屋子外花开了苞。

风，轻轻经过，吹得它花枝乱颤，但不解其意。

同样不解其意的还有叶意，在他心里，要这棵早就断了情根的铁树，去勾、引程家嫡女，不如再让殿下去爬爬蜀道来的轻巧。

“可这曦王看起来不可靠啊。”

叶意心知程以宁是他的心病，刻意避开，转而说到李明辉，“先前当着那么多人的面强逼房皇后牵线，非要娶程大小姐，还说出‘先亲友，后君臣’这等蠢话，也不怕落人口实。”

“他就是故意的，想激怒皇后，撕破她那贤良淑德的面具。”

“仅仅只是为了这个？”

“还有别的。”李自蹊继续道：“他先发制人，说要娶程家大小姐，皇后再三推辞，说出那句‘母后认定的媳妇’之后，房皇后就不好再后续宫宴上明着提太子跟程家嫡女的婚事，”

“这也……”叶意没说下去。

李自蹊道：“是蠢了些，但还算略有成效的。”

李自蹊忽然想起前几天李业成在朝上，当着文武百官，拒绝了皇帝提的与陶家的婚事。

他还没有放弃。

也不知道她是不是还在纠结。

晨曦殿上，程以宁的态度暂时是不愿当这个太子妃的，但万一皇后帮李业成使使手段，她怕是不嫁也得嫁。

到时候，按着她的性子，

他仰头捏了捏山根，长吁道：“搞不定那女人，我寝食难安。”

“殿下不若直接让曦王请旨赐婚，婚后再慢慢培养感情。”

“皇上一旦应下，就等于我承了曦王的情，日后清算会尴尬。”

李自蹊道：“算了，慢慢来吧，急于求成怕是会适得其反。”

“私盐一事，殿下打算如何布局？”叶意问，“关穆手里的证据怎么处理？”

李自蹊想了会，问：“苏正清还没回临州吧。”

“还没。”叶意道，“李才良留他在宫中小住，至少还会待半个月吧。”

李自蹊道：“让苏正清将这件事透露给皇后。证据我们自己留着。”

*

自那日起，程以宁对李自蹊的事格外上心。

玉岁公主依然闹着不肯和亲，曦王近来酷爱喝茉莉花茶，陶絮频繁在桃花源与李自蹊私会，皇后和董相似有不和——这么多消息，玉壶一一汇报的时候，程以宁只在听到那三个字刹那，突然坐起身，道：“桃花源？”

这名字她在群芳楼里听到过，两相是商业对手，而她除了知道桃花源的周老板是李自蹊的朋友之外，对其知之甚少。

玉壶道：“桃花源是红楼，里头女子绝大部分卖艺不卖身，也是京城里为数不多女子可光明正大出入的娱乐场所。”

但频繁出入，多少也会惹些非议。

“我要去桃花源。”

程以宁翻来覆去一晚上没怎么睡，早上起来第一句话就是这个。

“姑娘尚未出阁，频繁抛头露面有损姑娘的清誉。”

本来程以宁还只是有些动摇，玉壶这话倒让她起了非去不可的想法了。

她唤来星灵洗漱更衣，好生打扮了一番才走出闺阁。

今儿天气极好，世间万物都沐浴在阳光之下，风送来一阵花香都透着暖似的。

“打扮这么漂亮，是要去哪里？”程大姐迎面走来，语气里颇为打趣儿。

“就随便出去走走呀。”程以宁道，“长姐这是要去哪？”

“去给父亲母亲请安。”

“那咱们一起去吧。”

程大姐握着她手腕上下打量一番，“穿成这样爹爹定不会让你出门的。”复又回首对身边的侍女道：“把我那幂篱和缂丝团扇拿来。”

程以宁道：“这么金贵的东西，姐姐留着自己用吧。”

“你我姐妹之间这么客气作甚，平日里你给我好东西，我何时推脱过。”

不一会，侍女将东西拿来，程以宁装扮上，将垂下来的丝绸挂在两边，福了福身，“那就谢谢长姐啦。”

一近前厅，程世飞道：“今日倒是稀奇，竟肯规规矩矩带上帷帽了。”

万娉道：“公爷，小孩听话了就好好夸她嘛，你看她不仅戴了帷帽，出去之前还知道要告知我们。”

“爹爹，我可以出去吗？”

见程以宁一脸期待与兴奋，又思及她进来不曾出门，程世飞道：“去去去，玩去吧。去买两身衣裳，过几天好赴宴。”