四人端起做好的菜品来到后院，林乐钧偷偷瞄了一眼其他人盘中——

曹小明手捧着一碟整齐垒起的起酥小饼，饼面上皆用“自来红”印制了五种福字。

李虎将蛋白炸成了芙蓉花瓣的形状，以用特制酱汁调香过的蛋黄充当花蕊，远远望去甚是精致。

而陈一刀的盘中则摆了三颗剥过壳的水煮蛋，上面只撒了葱花，浇了汤汁，看起来平平无奇，似乎另有玄妙。

曾阿福正坐在石桌前饮茶。

见人过来，他放下茶盏，微微坐直了身子。

“福师傅，”曹小明先上前来，面上挂着笑，将酥饼朝着曾阿福推近了些，自荐道：“这是我家食肆做了三十多年的招牌酥饼，名叫五福饼。”

曾阿福仍端着那副威势逼人的模样，冷冷哼了一声，夹起酥饼放入口中。

这酥饼用了研碎的芝麻粉与茴香，椒盐调味，刚出锅的起酥饼皮薄而层次丰富，内里的鸡蛋馅则用的是熟脂油与葱叶炒制，豆酱增味，鲜姜汁液去腥。

虽然只是一道家常小菜，滋味却是非常不错。

曹小明站在一旁，小心翼翼地观察着曾阿福的脸色，手心都在冒汗，直至盯着他咽下那口酥饼。

吃完了饼，曾阿福虽然并未做点评，眉心却略微放松了一些。目光再转向李虎的那道炸蛋。

李虎见状，立即站上前来冲曾阿福作了一揖，得意道：“我这道菜名作芙蓉蛋，是仁合楼招牌热炒‘羽族十式’其中一道，请您品尝。”

“仁合楼？”

曾阿福抬眼，冷着脸看向李虎道：“不过又是一个被城中名流捧起来的菜馆子，虚有其名，尽耍些花把式！”

听了这话，李虎面上一阵红一阵白。

又只能生生咽下火气，看着曾阿福夹起盘中的炸蛋。

嚼了嚼，又夹了些蛋黄送入口中。

没过一会儿，就听见“啪”地一声，骇得李虎连连后退两步。

曾阿福摔下筷子，厉声道：“油太腻，酱太咸！教人难以下咽！”

见他是这反应，李虎的脸色已经难看到了极点。咬紧的牙根抽搐着，却不敢反驳一句。

身为仁合楼掌厨，入行这么些年，他可从来没受过这种屈辱。而今离了仁合楼，已经没了退路。

来到香厨堂重新开始，心里就算再不服，也只能吞进肚子里受着。

倒了茶水漱了好几遍口，曾阿福才继续尝起下一道菜。

“白煮蛋？”

他瞧了一眼默不作声的陈一刀，夹起咬了一口。

蛋白被咬开的瞬间，浓郁的肉汁立刻喷涌而出，口齿留香。

这才发现，蛋底原来被掏出了一个小洞，蛋内塞着的都是肉馅。许是和蛋液融合的缘故，肉馅在富有嚼劲的同时，也不失柔嫩的口感。

曾阿福放下筷子，面色倒是缓和了几分。

向陈一刀微微点头，沉声道：“……还算来了个有些本事的。”

此话一出，李虎顿时忿忿地握紧了拳。

要知道这陈一刀从前所在的长春楼，与仁合楼可是出了名的对头。

仁合楼以各类宴席闻名，而长春楼则擅长功夫菜式，一家开在祁州东市，另一家则开在西市，平分满城秋色。

如今自己刚在这福师傅面前碰了一鼻子灰，而那陈一刀却得了夸赞，李虎只觉得一股怨气从脚底板直窜天灵感，心情简直比死了还难受……

曾阿福将目光落在桌上的最后一道菜——

盘中叠着一个被仿佛烙坏的发面大饼子，松松垮垮地折在一起，上面还撒了蜂蜜和糖，闻着倒是有一股奇特的异香。

“这就是你做的菜？”

他眉毛一沉，甚是不悦地看向林乐钧。

连个饼都烙不好，这小子究竟是怎么经过比试的？

“是、是我做的。”

林乐钧上前一步，有些堂皇地开口解释道：“福师傅不是说做什么菜都随便吗，我就斗胆用鸡蛋做了一道糕点……”

“糕点？”

曾阿福重新打量着桌上造型怪异的大饼子，正要用筷子夹起，谁想这饼子做得极其柔软，稍使些力气就被夹断了。

他怒瞪了林乐钧一眼，沉了口气，重新又夹了一小块起来。

入口的瞬间，面色却陡然一变。

只觉得舌尖仿佛触碰到了上等蚕丝制成的绢帛，那口饼顿时融化在嘴里，还散发出一股怡人的甜意。

这种奇特的滋味，是他活了半生从未品尝过的……

曾阿福愣了愣，不可置信地夹了一块又送进嘴里。

被灶火烘烤得正好的饼皮略带酥脆，饼内则轻盈绵密，牙关甚至不用动一下，便在口中化开，还携着一股馥郁奶香。

这……究竟是如何做出这种口感的？

他皱着眉，转眼间又夹起一块。