贞红提着一桶水，眼泪挂在脸上就没断过，一边抽抽噎噎，一边将热水倒进澡盆里，她倒得委屈，还扯着嗓子断断续续的问：“烫不烫……还烫我再去打点冷水。”

阿朱半张脸掩在水下，咕噜咕噜在水底冒泡，只露出一颗圆圆的脑袋摇了摇。我不是故意的，阿朱没有骨气地想。

贞红看罢准备又抽抽噎噎地转身离开。“你还好吗？别哭了。”贞红回头望见阿朱黑黢黢的眼睛正一眨不眨地盯着她。

阿朱语气饱含抚慰与愧疚，她从来没有折腾贞红的意思，可她这一问，贞红没有丝毫好转，反而抽泣得更厉害，到底是难哄爱耍性子的年纪。

贞红没多说什么，提溜着木桶留下个倔强的背影。或许是真的认命，她没了力气再继续上蹿下跳。阿朱目光昏沉，脸颊和身子像被烫熟的虾似的通红。她泡了很久，直到水温渐渐凉下去，露在空气里的肌肤感受到阵阵凉意。

出了浴桶里的水，阿朱四肢和脑袋变得沉重，她随便擦了几下就穿上干净的衣服，走几步路就要停下来喘上好久的气。快靠近床榻的时候，阿朱头重脚轻，已然撑到了极限，径直扑腾一下倒了下去。

她并没感受到身体上多少的疼痛，在一阵眩晕欲呕的裹挟下，阿朱头一歪眼睛紧闭，彻底陷入昏迷之中。

在眼神清明的最后一秒，阿朱听见了木板咔嚓咔嚓的声音，身体不可抑制地瑟瑟颤抖，最终又昏下去。

一只手扣住床沿，爬了起来跪在床前。

被她用纸钱送走的“女鬼”此刻正垂着脑袋似笑非笑地盯着她。腐烂搅满碎肉的眼眶不可视物，“好香、好香……”

粘稠的口水从女鬼嘴角流下来。指甲扣上阿朱脖颈的一瞬，“砰”的一声，似有物体重重打在门窗上。一声呕哑撕裂的啼叫声传来，女鬼把手收了回来瞬间变得惶恐不安，她试图挪动身体，可身体仿佛被什么控制了一般，动弹不得。

几瞬后，她的身体开始向后翻折，骨头嘎吱断裂的声音断断续续闷响在阿朱的床前，她沉睡着对一切毫无察觉。

女鬼慢慢化作血水融进地里，她仍在不甘心地嘶吼。“不要，我不要下去，我不要下去！”

……

待屋内外一切偃旗息鼓，阿朱恰好醒过来。

天已经黑了，头晕目眩和浑身的酸痛疲乏让他几乎起不来，只迷迷糊糊发觉自己躺在床上，却不知自己是谁又在哪里。

命比草贱的人，往往比草更耐活。

阿朱目光涣散地下意识盯着衣柜看了很久。她叹了口气，拖着身子跪趴在床上试图翻身起来。四肢沉重发麻，她难受地大喘了几口气，咽了下口水，喉咙传来利刃划过的痛楚。

灯烛燃至尾端，夜越来越深，阿朱全身又烫又软，她想起院子里曾经活着的人，忍着剧痛步履蹒跚地走到漆黑一片的小院里。

阿朱走到门口却不敢再进去，她止住脚步，安静地低垂着眼帘，青白的面庞散着不起波澜的安宁。

刷过黑漆的柱子房梁在昏黄的烛火下打出更浓郁的暗色，矮门紧闭着。她小心翼翼地将手里的烛台放在台阶上，干涸的眼眶无精打采地长久注视着跳跃的烛火。

无力慢慢侵蚀着心力，“我会死吗？像李申一样……我不想长疮，不想变成烂肉，不想被人打……死得好看一点吧。”

阿朱嘴里不断地呢喃，不知道是说给别人听还是说给她自己听。说到伤心处阿朱忍不住抽泣，牵动胸膛，一下疼的牙齿““咯吱”作响。

她魂不守舍地钻回被窝，双腿冰凉凉的，在夏夜里瑟瑟打颤。脸颊依旧滚烫，下半身却冷得想要烤火，烤火就不冷了。

“睡一觉吧，睡一觉就好了。”

阿朱不是傻子，昏过去时突然出现在眼前的模糊人影依旧不断闪现在自己的脑海里。她不太确定，但她依旧抱有最好的期望。她宁愿饿死在赵府外面，也不想成为厉鬼的盘中餐惨死在无人在意的角落里。

一定是自己偷懒断了香火，才会招来污秽。明天早上醒来，阿朱要去焚香，她要把院子从里到外打扫得干干净净。只要让一切按规矩来，说不定阿朱的身体就会恢复原状。她这么想着眼睛却始终不肯闭合，生怕再次睡过去会看到什么不该看的。

赵渡生进屋子时，看到的就是这样一幅场景。阿朱像只破口袋，躺在床上，眼睛惊恐万状地大睁着，魂不守舍地盯着空气。她面容憔悴，似乎想睡觉但又害怕什么，一直盯住烛火不肯闭上眼睛。

赵渡生微微蹙眉，阿朱神经紧绷，赵渡生只进了没两步，她就翻身坐了起来，拧着小脸防备地望着赵渡生。

过于沉静长久的目光慢慢啮噬着阿朱本就不安的心神，赵渡生一句话不说，阿朱渐渐放下防备，松弛下来。

“你来做什么？”阿朱眼睛一错不错地盯着赵渡生，眼神炽热，藏着不可言说的焦灼。

赵渡生嘴唇突然露出微笑，不甚在意道：“我睡不着还不能到处逛逛了。”