X项目进展顺利，进入试验阶段，试验中心目前反馈的结果都是良性的，叶时礼这段时间难得清闲。于是他待在家里陪小元的时间也更长了。

起初打算领养小元的时候，不少人都建议叶时礼将他送到孤儿院，让别的家庭领养。但叶时礼依旧固执地将小元留下了，其实他当时未尝没有想要孤独终老的念头。他父母也察觉到了，所以才退让一步，同意他领养小元，起码有个伴儿。

小元因为是服药后的产物，而且还有早产儿，刚生下来的时候能不能活下来都还是个问题。医生让叶时礼做好心理准备。

幸运的是，小元活了下来，虽然在医院疗养了很久，前段时间才被允许出院。小元分去叶时礼一部分的时间和精力，从公寓到实验室的路线中，多了一段去医院的路。

婴儿阶段的成长是非常显著的。看着小元一天天地长大，很大程度上让叶时礼对未来有了更多的期盼，而不是沉溺在往事当中。

小元相比其他的小孩学说话好像要慢一点，这几天叶时礼拿着市面上学说话的绘本，在家里教小元说话。门外敲门声忽然响起，叶时礼心想周少康不知道又有什么事情要找他帮忙。

打开门却看到穿着一身家居服的曲央之，手中还拿着一大碗还冒着热气的萝卜炖牛腩，正笑容灿烂和他打招呼：“领居你好啊，我是对面新搬来的，你可以叫我小之，或者之之。家里做菜做得有点多了，所以过来送一份给你。”

叶时礼清楚曲央之根本就不会做饭，这碗萝卜牛腩估计是叫的外卖，但他也没开口戳穿他，只是不太清楚他在搞些什么。

叶时礼问：“你搬到对面了？那周少康呢？”

“之前的住户当然是搬走了啊。”曲央之一边说着，一边从叶时礼的身侧溜了进去。

他将手中那碗萝卜牛腩放到饭桌上，然后好整以暇地坐下，望着叶时礼眨巴眨巴着眼睛。叶时礼不明所以，曲央之提醒道：“现在正是饭点，新领居上门给你送好吃的，不应该是劝他留下来一块吃个饭吗？”

叶时礼：“可是你不是做菜做多了吗？自己家应该也有不少饭菜。”

曲央之家里哪里还有什么别的饭菜，他以前根本就不会做饭，现如今突发奇想，按照网上的菜谱教学视频，学了好久好久，做坏了好几锅食材，才得了这么一碗勉强色香味俱全的。

之所以没有做公认的新手入门菜番茄炒蛋，而且选了难度较高的萝卜牛腩。是因为他知道叶时礼喜欢这道菜，曲央之当然要投其所好，打算征服叶时礼的胃，再慢慢征服他的心。

现在确实是到了吃饭的时候了，眼看着曲央之铁了心不愿意走，看着饭桌上那碗弥漫着香味的萝卜炖牛腩，叶时礼心里到底有些触动。

他喜欢吃的菜肴并不算多，也不挑食，对这道菜也只是比其他菜偏好了一点点。当初不知道曲央之是怎么察觉到的，这么多年过去了，也都还没有忘记。对曲央之，叶时礼一直以来都无法完全硬下心来，尤其是对方软巴巴地上来讨好他的时候。

刚好因为小元需要慢慢习惯吃一些软烂的食品，叶时礼前几天买了一些简单的食材，这会儿也刚好可以用得上了。于是煮了点米饭，炒了些青菜。

曲央之溜到厨房，看着围着黑白格子围裙，在厨房里神情严肃认真忙活着的叶时礼，感觉叶时礼仿佛还穿着白大褂置身在实验室里。感觉他手中的食材，厨具，都像是他的试验品和实验工具。

曲央之想要去帮忙，但实在帮上什么，就站在一边问：“小元去哪儿了？”

叶时礼：“喂他喝完奶粉，他就睡着了，现在在婴儿房里。”

“吃饱了就睡，好羡慕啊。”心中暗想，曲央之道。心中暗想，叶时礼竟然还特地布置了婴儿房，看来他对他的养子真的还挺不错的。

曲央之磨磨唧唧地吃着饭，但拖得再久，碗里的饭也空了，他还想再拖延时间，但叶时礼已经委婉赶人了：“回去过你吃饱了就睡的幸福生活吧。”

曲央之：“……”

后面一连好多天，曲央之都往叶时礼的公寓送萝卜炖牛腩。而且还主动去哄小元玩，教他说话。

叶时礼曾听到曲央之偷偷教小元喊他“爸爸”。这两个字简单，小元很容易学会，朝着曲央之奶声奶气地喊：“爸——爸——”

曲央之当即乐了，摸了摸小元的小脑袋，夸奖道：“宝贝儿子真乖，真聪明，和你爸爸我一样聪明，真不愧是我儿子……”

小元听懂了是在夸他，也笑了起来，发起咯咯的笑声。

随后叶时礼就听到了曲央之的慌慌张张的声音：“我的老天爷啊，小元你怎么要撒尿也不说一声。我喊你宝贝儿子，你赏我一泡尿，你就是这样报答你爹的啊？！……”

小元顿时“哇”地一声哭了出来，曲央之连忙哄他，“我的乖乖啊，你先别哭，我喊你做爸爸，你别哭好吗？你这尿我一身，我都还没哭呢……”

叶时礼进去，看到曲央之正手忙脚乱地给小元换纸尿片，他身上那件白色的T恤衫有一处湿漉漉的痕迹，特别显眼。

叶时礼把手里切好的水果放到桌子上，对曲央之说道：“让我来吧。”

曲央之连忙摇头：“不用不用，我马上就换好了。”话虽是这么说，但他的动作实在生疏，就连哪里是正面，哪里是反面，他都是临时偷偷看的。

一阵忙活后，曲央之终于成功换好了纸尿片。他心里松了一口气，心想，他这会儿也总算是给叶时礼留下个好印象了。然而，也不知道是为什么，小元的小脸皱了起来，刚才好不容易才停下来的哭声，又“哇”地一声响了起来。

曲央之连忙哄他：“小元乖乖，别哭别哭，是不是饿了，可是刚刚不是才喝完一瓶奶粉吗？”

叶时礼见状把小元接了过去，将纸尿裤拆开重新系上。果然，娃娃的哭声停了下来。曲央之这还有什么不明白的，肯定是他没有系好，让小娃娃不舒服了。他的脸臊得一片通红。

叶时礼回头，对他说：“你先回去换件衣服吧。”

曲央之这才想起自己竟然顶着这样一身衣服，和叶时礼待了这么久，当即落荒而逃。

小元看到熟悉的人，张开手要叶时礼抱，嘴里还说着：“爸爸~”

叶时礼轻轻将他抱了起来，想起刚刚曲央之也让小元喊他作爸爸，心里有些不是滋味。这些天以来，曲央之的所作所为，他都看在眼里。无论是找到周少康，重金租下对面的公寓，每天送一大碗萝卜炖牛腩过来，借口蹭饭，还是亲手照料小元，甚至换纸尿布……

曲央之是被宠爱着长大的，以前根本就没有怎么做过家务活。起初叶时礼还以为那道萝卜炖牛腩是曲央之叫的外卖，但后来发现那萝卜都炖得稀巴烂，根本不是外面店家的水平，也许还真的是曲央之自己亲手做的。至于照看小孩子，曲央之是有一点洁癖的，被那样尿了一身，还能就那样忍着换好纸尿片。