俩人齐齐回头，身后一个约莫五十岁的大娘正冲她们瞪眼睛。
宝珠低头仔细看了看告示，好心提示：“大娘，这是州衙门招人的队伍。”
“我就是来应征的！”大娘骂道，“瞧不起谁呢，你年轻漂亮了不起啊？”
“……”
二十五左右，您右得未免有点太多了吧。
宝珠又回头看了眼队伍，上至六十老奶，下至十岁出头的黄毛丫头，人才挤挤……看来云州城的岗位是真的严重供不应求啊！
“让开让开。”大娘把她俩一屁股挤出队伍，“这位置我先占的，后边排队去！”
“喂，拿我当软柿子捏是吧？”宝珠撸起袖子圆睁杏眼，“我们来的时候后边一个人都没有，你个插队的倒是贼喊捉贼上了？”
“你想干仗是吧？”大娘亮出菜篮里新买的剁骨刀，“云州城杀猪三十年的王寡妇听说过没？”
“怪不得呢，看起来就肝火旺盛月事不调，要不要我抓贴药给你调理一下？”
“小贱蹄子你——”
“宝珠，算了算了。”一旁的香凝见王寡妇身上有刀，赶紧拉住她往后头走，“就两三个人，也差不了多少。”
“什么人呀都是。”宝珠余怒未消，拿眼刀和前头的王寡妇对砍，人无素质我亦无。
“消消气，你看前头打架的被赶出队伍了，别因小失大。”
香凝一直站在边上和她说话，宝珠以为是被那王寡妇骂得难受了，直接把她拉进来。
“别管她，咱俩一起来的，你排我前面。”
香凝浅浅一笑，又重新退出队伍，“不用啦宝珠，我现在就在州衙门养花呢。待会带你报完名，就得接着回去当差了。”
宝珠瞬间感动得泛泪：“香凝，你在衙门，还这么大老远跑来跟我透消息哇……”
“那是，等你出了粮，可要记得请我吃饭。”香凝说完，又悄悄凑到她耳边，“这次招的人是给刺史大人打下手的，我听说月钱五百文，是个肥差呢！”
“你说多少？！”宝珠快把眼珠子瞪出来了。
前头王寡妇又飞过来一个眼刀，香凝赶紧捂住宝珠的嘴巴，“嘘，别声张。”
宝珠哪里还听得进去话，也没心思再搭理谁来找茬，双眼轰地燃起熊熊火焰。
五百文……五百文五百文五百文！！！
香凝一直陪着她，等到她写了名字进门待命，才转身离去，临走之前跟她交代：“你可要把握机会啊，难度不小，有三关选拔呢。”
宝珠冲她握了握拳，放心吧，势在必得。
衙门内摆着几十张矮案，通过报名筛选的人全都给带了进去，按照号码就坐。
宝珠好奇地翻翻案上的纸张，除了白纸，还有几张狂草字写就的诗作，也不知道待会儿是要考什么。
不过这氛围倒是蛮像当年在云山书院考学，宝珠想起从前跟老夫子还有徐子慎斗智斗勇的事情，忍不住弯了弯嘴角。
正回忆着，一个白胡子老头拄着拐杖进来，把手中的小铜锣敲响了三声，宣布第一门考书法。考察内容是对照案桌上的狂草字体，将原文一字不差，誊抄成正楷字体。
宝珠一听考题，头发发麻——怎么一上来就这样难？她最不拿手的就是写字了，以前还老被徐子慎嘲笑，说她的字像小孩写的。
硬着头皮驯服笔杆子，通篇几百字抄下来，满头大汗。
约莫两炷香时间过去，老头手里拿着一摞纸，下来逐个对比检查，审判的声音一声比一声有激情：
“鬼画符，淘汰！”
“全是错字，淘汰！”
“人家写地你答天，淘汰、淘汰、淘汰！”
不一会儿巡查到她这儿，宝珠把写错字涂改了的藏到最底下，还是给老先生翻了出来。
老先生皱眉沉思半晌，宝珠紧张得不行，以为自己要给淘汰了，没想到他吹了吹胡子道：“字丑了点，留下吧。”
被淘汰的一群人灰溜溜收拾东西离开了，在门外大声吐槽，“这鸡肠字看都看不懂，抄个毛线啊。”
书法一关过去，堂上还剩下一半的人。数名衙役过来收走书法作品，换上新试题。
“第二关，考察注疏解经。请各位考生对给出的文段进行断句释义，限时两炷香时间。”
锣鼓铛铛铛三声，宝珠翻开纸张，密密麻麻的几段文字。
「医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故與人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。情非憎人也，利在人之死也……」
宝珠默念完全文，脸上一喜──这不是她的老熟人吗？
她记得很清楚，当年学到这段，她还和薛碧时在课上悄悄批评韩非子，说他以利度人，所有人在他眼里，都是为了几个臭钱行事。
神农尝百草，董奉种杏林，世上悬壶济世的医者仁者多了去了，何必尽归于市道？
当即振笔疾书，一气呵成。
第二关很快过去，堂上又只剩下一半人。
坐了大半天，屁股都给坐麻了。宝珠舒展了下双臂，用力伸了一个懒腰，心说前两关都是考文学，最后一关总该是和药沾点边的了吧？
后方院门的方向突然传来一声轻笑，宝珠好奇地循着声音回望，什么人都没有，只余一片匆匆而去的绯色衣角。
果然如宝珠所料，第三关直接给每人发了一个药包，要求将不同药材区分开来，并写明该味药名称。
同场剩下的考生都抓耳挠腮，但这种考法，对搁山上挖了六年草的宝珠而言，简直比喝水还要简单。
宝珠聚精会神分起草药，甚至还有工夫在脑子里，把百草大全里记载的药性、功效全默背一遍。
不知道过了多久时间，有人在她背后道：“够了，你不用再捡了。”