玉蓉郡主被七皇子赵云澜挠花了脸，而那个“罪魁祸首”在回到沈巍手中后又笑开了，好似刚刚挠人的不是他。

沈巍有些尴尬地抱着赵云澜，朝玉蓉郡主解释道：“郡主别见怪，七皇子刚刚许是头发被扯疼了才挠的，实属无心。”

玉蓉郡主委屈得眼泪直掉，偏偏沈巍只知道木讷地站在一旁抱着七皇子哄，一丁点儿怜香惜玉的心思都没有，不由得更加委屈了。

今日毕竟是七皇子的百日宴，如今皇帝宠爱锦贵妃，疼爱七皇子任谁都看得出来。瑞亲王不可能因为这点小事咄咄逼人，只好把妻女劝了回去。

不过瑞亲王从这时起也收回了要和沈家结盟的心思，堂堂瑞亲王府的郡主，多的是王孙世家求娶，区区一个沈家，有何了不起。

沈巍也没想到，赵云澜的小手这么一挠，就把他和玉蓉郡主这尴尬的缘份给挠断了。沈巍心中是松了一口气，但又觉得对不住姑母的一番心思。

好在此事沈樱也并不十分在意，那瑞亲王妃没再来找，她估计也是两个孩子相互无意，也再没提过此事了。

只是那血佩，锦贵妃向沈巍解释过一次，说是云澜爱不释手，若是强行取走便会哭闹不止。不过小孩子对玩物都只有一段时间的新鲜劲儿，等过段时间他不喜欢了，便会送还给沈巍。

沈巍从小就敬重姑母，自然任凭她全权做主。

只是这百日宴后，皇帝又收到驻守边关的急件。北疆鹰王疑似要卷土重来，已经命其部下郞鹰带着小队偷袭过几次了。

皇帝召了沈进进宫，表面上是与他商议对策，但言语之外沈进听得出来，皇帝的心思很清楚：

北疆忧患不除，西陵则永无宁日。

而西陵能与北疆交战的，只有沈家。

赵家当年的先祖也是战马上的将军，还救过沈家先祖沈毅的性命，所以才会换来沈家世代守护赵家的誓言。

之后西陵在赵家手中建国，至今已过了五代，四朝皇室倚重沈家、信任沈家，沈家也从未辜负赵家的信任。

“臣愿领兵出征，驻守燕尾坡，誓死不让北疆军踏入西陵半步。”沈进跪在赵炎琢面前盟誓时，眼睛都不会眨一下。

沈进自承袭大将军爵位以来，征战北疆数十次，他的妻儿留在辰京，一直受皇帝的厚待，才能免了他的后顾之忧。

此次立誓出征不比以往，沈进心里清楚。他和北疆鹰王封漓对抗了近二十年，而今他已是迟暮之年，若起了再犯西陵的心思，定是最后一搏的心思了。

封漓与自己的最后一搏自然会拼尽全力，那自己呢？戎马半生换来一身伤病，剩下能去拼的就只有一条命了。

他知道这是赵炎琢要的，也是自己此身、此生的宿命。

皇帝扶起沈进，看着他的目光里装着感激，更多的却是老谋深算的平静。都说君心难测，可在沈进眼中，赵炎琢不仅是君，还是同自己一起长大的知己，他的心思落在沈进眼中，再清楚不过了。

“朕知道沈卿才刚回家不足半月，出征之事提上日程即可，不必急于一时。想那北疆鹰王上一役中也是元气大伤，不可能如此快就卷土重来，骚扰边境也只是探探虚实罢了。”

这是皇帝惯用的说辞，沈进一听便明白。

皓林军在辰京留的时间越长，皇帝就越难踏实。若说能震摄北疆的只有沈进和他的皓林军，那震摄赵家皇室的又岂能不是？

天下就没有哪个皇帝不怕手握兵权又功高盖主的臣子。

沈进：“臣明白，谢陛下体恤。臣回去便整顿皓林军，待众将士安顿好家眷，最快下月十五前便可启程。”

