处理完了梧城的事务之后，他们终于向笒川县出发了。

路上再赛了一次马，这一次谭玄领先了他两个马身。一路就这么跑跑停停，八十里路倒也不觉漫长了。

回到他们之前投宿的客栈时，申时已经过半，本以为谢白城和孟红菱应该在客栈待着，结果没想到一进门，小二就笑着迎上来对他们俩道：“二位爷，另一位爷带着那个姑娘一早出去了，嘱托小的瞧见您二位了给说一声，那位爷留了个信儿。”小二说着，殷勤地递上一只封了口的信封，信封上只在右下角写了一个“谢”字，笔画遒劲，飘逸潇洒，的确是谢白城的笔体。

谭玄接过来拆开，里面只叠着一张纸，上面写了寥寥几个大字：城外孟宅，可来汇合。

谭玄看完瞧了一眼程俊逸，程俊逸也正看着他，两人都想到同一点：难道有什么发现？要不然怎么会今天又去了孟宅呢？

时间不早，他们俩顾不上回屋歇息，只向小二讨了口水喝了，就准备立刻上马再往孟家去。

谁知刚走出客栈大门，还没来得及上马，就见谢白城和孟红菱一前一后，骑着马回来了。

谢白城的马鞍上挂着个褡裢，看着沉甸甸的，应该是装了东西。他翻身下马，摘下褡裢提在手里，对谭玄和程俊逸使了个眼色，意思是稍后再说。孟红菱也下了马，脸上表情有些恹恹的，只低着头叫了声“五爷”和“程二哥”，就瘪着嘴不说话了。

四人一起折返回客栈，上楼进了谭玄的房间，谢白城把褡裢放在桌上，小心翼翼地从里面取出了好几本看起来颇有年头的册子。

谭玄用目光询问能不能翻看，谢白城点点头，他就取过最上面一本翻开，这是一本账簿，里面密密麻麻记载着许多款项的收支，但名目却都是用一些隐晦的代称拟写，看起来就很机密的模样。

“这是离火教的账目？”谭玄边看边皱起眉，手指轻轻点在纸上，“北客……是指倞罗人？”

“具体什么意思就不知道了。”谢白城道，“我们能找出来已经不容易了。”

“怎么找到的？”谭玄把账册合上，抬头看向他和孟红菱。

谢白城看了孟红菱一眼，孟红菱低着头一副不打算开口的样子，谢白城便转头对着谭玄和程俊逸道：“昨天你们走后，我和红菱就出发去了孟家。毕竟是自己家，红菱对东西比较熟悉。在她父母的房里，她发现一处架子上惯常摆的小佛像没有了。她说那尊佛像是早年她父亲从西域得来的，非常珍爱，平时都不许他们姐弟碰，骤然不见还挺奇怪的。我们就四处找了找，后来在窗户下的草丛里找到了。拿到佛像后我无意中看了一眼底座，发现底座上刻着几道螺纹，像是什么机关的样子。我们就又回去查看架子，结果发现在架子里侧有一处暗板，打开后有一个锁槽，正与佛像下面的螺纹相配。但佛像的螺纹已经被人用利器破坏了，没法契合机关。

“我小时候还挺喜欢研究这些机关道具的，看了看觉得应该是关联着后面墙上某处的暗格，但很多暗格为了防止别人强行破坏，会设计一道保护的机关，倘若想强行拆开，可能会注入酸水，或是点燃硝石，有些甚至可能会埋了火药，毁掉里面的东西。我手头没有工具，一个人也弄不来。就回到城里，打听找到了一个手巧的匠人，今天一早又去，忙了大半日，终于把机关给破开，里面放着的就是这一摞册子。”他说完了朝着桌上一努嘴。

谭玄看了看桌上的册子，又看了看他们，目光最后锁定在孟红菱身上：“你以前，完全不知道？”

孟红菱低沉地摇了摇头，声音闷闷地道：“不知道。那尊小佛像其实也不怎么起眼，只不过跟中原地区的风格不大一样，爹说是个古董，挺值钱什么的，就不许我们动。其实我们也不会喜欢玩佛像啊……从来、从来就没发现有什么机关……”

“你也没见过你爹翻看这些账册？”谭玄又问。

孟红菱扁了扁嘴：“我爹在家看账册是很平常的事，谁会在意他看的是什么账册啊！”

这话说的倒挺有道理。谭玄再次低头翻看起来。册子里记着的除了“北客”之外，还有“南羊”“西羊”之类的字眼，他推测这是与往来于西北边陲的客商有关，据以往的调查，经过绛伽山附近的商队，倘若不缴纳一定比例的费用，是别想平安经过的。给“北客”的“北客招待”“北客赠礼”之类，应当是给倞罗人送钱，韦长天一直和倞罗王庭关系密切，企图能被倞罗立为国教，而他就自然而然晋升为国师。

他为什么要把这些账册留着？离火教早已覆灭，这些有能什么用？还特意把它们珍而重之的藏起来，难道还有什么价值吗？

谭玄来回翻着这几本册子，眉头紧锁，找不到头绪。

这时谢白城忽然又开口道：“还有一点……不能很确定，但的确有些可疑。”

谭玄抬头询问地看向他，谢白城吸了一口气，从那一摞册子里抽出最下方的一本，递给谭玄：“你看看底下。”

谭玄按照他的指示把书翻过来，背面是楮纸做的封皮，边缘有一点脏污和卷起，纸面上也有些暗点，是上了年头的有些陈旧的模样。

谢白城伸手拿起蜡烛移近了，在烛光照亮的地方，伸手虚点：“你看，这里有一道浅浅的印子。”

谭玄跟着他的手指看过去，果然，纸面上有一道很模糊浅淡的痕迹，应当是下方另一本书在经过长久的时间后，留下的压痕。

“我们打开暗格的时候，这本册子是放在最下面的。”谢白城补充道。

谭玄立刻抬起头看向他，白城注视着他的眼睛，轻轻点了点头，示意跟他有一样的推测：原本在这本册子之下，还有另一本书，在出事前不久被取了出去。

那会是一本什么书？或者是什么册子？它现在在哪里？它跟孟远亭的死有关吗？它跟幕后设计之人，又会有什么关系？

真相似乎在一瞬间骤然浮现出了一丝隐约的踪迹。但想要去捕捉把握的时候，它又敏捷地躲回了晦暗的迷雾之中。