“对了。”宝珠突然想起一事，“王扒皮这几天有没有找你麻烦？”

“前几天来了几次，我躲起来了，没叫他见着。不过，我估计他放弃了，这两天一趟也没来呢。”

“老色鬼。”宝珠骂了一嘴，“就怕贼还惦记，万一他还来纠缠你，你千万记得跟我说啊。”

香凝轻轻叹了口气，“我只想本分赚钱，希望他能放我一马吧。”

“怎么你也这么忙活着赚钱攒钱，家里有别的人急等用钱么？”

“我家就我一个人。”

香凝低头咬了口烧饼，斯文秀气地嚼了嚼，咽下去之后才继续道：“以前爹娘是做花行生意的，可惜他二老因病过世了，就剩下我一个人艰难支撑，把花行给弄倒闭了。我无依无靠，只能选择来做工，想攒钱重振爹娘的传下来的衣钵。”

“原来如此，怪不得我见你举止像大家闺秀，却要跑到这种地方来做工。”

宝珠摇了摇头，香凝看她一眼，笑道：“你不也是？我都不敢想，原来你就是从前薛家的小小姐。”

“我那都多少年前的老故事了，不值一提。”宝珠潇洒地摆摆手，“现在只有穷鬼薛宝珠，没有薛家小小姐了。”

俩人埋头吃饭，香凝不知道想起什么，又低头一笑。

宝珠略有些奇怪地看她两眼，怎么今个儿这么开心？

小姐妹间，也没什么需要藏着掖着的，宝珠直接开门见山问道：“最近遇上什么高兴的事儿啦？”

香凝忍不住翘起一点嘴角，“前几天遇到个呆子，怪有趣的。”

听上去像是有八卦故事的样子，宝珠好奇地追着问，“呆子姓甚名谁，有趣在哪？”

香凝却是牢牢闭上嘴，不肯再透露半句了。

转眼又是两天过去，徐子慎不知是被她给踹下水病了，还是丢了脸怒了，总之再也没见过他的身影。

宝珠乐得他不来当眼中钉，加倍努力干活儿。计划着发工钱那天，跟二扒皮再掰扯掰扯，好歹把二十个铜板加回给她。

只不过，努力和精力乃是一对互相转化的能量，宝珠奋斗几天就没劲了。

下工回家的半道上，眼前突然阵阵发黑，手脚也开始酥软起来。

宝珠暗道不好，赶紧扶着墙，在街角的酒楼檐下坐下来缓缓。

心脏突突地猛跳起来，宝珠低头垂眸，企图凭借意志力挨过这阵头晕眼花。

鼻底忽然传来一股香味，模糊的视线忽然清晰了些——有人递过来一个油纸包着的东西，看形状像是个包子。

宝珠缓缓抬头一瞧，是个布衣大哥，带个斗笠挑着担，长相挺斯文秀气，眼角有些细纹。

宝珠拿疑惑的眼神询问，大哥把手中的油纸包又往前送了送。

“买多了，吃不完浪费。”声音和样貌一样斯文，“刚刚决定送给拐角见到的第一个人，就是你。”

这位大哥的穿着看起来并不富裕，应该也是干辛苦活的人。

“谢谢，您自己留着吃吧。”宝珠朝他笑了下。

大哥定定地看了眼她，直接把油纸包放到她膝盖上。

“拿着，万一饿晕了，看大夫要更多钱。”

末了又交代一句：“我不是坏人，没放毒。”

都这么说了，宝珠再拒绝，就跟怀疑人家别有居心似的。

于是捧起油纸包，冲好心大哥笑道：“那就多谢啦。”

大哥冲她点点头，“快吃吧，凉了伤胃。”

之后便挑起担，头也不回地走了。

宝珠看着他远去的身影，展开油纸包，一口一口慢慢吃掉了——还是个肉馅的，她薛宝珠真是好福气，到哪儿都能遇见好心人。

宝珠咽下最后一口，把油纸仔仔细细叠好，决定再遇到大哥的话，也要请他吃一个包子。

当然，前提得是发了工钱。

宝珠心心念念出粮的日子终于到了。往常都是下午时间排队领工钱，她从早晨就开始伸长脖子盼望。

盼啊盼，盼到黄昏时间太阳下山，却始终不见二扒皮的身影。

从前一天三顿来巡视他们干活速度，这几天逐渐地不来了，今天更是一个影儿都没见到。

不知为何，宝珠心里有些不妙的预感，手上翻搅染缸的速度越来越慢——这两个该死的扒皮鬼，克扣工钱就算了，不会还要拖欠吧？

染坊的其他女工们也觉得奇怪，纷纷咬起耳朵，说怎么这个点了还不见管事的来点数发钱。

周围议论的声音越来越大，宝珠是个行动力超强的姑娘，当即扔下手中长棍，出门去找扒皮鬼要钱。

不料刚出院子，就迎面撞上了二扒皮。只不过不是往染坊来，而是提着一个大包袱，神色凝重地快步往后院走。

见到宝珠，二扒皮板起脸来教训道：“薛宝珠，上工时间乱跑什么！”

“我正找你呢！发工钱的时间，你乱跑什么？”

薛宝珠冲上前去扯他的袖子，被二扒皮一把挥开。