他们再次并肩同行，灯光将他们的影子拉得很长。
少年整理好心情，继续回忆他的过往。
“后来，老爸单独见了我。当时我可害怕了，低着头，手绞着衣角，不敢看他。老爸没有说一句重话，只是揉了揉我的发顶，叹气，最后竟说——助教小姐那么聪明，猜猜看？”
越前龙雅卖起了关子。
“默许你在地下球场打球？”
时枝绘凜弯指抵在唇边，思考几秒，给出答案。
“啊啊~瞒不了助教小姐呢——”见她露出果然如此的神色，他又欠揍地来了个急转弯，“老爸当然痛骂了我一顿，说我无论如何都不该去那种地方。”
越前龙雅痛快推翻故意编造的语境，笑着补充真相。
气压转瞬低了，她凉凉地瞥了他一眼。
“真不知道你怎么能笑出来。”
他举手做出投降状：“我已经够惨了，不会真要我哭出来吧？”
“可你并没有听话。”时枝绘凜哼了声，没搭理他。
越前龙雅自觉接过话茬：“确实，毕竟我无处可去嘛。”见她脸色僵住，嘴唇翕动，一副欲言又止的模样，他摸了摸鼻子，跳过这个话题，“没关系，地下球场很有趣啊，没什么人打得过我呢。”
她只是看了他一眼，没吭声。
这次换越前龙雅主动嘀咕了：“嘛，不是什么值得骄傲的事情。”
“很厉害。”她不咸不淡道，斜睨了他一眼，面露不解，“为什么一脸诧异？我真的在认真夸你。”
……完全没感觉呢，怎么听都像反话。他腹诽。
“没有，不是诧异。”越前龙雅快速否认，试图扯出一个笑，失败了，“助教小姐很真诚。”
“看来我们两人都得补补课。”她不紧不慢地补充道，“提升夸人技巧，有助于社交。”
听到这话，他轻笑出声：“有没有人说过——”他笑着看向她，“助教小姐有冷幽默的潜质，特别是面无表情地说出一些话，反差效果有了呢。”
“那有没有人跟你说过——”时枝绘凜冷哼，“只有你这样无聊的人才会对这些感到好笑。”
“可以确定，我们两人不用学习如何挖苦别人。”
回答他的是更低的气压。
“然后呢……你一直在地下球场吗？”
“嗯，那天你也说了，和机器对打不会有什么特别明显的进步，我得找些陪练。”越前龙雅再次欣然接话，“地下球场的那些人啊，正好合适。有的嘛技术确实不咋样，但阴招实实在在给我上了好几堂课。”
“买通裁判操纵比赛？”
“单纯。”他想到那些恶心的事情，脸上满是轻蔑，“他们直接伤害看不惯的对手，暴力网球太常见了。”
“这样啊——”时枝绘凜拉长音调，语气里的冷漠让越前龙雅感到陌生，“这种人不配打网球，是该送他们回家。你动手了吧？用‘吞噬’，不用留情，不值得怜惜。”
“这么说……我也不配，‘吞噬’也伤害了别人。”
“不一样。不是出于你的本意。”
“嘛，我可没那么好，不乏我主动动手解决一些人呢。”
“那也是他们先伤害了你，凭什么不能反击——”
不太对劲。
越前龙雅敏锐察觉时枝绘凜向来藏得很好的情绪有了波澜，敛了温和，不似寡淡的水，而是有棱有角的冰锥。
她的话听着像是为他开脱，实则……更像是她的心声。
“嗯，没错。”他精明地眨眨眼，“受到伤害当然不能老实站着被打了，助教小姐也要保护好自己。”
“我当然会反击，狠狠反击。”
时枝绘凜冷淡无比地应道。
“……怎么了，没事吧？”
越前龙雅现在万分确定时枝绘凜曾经也被欺负过，联系她反常的表现，他判断和暴力网球脱不了干系。
被欺负了，狠狠反击。符合她的性格。
从她出手摆脱纠缠的小混混和设计让五追七，他就知道她不是一个好惹的人，至少没有表面上看起来那么温和。
反正他也不是什么绝对的好人，般配。