皇帝放下心来，脸上露出了饱含深意的笑容。他握住沈进的手说：“有沈卿，实乃西陵之福啊！”

沈进退开些许，鞠躬行礼：“臣愧不敢当。”

皇帝走回御座：“朕这便拟下圣旨，为皓林军将士备足粮草，先行出发。另赏金十万两，助皓林军安顿亲属家眷。”

沈进忙跪下道：“臣替皓林军众将士，谢陛下隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”

沈进出宫后，皇帝当晚便去了锦贵妃的昭阳宫。

赵炎琢今年也近五十了，他的后宫原本就只有皇后一人，贵妃两人，其余妃嫔加起来不过十来人。这些年皇后抱恙，操持后宫的都是锦贵妃，皇帝虽宠爱沈樱，也疼爱幼子赵云澜，但绝不会立他为太子，原由仍是忌惮沈家。

皇帝需要沈进护佑边疆，也需要沈樱打理后宫，所以他一定会把宠爱和信任都给得恰到好处，不会让一个心生反意，也不会让另一个恃宠而狂。

皇帝到的时候，沈樱刚把儿子哄睡着。赵炎琢坐在床边看着赵云澜熟睡的脸，喜爱之色溢于言表，他握着儿子的小手说：“澜儿要快些长大，等长大了，父皇便立你为太子。”

这话是用来哄沈樱的，沈樱也不傻，她听得出来。

能在这后宫立足，谁没有几分心思？沈樱若真是毫无心思的一个人，她早就活不下来了，根本不可能爬到贵妃的位分，还拥有打理后宫的实权。

沈樱乖巧道：“皇上，澜儿才三个月大，可不敢觊觎东宫之位。皇上若真是疼爱澜儿，就允他将来跟太傅学习文才，跟山儿学习骑射，能做个为陛下分忧解难的亲王就是恩赐了。”

皇帝笑了笑：“这有何难？朕一定会为澜儿挑选最好的太傅教他学识，至于骑射之术，只要贵妃喜欢，让山儿教他便是。”

“如此甚好，臣妾替澜儿先谢过父皇了。”沈樱朝皇帝行了个近身礼。

皇帝刮了刮沈樱的鼻子，温柔道：“还是朕的樱儿最懂事。”

沈樱替赵云澜盖好薄被，拉着皇帝的手回了另一侧的寢殿。

沈进在二十日后率皓林军再次出征，镇守燕尾破，以阻挡北疆军对西陵的进犯。

谁也没想到，这一守……就是十年。

沈巍是在沈进出征的第二年去的燕尾坡，不仅是自己，还带上了母亲和妹妹沈焕。除了沈贤、沈弦与沈鸢兄妹几个，沈进已经把沈家搬到了燕尾坡。

沈进知道，如果皇帝不召，他的有生之年应该是回不去了。

北疆鹰王封漓得知沈进率皓林军镇守燕尾坡的消息后，不敢贸然出兵，只能一边整顿军队，一边等待最佳的时机。

封漓万万没想到沈进会在燕尾坡守上整整十年。

这些年里他派人无数次骚扰西陵边境，挑起争端，小战将熄，大战又起。沈进、沈巍父子俩亲率皓林军与封漓的北疆军对抗了上百次，用满身的伤痕兑现了他们绝不让北疆军踏入西陵半步的誓言。

十年，沈进与封漓都耗成了年近花甲的老者，却一个比一个顽固，一个誓死不降，一个誓死不走。

沈进甚至以为，他会和封漓一直打到再也拿不动兵刃的那一天。直到一封急报传来，打乱了这场僵持了十年之久的战局。

辰京传来急报：南樾新帝继位，率三十万大军亲征西陵，直逼辰京。赵炎琢没有料到自己的安乐日子没有毁在北疆手中，却差一点断送在南樾新帝的马蹄之下。