他音色本就出挑，压低声音说着什么时，像恋人耳语。是浸了蜜的毒药，明明知道吃了会死，仍然甘之如饴，只为品尝到那一点甜。
程以宁羞愤推开她，欲去寻匕首，擦肩之时，李自蹊信手拉过她小臂，将人扯回。因用力过大，像是掼在墙上，程以宁吃痛叫出声，下意识伸手摸肩。
李自蹊甚少跟女子有肢体接触，手劲拿捏不住，一时弄疼她，心惊了一下，在她伸手之前已揉上痛处了。
黑暗中，李自蹊轻叹息，开口道：“想知晓三个月前的事，直接问便是了，何必舞刀弄剑，容易受伤的……”
说着，还轻拍了他自己的胸，好似真的伤心不已。
程以宁向来吃软不吃硬，加之方才那不知有意还是无意的触碰，脑子有点糊涂了，不清他话是真是假了，心烦意乱道：“那究竟是谁非要我死啊！你最近不是跟李明辉走得近吗？就不能阻止一下嘛？”
李自蹊帮她揉肩的手一顿，“他还在下毒害你？”
程以宁：“不是！现在比下毒更恶劣了，明目张胆叫人地拿刀子捅我了！”
“你可看清模样了？”
“模样没看清，不过那匕首是他的。哎，我那匕首呢……”说着，程以宁便蹲下去摸索，伸手却是一双靴子。
李自蹊不禁笑了，蹲下去轻轻握住程以宁手腕，“你靠墙坐着，我来吧。”
李自蹊气息喷薄在她的鼻尖上，意识到两人距离非常非常近，脸重新热了起来。
李自蹊打开火折子点燃墙壁上的油灯，昏黄的烛光驱散了黑暗，一时间，程以宁感觉眼睛麻麻的。
“应该是群芳楼的人。”李自蹊背对着她，低头的模样似是在观察匕首上的纹路。
“群芳楼？！”程以宁一下就炸了，“那不是青楼嘛？怎么这家小厮还有这本事？”
李自蹊：“确切的说，是群芳楼背后的江湖势力。”
程以宁问：“他们受谁指使？”
李自蹊已拿着匕首，信步走到她身边，学着她伸直两条腿靠墙坐，“去年年底，你入京过年的消息自中宫传开，房皇后、李明辉就已经开始暗暗布局。他们多年政敌，对你的归置竟一致得出奇——要么娶了，要么杀了。
“你也是这样想的？”听到这儿，程以宁忍不住打断问道。
李自蹊屈起一条腿，胳膊架在膝盖上，来回把玩着匕首，漫不经心道：“我不欲夺嫡，当时的你于我来说，跟京中其他贵女来说无甚区别。我不是见人就娶的色胚，更不是见人就杀的恶魔。害你或娶你都不在我想要走的那步棋中。”
程以宁脸上一窘，张张嘴，愣是没想到怎么反驳，只好闭嘴听话。
人还没到长安，后事就被安排得明明白白——
李明辉心有所属，不打算娶程以宁，于是命安插在镇国公府的眼线下毒，准备让她神不知鬼不觉暴毙而亡。
李业成耽于玩乐，房皇后本着能撮合就直接娶了，没有缘分，那介绍给自己势力下的王孙公子也无不妥。
是以，进京初期，房皇后总叫程以宁进宫，谁知，一来二去，竟真有了情感。
“那时候，你跟你家人闹得不愉快，人人皆知程家嫡女非李业成不嫁……”
“停停停，”程以宁听不下去了，“这段不必讲得如此详细。”
李自蹊轻笑一声，“镇国公不答应，硬是僵持到后来房德璇改变了主意。”
“听闻你当街跟丁志明吵起来了，又与陶侍郎的庶女交好，便觉上不得台面，打算将你绑了放进群芳楼当花魁拍卖。”
“原来是她！”程以宁登时破口大骂，“心如蛇蝎！”
李自蹊继续：“能不能卖出去不重要，房德璇的目的也不是非要你失身，重要的是能让你在青楼以花魁身份露脸，折辱清白，说亲时也好就此推诿，不做正妻。如此，既能拉拢到镇国公，又不用出命案，对她来说简直是无本万利的事。”
尽管穿书许久，见识了死亡、虚与委蛇、各势力的暗中博弈，但听到自身为主，自身却做不了主的有关阴谋，她还是不免胆战心惊。
李自蹊耳目众多，他事无巨细程以宁并不奇怪，即便不是亲耳听到房皇后说的心路历程，凭他的聪明才智，根据事情以及做事人的性格，将其心思猜个一二的，属实正常。
“你那天，也在群芳楼，对吧？”程以宁迟疑着，仍然问出了这一句。
李自蹊没有否认。
程以宁：“原来晋王殿下流连花巷的传闻是真的啊……”
李自蹊停下把玩匕首，腾出一只手，就近捏着她白嫩的脸蛋，道：“试探什么呢，有话直问。”
力道略微大了些，引得程以宁皱眉不满，喊了声痛啊，却没有动手拍掉拿掉。
不是控诉，倒像是在撒娇。
他心没来由地被什么揉了一下，仿佛软软的东西在上面滚动着、漂浮着，一会变成各种形状，一会又痒痒的。
完全随她而去了。
李自蹊动作却不随心，按捺住想揉脸的手。
半晌，程以宁低着头，红着脸，似乎有些不好意思，道：“那天你是特意去的群芳楼，还是顺便救的我？”
答案不言而喻。
可李自蹊反问：“你觉得呢？”
不知她想到了什么，眼底划过一丝失落，音量都放小了许多，“我不知道。”
李自蹊硬生生把视线转移，望向她身后。
这是一条长而窄的甬道，除了他们面前有一盏灯，其他地方都伸手不见五指。
黑暗在她身后张牙舞爪，她却浑然不觉，只沉浸在自己的情绪里。
李自蹊略带悲伤地瞧着她，深吸一口气，转移话题，道：“好了，你不是想知道三个前西郊发生了什么嘛，现在还听不听了？”
程以宁收拾好情绪，往旁边挪了挪，“说吧。”
李自蹊视线往下斜了一下，没跟过去。