观月初笑得优雅，显然，他的关注点和不二裕太不一样。

他的手指卷着前额的发丝，看向一旁的自家队员：“好了，裕太，你的休息时间到此为止了。我想这位时枝同学如此努力，一定是不想被称为‘手冢国光的妹妹’吧。不要忘了你想打败的那个人，那现在——”

“是！我这就去练习！”

看到原本休息的某人立刻跑回球场，观月初满意地点点头。

后来，这则消息在各校正选之间不胫而走。

除了青学正选，对此感到最不意外的外校正选就是冰帝的迹部景吾。

从忍足侑士那儿听到风声，他点点泪痣：“没想到还是没隐藏住，真是不华丽。对吧，桦地？”

“是。”

至于王者立海大那边，真田弦一郎不动声色地加大所有队员的训练量，愈发重视起队员的文化成绩，比如切原赤也的英语。

“欸，等等！真田副部长……”

切原赤也不止一次提出抗议，可惜无效，每次队内训练后需做英语试题。

少年感慨人与人的差距竟如此之大——有的人已经在欧洲赛场打起了比赛，赛后采访说着一口流利的英语；有的人外语差劲，还在为考试发愁。

“所有人都不能松懈！继续练习！”真田弦一郎板着脸训斥道。

“呐，弦一郎今天也很认真呢。”幸村精市微笑着评价。

真田不置可否。

由于祖辈之间有着交情，他对手冢家的这对表兄妹比较了解。他也早就知道时枝绘凜网球技术精湛，但没想到她已经站在了世界的舞台上。借着这次机会，一定要让立海大振作士气，更加刻苦训练。

当各校的反应传回青学时，多数球员如临大敌。他们当然知道自家经理长期不在学校自然是去比赛了，但并不想被过分关注。

只活跃在欧洲赛场，女子网球，英日混血，更是对媒体封锁了牵扯隐私的信息，日本境内应该不太会留意她……

时枝绘凜本以为自己能在日本安静地度过国中生活，可事与愿违，平静终究被打破。

“呵呵，时枝，由于你的英文名是艾琳，已经有人将你和艾琳·艾德勒联系起来，现在你被不少人称为‘那位小姐’呢。”只有不二周助笑着，不忘向身边的少年确认，“呐，我没说错吧，手冢？”

最后，这件事交由手冢国光处理。他代时枝绘凜出面麻烦各校的部长管理自家队员，提出不再大肆宣扬这则消息，风波总算被平息。

至于所谓的“罪魁祸首”，起初还想继续深挖资料，后来也没激起多大水花。有人说是那位小姐亲自找上门教训了他，有人说是被挖到的消息所震惊而后不敢尝试。

又是一天傍晚，三人结伴回家，途中谈及这件事。

“时枝一连几天部活结束后都没和我们一起走呢。”不二周助微笑着，貌似无意提及，“手冢还向我们询问了你的行踪。”

时枝绘凜抬眸扫了一眼身边的手冢国光，漫不经心道：“手冢副部长连我的行踪也要管吗？”

“不二。”

手冢国光摇了摇头，想就此终止这个话题。

“呐，如果冒犯了——”

不二周助好脾气地开口，依旧微笑着。

“后续的流言基本符合事实。”时枝绘凜报以微笑，在她意料之中，不二周助猛地睁大双眼，手冢国光也稍稍停了脚步，“谈不上是教训，只不过陪观月同学打了一盘网球。他想要数据，那我如他所愿。至于他挖到的情报……”

话语戛然而止，她看向一旁的手冢国光，少年的侧颜让她恍惚了一下。

“呵呵，不会是和手冢有关吧。”

不二周助立刻了然，轻笑出声。

“不二，快到你家了，我们——”

手冢国光面不改色，似乎善意提醒，可随行的另外两人都清楚这不过是个借口。“明天见”没有说出口，再次被时枝绘凜拐走话语权。

“别着急，话没说完的话我们可以站在这儿讲完，届时再道别也不迟。”

时枝绘凜颇为好心地提议道，不二周助的笑意更深了几分，默契地和少女达成共识。

只要他们三人在一起，堂堂网球部副部长手冢国光也只能一直处于食物链的最底端。此时被他们两人夹在中间的少年一时之间不知道如何是好，他总有种不妙的预感。

“观月同学确实有能耐，竟然打探到手冢副部长曾经惨败给我，以及我教训了那些手脚不干净的学长们。”

后者是指国一那会儿，手冢国光因照顾学长们隐瞒了自己是左撇子的事实，却反被打伤。后来，没有任何人能拦住时枝绘凜回以“优厚待遇”——跳过网球对决，直接上手，用散打打得与之相关的人登门向手冢家道歉，并向大和部长申请退出网球部。

时枝绘凜一战成名，但碍于不是什么光彩的事情，校方强力压制风波，要求双方私下调解。至于处分，说来也奇怪，至今都没有下达通报。

其他同学虽然好奇，但因为校方的威压，对此缄口不语。只有他们当事人清楚，一直是大和部长从中周旋并主动承担了监管不力的责任，这才大事化小。

而前者……

“呵呵，是时枝的风格呢。”一阵沉默之后，不二周助率先打破沉寂，“好了，我到家了，明天见。”

“嗯，明天见。”

“绘凜，你难得回来，母亲他们想见见你。”

自从上了国中，时枝绘凜就搬出了手冢家。她住在了与之只隔着一条街的房子里，虽然没有养着鱼的池塘，但也自带小院种满绿植。有着两层楼的户型，一人居住，悠然自在。

“本周末吧，随便哪一天，我都行。”

“好。”

他们不是聒噪的人，直到分别时互道“再见”前也没有任何交流。

这些都是在她刚升入国二时发生的事情，现在的她已经处于国三第二学期。

时枝绘凜在日本待了这么久，能够让她留恋的也不过就是国中生活。在这之前的日子，于她而言，大抵只剩下反抗与痛楚，而遗憾则一直留存到现在。

“手冢部长，下次见面的时候，我们来比一场吧。到时候，你可别再输给我。”

挂断电话前，时枝绘凜直下战书。