“也没什么。小时候被抢走过球拍，被球砸过。”
她不过寥寥数语，看似已经不放在心上。
事情没这么简单。越前龙雅略烦闷地想。
“嗯，你猜对了。”时枝绘凜瞧了他一眼，肯定了他心中所想，“英国国籍又如何，亚裔在哪里都会被嘲笑戏弄，女孩子更是如此。当时有几个贵族小孩儿抢走我的球拍，拿球砸我。呵，我当然不会吃闷亏，散打不是白学的，虽然很快被投诉退学了……一直在日本上学没什么不好。”
她一口气说完，末了尾音上扬，嘴上说着“没什么不好”，语气分明透着嘲讽。经历过的事情没那么容易释怀，一直深深地影响着她。
他感同身受——他也是亚裔——拥有多重国籍，只因外貌，流浪世界各地没少受冷眼相待。
他突然后悔了，不该问的。如果回忆让她难过，他宁愿她一直不坦诚。
“他们该揍，助教小姐身手了得。”
越前龙雅不失公允地评价道。
少女一听，抽离负面情绪。她上下扫视他，倏地笑开。
“好啊，正好心情不好。你站着别动，让我揍几拳消消气。”
越前龙雅没把她的玩笑话放在心上。
“算了吧，留点力气。下次球场上见分晓。”
“不怕‘吞噬’伤到我了？”
他目视前方，盯着越来越近的园区，整夜不熄的大屏幕照明灯比身后的昏黄路灯璀璨。
这段路终有尽头。
一个猜测早已在他心中浮现，他不慌不忙地指出来。
“总教练和助教小姐有今天这一出……我想，‘吞噬’早晚会被解决吧。”
时枝绘凜像被提醒了什么，看了眼手机。
“纠正一下——过了零点，应该是昨天的事情了。”
……行，严谨。
很快，他又意识到原来他们俩已经聊了这么久。
不错，和谐融洽。
身旁的时枝绘凜明显也觉得很晚了，看了眼目的地就在眼前，她不自觉地加快语速。
“‘吞噬’有点头绪了，等我的报告吧。”
她说得含糊，越前龙雅点点头。
“比赛前期我一直被你压制，‘吞噬’起不了作用，直到最后几球。心态么，想赢……很想赢呢……”
太糟糕了，对于伤害到她这件事，他后知后觉。
“不用自责，都说了我没有受严重的伤。”他发现她总是能轻易看破他，“出于保护自己的原因我才喊停认输，真要分出胜负——我赢定了。”
时枝绘凜双手抱臂，扬了扬眉，倨傲的口气让越前龙雅嘴角上扬。
他信，他当然信了——她这么厉害，总是处于上风，所有领域。
“我期待那一天的来临。”
“不会太久。”
当越前龙雅将时枝绘凜送到女子住宿区大门门口已是十分钟后，幸亏没有门禁，不然他们俩的归处又成了问题。
“助教小姐住哪？”
“七楼A区最外侧那间。”
无需他过多解释，时枝绘凜直接指了指只有楼道公共照明灯亮着的楼。顺着她指的方向，越前龙雅成功定位——靠近大门这边，以七楼楼层高度能轻易眺望到基地中心的训练场馆。
“晚安。”
他点了点头，不打算立刻走，他想等她住所的灯亮了再安心离开。
“晚安——等着吧，你的训练方案我会调整。”
原来她是动真格的，不是嘴上随便说说。
“是、是——我等着喽——”
他忍俊不禁，懒洋洋地拉长语调回应。
越前龙雅目送她走远，直到那处柔和的灯光亮起，他才转身离开。男子宿舍区和女子宿舍区相隔甚远，若两点连线，训练场馆则位于中轴线上。
“又是一个人了啊……”
漫漫前路在等着他，没有橙子，没有助教小姐，连月亮都不曾出现。他叹了口气，拢了拢外套，认命般地向临时住处走去。
“叮——”
手机的清脆提示声在冷夜尤其突出。
“咦？”
这么晚了谁会给他发消息……
[再这么慢地走回去，小心着凉。我可不会减少你的训练量。]
一眼盯准“小心着凉”。