时枝绘凜醒来的时候，汽车即将抵达目的地。肩处的负重已经撤去，她偏头，恰好撞上少年含笑的视线。
“好巧，正准备喊醒艾琳小姐。”
时枝绘凜才不信他所说的“好巧”，估计是没来得及收回视线而匆忙间找的说辞。
至于他的笑……比起内敛含蓄的情绪漩涡，她心中的天秤逐渐偏向他轻松自得的模样。
“嗯，下午好。”
刚睡醒，繁杂的念头占据脑海，但不影响她轻松交流。
时枝绘凜挺直腰背，扫了眼车内。
越前龙雅跟她打完招呼后就一上一下地抛橙子，越前龙马撑住下巴盯着窗外，奇柯仍坚守在枪击游戏的一线。
视线与莱因哈特在后视镜中对上，他们同时开口。
“队长，辛苦了。”
“休息得怎么样？”
莱因哈特等她先说。
“不错的体验，队长选车也很有经验呢。”时枝绘凜称赞道。
靠背的支撑性与柔软性极大地舒缓久坐的疲劳，长时间保持一个姿势不动也并无大碍。
奇柯腾出手打了个响指：“拉尔夫可是拿出了大会中研究其他国家队的态度来选车的。”
“一笔不小的开销，确实需要做足功课。”她点点头。
“能得到你们的认可我很开心。”拉尔夫再次瞧了眼后视镜，温声安抚道，“龙马，很快就到了，再等等。”
“是，队长。”
“他啊……小不点儿现在一定很想拿上球拍打几球吧？”
越前龙雅收了橙子，习惯性地隔着帽子揉龙马的发顶。
“原来你这么急着被我打败吗？”越前龙马扶住帽子，漫不经心道，“好啊，我等着。”
“呐，小不点儿还跟以前一样不经逗。”越前龙雅摇头。
目的地到了，拉尔夫打着方向盘调整方向停车。杜杜也紧随而来。
奇柯一局游戏终了，好奇地探头问道：“对了，之前那场对决谁赢？你们的长盘打得太激烈了，有的机器已经停工，不好判别。”
原本安静充当旁观者的时枝绘凜颤了颤眼睫。
闻言，越前龙马愣住，看向时枝绘凜。
“不知道……啊，学姐一直在观战。”
越前龙马的声音闷闷的，似乎对于打得太投入却忘了记分而耿耿于怀。
“应该不太好判断。”越前龙雅附和，不在乎地摆手道，“没关系，我们还有机会比。是这样吧，艾琳小姐？”
他笑着眨了眨眼。
车停了，拉尔夫和奇柯率先离座打开后排的车门。
时枝绘凜瞥了眼笑脸，边解开安全带边回答：“记不清了——对决结果不重要，解决‘吞噬’才是重点。”朝车外点了点头，“谢谢。”
“这样啊……”奇柯不无遗憾道。
车外温度比不上车内，但流通的空气让所有人都心情舒畅。
拉尔夫走在最前面，奇柯、杜杜和龙马并排走，时枝绘凜和越前龙雅又是远远地落在后面。
“18对16，你赢了。”时枝绘凜轻声道，“很巧，和之前的法网纪录一样。”
“还差得远呢。”越前龙雅语气懒散，“得感谢艾琳小姐配合，不然被小不点儿缠上可就麻烦了。”
他将作为谢礼的橙子塞到她手中，目光轻轻地落到前方的矮小背影上。
“大赛将至，在那之前有一场内战就行了。小柱子他……”时枝绘凜无奈地叹息，“遇强则强，脾气倔，挺怕他下一秒就缠着你进球场。”
越前龙雅反应极快：“很少听到艾琳小姐口头评价别人。喔，看样子小不点儿没少缠住你。”
“嗯，但基本被我挡回去了。难得回一趟学校……那么多课业等着我补，也是够呛的，偶尔才去网球场转转。”
越前龙雅想到那次，从日本训练基地出来后，顺路陪时枝绘凜去青春学园办理相关手续。
他只站在树荫下目送她进校园，再等着她出来。
“一直没问——你呢？和队长他们一所高中？”
少女的声音拉回他的思绪。
“我么……目前还在休学，一直留在学校读书也太无趣了吧。”越前龙雅摊了摊手，“话说回来，各地学制不太一样，在美国我是高一生……按照日本的学制，我和艾琳小姐同一届。”他眼睛一亮，“艾琳小姐生日哪天？”
“怎么突然问这个？”时枝绘凜警觉，眉毛微蹙。
他们两人越走越慢，前方的杜杜和奇柯招手催促。
“龙雅——时枝——快一点哦！”
越前龙雅挥了挥手。他们不由得加快脚步。
“想知道艾琳小姐是我的学姐还是学妹。”笑意加深，他自顾自地喃喃，“既然是手冢同学的妹妹……不，要按照菊丸同学的生日来推算……我想想……”
但他很快挫败地拍了拍头，引来时枝绘凜的视线。
“哪怕考虑到日本的学年，也只能推断出大致的范围——11月底至来年4月初，艾琳小姐的生日就在其中一天。”
“我不过生日，没什么印象。”
“好巧，我也一样。”
没一句实话，都不敢给对方看护照。
少年笑了笑，又道：“我私心想继续称呼‘绘凜妹妹’，可——”
“闭嘴。”
两人对视一眼，这个话题不了了之。
当时枝绘凜和越前龙雅一前一后进入商场时，拉尔夫已在和品牌负责人交涉，另外三人在东张西望。正是工作日，商场里除了工作人员，真正的购物者不多。
其实美国队订购的物品理应早早到达澳洲，却不凑巧地赶上因推迟退休而引起的罢工游行，效率跌至谷底。
他们这一组是负责着装、日常用品相关，另一组负责体育用品和通讯设备。
也用不着整支队伍来，但由于即将赶赴澳洲，拉尔夫索性将这次出行作为团建——大赛前的狂欢。
“狂欢就要有狂欢的样子啊！”奇柯摸了摸下巴，合掌一拍道，“龙马，跟我来——”
“奇、奇柯前辈……？！”
不等龙马反应，奇柯招呼杜杜，两人一道推搡着龙马前行。