卯时，天刚蒙蒙亮的时候，鞭炮声响彻整个云州城。

虽还没到开市的时间，但城北最大的集市边上，做生意的小贩已经开始热火朝天地开张了。

四邻八街都快给炸翻天了，卖早点的翻着锅里的油条，伸出脖子看，打听道：“谁家这么缺德，大清早放炮仗。”

他老婆擦着桌子，翻了个白眼。

“那街上住的，还能有谁？”

卖早点的啊了一声：“他们家又瞎折腾什么，人少，事倒挺多”

他老婆：“听说他家女魔头要带着六岁的小魔头上学去了。”

“啊？薛小姐都快嫁人的年纪了，现在才读书？”

“谁知道薛豪横怎么想的？有钱没地花吧。”

有来吃早餐的，闻言赶紧分享起新听来的八卦。

“好像是听说徐家儿子在书院考中秀才，就赶紧打发孙子也上那儿读书去。”

“才六岁，着什么急呢？”又有人伸头八卦。

“想让孙子笨鸟先飞吧。”

“哎，此言差矣。”另一个读书人打扮的调笑道，“再不着急，孙女年纪不就大了么。”

他的同伴捧哏道：“也是，谁知道是去那读书呢，还是别有所图？”

“可以理解嘛，你就说，哪个豪门贵族不想榜下捉婿。”

“薛宝珠她爹不就是给这样捉回来的？”

整个摊子的人突然都心照不宣地哦了一声：“那薛豪横这目标，也太显眼了点……”

家大得占了整条街的薛豪横，此时正拄着拐杖，送别孙孙们。

“宝珠啊，真的不要人伺候？”

台阶下的薛宝珠背好漂亮的花布袋，牵住还在两眼放空的弟弟：“一个人也不要，我们是去读书的。”

“中午打发人去看看你们，放了学早点回家。”她爹孟长欢在旁边交代。

“要是不适应，就早点回家来，爷爷给你们请私塾老师也是一样的。”

宝珠闻言，把一根手指头竖起来左右摇摆，小脸上满满的自信。

“放心吧爷爷，我一定能带着臭弟弟考中状元的！”

宝珠和碧时走了，下人们拿出扫帚准备清理鞭炮皮，给薛老爷拦住了，说庆祝的东西不能扫，就这么放着。

薛豪横就这么立在满地红色中，目送孙子孙女的背影远去，笑得满脸皱纹。

“宝珠真是大姑娘了啊，都知道管教弟弟了。”薛老爷感叹。

“早知道不跟她讲以前的事了，非说考状元要趁早。”孟长欢在旁边无奈道，“碧时字都不认识几个，能上什么学。”

薛豪横闻言，俩眼一瞪：“谁说的，碧时两岁就不夜半尿床了，这不是天资聪颖是什么？”

孟长欢轻车熟路，顺着老爷子毛摸：“是是是……”

“你不要打击孩子的自信心，他们这么小的年纪，就是应该鼓励教育。”

“爹，宝珠已经被你鼓励得太有自信了。”

“不要顶嘴，赶紧收拾出门看账去。”薛豪横怒目，拿拐杖抽他后脚跟，“今天我不出门了，等着宝珠回来给我讲故事！”

薛宝珠带着弟弟，转眼间到了云山书院的大门口——这就是他们爹读过书的地方，虽然小了点、破了点，但胜在离家近又年月悠久。

更重要的事，他们爹就是在这里考上了秀才，遇到了他们娘，陷入情网，之后便做了上门女婿，再也没有继续考下去。

薛宝珠前几天听完她爹分享的这段往事，当即拍板，要让弟弟考个状元回来，为爹娘的爱情续写完美结局，告慰她娘的在天之灵。

与宝珠的一番热情不同，被迫害的薛碧时，在上学的第一步就已经累得放弃了考状元这个人生梦想，这会子正在他姐背上打呼噜。

宝珠叹息，真是不懂事，姐姐为了你通宵学习，你居然给我打瞌睡。

为了激励弟弟学习，昨晚她通读了孟母三迁的故事，觉得自己应该认真效仿。

书童领着他们，进了老夫子给安排的课堂。这个学堂是个小孩班，周围全是打呼噜流口水的娃。

宝珠把弟弟往边上一墩，自己正襟危坐听课，在满屋口水娃中，鹤立鸡群。

认真听了一炷香，这个夫子还是在讲书法笔画。宝珠摇摇头，这么没水准的课程，不适合，换。

第二个课堂学生年龄稍大些，老师开始教断句了。

宝珠又是把弟弟一墩，四处打量起来──这回没有口水呼噜了，课堂严肃，窗外是一片花园。

薛碧时坐下没多久，居然开始看著飞来飞去的蝴蝶发呆。宝珠摇摇头，这样令人丧志的环境，不适合，换。

第三个课堂在一片竹林旁边，环境清幽。

和前面两个院子清一色的同龄人不一样，这满座同学，真叫一个五花八门。

除了高矮胖瘦不同，年纪差距更是迥然，居然还有胡子白了的、眉毛白了的。

老夫子在讲策论，这回连薛宝珠都听不懂，但她直觉这是一门高深的学问。

于是宝珠把弟弟往边上一墩，就是决定是这里了！

薛碧时一上午流了三趟口水，都被她揪着脸颊弄醒了。

当然，她自个也没好到哪里去，打了两回瞌睡之后，从小布包里掏出话本看了起来。

周围的学生纷纷侧目，宝珠听见他们在窃窃私语，说这学上的有意思，除了大才子作伴，还有漂亮姑娘和尿裆小孩。

大才子，谁哇？

宝珠美滋滋地认领了漂亮姑娘这个称号，回头左看右看，没一个有才子样，全埋在书堆里低头啃书。

中午时分，府上老管家亲自来问候他们的学习情况。