李沉燕猛地转头，牵动伤口又是一阵抽痛。

床边椅子上，坐着那个靛青长衫、月白罩袍的清矍中年人。他手中并未持那根悬壶杵，而是端着一个白瓷小碗，碗里盛着半碗深褐色的药汁，正散发着浓郁苦涩的气息。他正用一把小银匙，不疾不徐地搅动着碗中的药汁，动作从容优雅，仿佛在调制什么珍馐。

“你……” 李沉燕一开口，声音嘶哑干涩得如同砂纸摩擦，喉咙火烧火燎地疼。

“李沉燕，‘惊雷剑’。” 中年人放下银匙，目光平静地看向他，直接点出了他的身份，语气平淡得像在陈述一个事实，“你中了玄煞盟的‘七杀透骨钉’。毒入经脉，伤及肺腑。若非我们及时赶到，以金针渡穴封住你心脉要穴，辅以‘九转还阳散’暂时压制毒性，你现在已经是一具尸体了。”

李沉燕心头剧震。对方不仅知道他的名字，更一语道破他所中之毒！神医谷……果然名不虚传。他挣扎着想坐起来，却被一股柔和却不容抗拒的力道按回床上。

“不想毒气攻心，就躺着。” 中年人语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。他将那碗药汁递到李沉燕唇边，“喝了。”

浓烈的苦涩气息直冲鼻腔。李沉燕看着那深褐色的液体，又看看对方平静无波的眼睛，没有犹豫，就着对方的手，大口大口地将那苦得令人作呕的药汁灌了下去。火辣辣的药液滚过喉咙，带来一阵灼烧感，但很快，一股温和的热力便从胃里升起，缓缓扩散至四肢百骸，驱散着那深入骨髓的阴寒，连带着精神也清明了几分。

“多谢……前辈救命之恩。” 李沉燕喘着气，艰难地道谢。目光却不由自主地越过中年人的肩头，急切地扫向房间另一侧——那里还有一张同样简陋的木床。

陈锈笙！

他安静地躺在那张床上，身上盖着同样的薄被，一动不动。脸上和手上的污垢似乎被仔细清理过，露出底下异常苍白、毫无血色的皮肤，如同久不见天日的冷玉。枯槁的面容在晨光中显得更加脆弱，仿佛一碰即碎。他的呼吸极其微弱，几乎看不到胸口的起伏，只有唇边残留的一丝尚未擦净的暗红血痂，触目惊心地提醒着他油尽灯枯的境地。一个同样穿着青灰色短打的青年，正坐在他床边，手指搭在他枯瘦的手腕上，眉头微蹙，神情凝重。

“他……” 李沉燕的心猛地揪紧，声音干涩，“他怎么样？”

中年人没有立刻回答，只是静静地看着李沉燕眼中那无法掩饰的急切和……担忧？这复杂的神情似乎让他古井无波的眼眸深处，掠过一丝几不可察的微澜。他放下空碗，用一块洁白的细棉布擦了擦手，动作一丝不苟。

“筋脉寸断，根基尽毁，沉疴多年，早已是风中残烛。” 中年人的声音平静地陈述着残酷的事实，“强行凝聚残存真气，以凡铁锈刃催动‘截脉透骨针’的剑意，更是自毁生机，震裂了本就枯竭的心脉。” 他顿了顿，目光转向陈锈笙那张死寂的脸，“若非他求生之念异乎寻常的坚韧，加上我谷中秘药‘护心丹’吊住最后一口气，此刻，他已是死人。”

“截脉透骨针？” 李沉燕失声重复。他听说过这门传说中的剑术，据传是百年前一位亦正亦邪的剑医所创，剑走偏锋，以针驭气，专破内家罡气，诡异狠辣，早已失传。陈锈笙……竟然会这个？他最后那穿透鬼面人心脏的一剑……

“他……能活吗？” 李沉燕的声音带着自己都未曾察觉的颤抖。眼前的陈锈笙，与十年前那个白衣胜雪、眼神淡漠如深潭的天下第一剑，与破庙里那个形同乞丐、蜷缩在烂草堆中的废人，影像诡异地重叠、破碎。恨意、厌恶、鄙夷……那些积压了十年的情绪，此刻在对方那微弱得几乎消失的呼吸面前，竟显得如此苍白无力，被一种更沉重、更陌生的东西取代。

中年人沉默了片刻，目光在李沉燕紧握的左手（那里，那块冰冷的铁牌轮廓在薄被下隐约可见）和陈锈笙毫无生气的脸上来回扫视。他那平静无波的脸上，终于浮现出一丝极淡、却极其复杂的情绪，像是看到了一盘纠缠错乱、注定走向死局的残棋。

“生机渺茫，如风中残烛，随时可灭。” 他的声音依旧平静，却带着一种洞悉世事的苍凉，“能否熬过这三日，全看他的造化，和……” 他的目光最终落在李沉燕脸上，带着一种深沉的探究，“……他心中那股执念，究竟有多深重。”

“执念……” 李沉燕喃喃重复，目光不由自主地再次投向陈锈笙。就在这时——

“……牌……子……”

一个极其微弱、如同游丝般的气音，从陈锈笙干裂苍白的唇缝中艰难地溢出。声音轻得几乎听不见，却带着一种深入骨髓的执拗和……刻骨的恐惧？仿佛在梦魇中挣扎。

那握着他手腕诊脉的青年立刻俯下身，低声安抚：“放心，东西还在。”

陈锈笙似乎并未听见，眉头依旧痛苦地紧锁着，嘴唇无声地翕动，反复念着那两个破碎的音节，仿佛那是他沉沦地狱时抓住的唯一稻草。

李沉燕的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他下意识地握紧了左手。掌心那块冰冷沉重的铁牌，棱角硌着皮肉，带来清晰的痛感。这痛感，此刻却像一道刺目的闪电，劈开了他混乱的思绪。

债……

陈锈笙念念不忘的“牌子”，玄煞盟不惜杀人灭口也要抢夺的东西……还有那些强行灌入他脑海的、属于陈锈笙的血腥屈辱的记忆……

十年。他心心念念要讨还的，不过是少年意气的一句轻辱。

而陈锈笙背负的，却是武功尽废、生不如死的血海深仇！

谁欠谁？向谁讨？

巨大的荒谬感和一种迟来的、沉重的明悟，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他看着陈锈笙那张在死亡边缘挣扎的、毫无血色的脸，第一次清晰地意识到：这十年，他恨错了人。他满腔的怒火和复仇的执念，从一开始，就偏移了方向。

“前辈……” 李沉燕的声音干涩沙哑，带着一种近乎哀求的沉重，他挣扎着看向那清矍的中年人，“救他！无论付出什么代价，请务必……救他！”

中年人看着李沉燕眼中那燃烧起来的、与之前疯狂暴戾截然不同的决绝光芒，又看了看陈锈笙唇边那抹刺眼的暗红，以及他即使在昏迷中也无法释怀的执念。他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的晨光中，显得格外悠长。

“代价？” 他缓缓站起身，月白色的罩袍在微光中流淌着柔和的光泽。他没有直接回答李沉燕，目光却投向窗外熹微的天际，仿佛看到了那铁牌背后所牵扯的、即将掀起的血雨腥风。

“玄机令现，风波将起。” 他低声自语，声音如同浸透了晨露的古琴弦音，带着洞悉世事的苍茫，“救他，或许只是将你们，一同卷入更深的漩涡。这债……” 他顿了顿，目光重新落回李沉燕紧握的左手上，那被薄被遮掩的轮廓，“……怕是更难讨清了。”

房间内陷入一片沉寂，只有陈锈笙微弱的、带着执念的呓语，如同游丝般断断续续。窗外，晨光渐亮，却驱不散屋内沉甸甸的阴霾。李沉燕握紧了掌中冰冷的铁牌，感受着那粗糙棱角嵌入皮肉的痛楚，眼神却前所未有地锐利起来。

漩涡？债？

他这条命是捡回来的。而这笔横跨了十年、沾满血腥的糊涂债，总得有个了断。无论前方是更深的漩涡，还是刀山火海，他都得替陈锈笙，也替自己，把这笔债，连本带利地讨回来！

晨光透过简陋的窗棂，斜斜地照射进来，恰好落在他紧握的左拳上。薄被滑落一角，露出那枚沾着血污、边缘狰狞的冰冷铁牌一角