这位徐安则大人不但不抚慰刚刚经历瘟疫的灾民，反而加重赋税，私下侵占百姓田地，任人为私。他的亲信，家眷，党羽都在端州这一方土地上横行霸道、欺凌弱小。

最可恶的是，他看中了谁家的女儿，谁家隔日就必须把女儿送到府上去任他糟蹋，少则几日，多则十几日。认命的会换来十石粮食，不堪受辱的则在香消玉殒后用草席裹着抬出来扔去乱葬岗。家里若是有人敢反抗，轻则发配寒江做苦役，重则打死……

“我们没想到，躲过了一场可怕的瘟疫，却躲不过无耻的官府。”田大叔手中握着女儿的遗物，一条染着血的绣花帕子，早已泣不成声。

沈骏听着一阵揪心，想安抚几句却觉得苍白无力。一旁的楚渊则快要气炸了，依他的脾气，早就该冲去端州府杀人了，但楚渊记得自已此时此刻的身份，也记得沈巍的命令，他不能鲁莽行事，要以大局为重，于是只好耐着性子听下去。

与沈骏他们听到同样故事的便是赵云澜与烬风了，只不过给他们讲故事的人是霍秉丰。

“梁大人还在时，我一直是端州府的护卫军参将，后来我眼看着梁大人为了转移和安置灾民而身染重疾，他明明有机会治愈的，结果却在日复一日的辛苦忙碌中耽搁了，直到吐血倒下的那一刻，他心里最惦记的还是百姓。”

霍秉丰说起这位亦师亦友的知己，满心的苦涩悲悯。他告诉赵云澜，自从徐安则到任端州知府后，他便无故降成了参军，而原来的参将之位给了徐大人的堂弟徐勇。

这也就罢了，徐安则每每纵容徐勇等人欺凌百姓时，霍秉丰都极力阻止，良言相劝，但换来的除了责骂便是罚俸。有一次他为了救下一个被徐安则凌辱后欲自尽的姑娘，结果被徐勇当场拿下，关进大牢整整一月。等霍秉丰出来后才知道，那姑娘在被徐安则凌辱后又被徐勇凌辱了第二次，最终一头撞死在院墙上，而她的尸体则被扔去了乱葬岗。

“从那天起，我的心就彻底死了。我以为我离开了端州府，带着我的家人走得远远的就能安心了，结果我错了。徐安则认为我会去告发他的恶行，竟派了徐勇来追杀我。”

霍秉丰愤然讲述了后来发生的事：徐勇带着他的人追了霍秉丰一路，若不是他身手好，又熟悉端州的大道小路，只怕早就成了徐勇的刀下亡魂。后来他带着家人逃到了邑水镇，救下他一家的竟是聚留山的一伙山匪。

山匪首领刘得宝是个粗人，虽然平时也行凶打劫，但听闻了徐安则的所作所为后也恼羞成怒、义愤填膺。他仗着自已人多，又有聚留山的优势，把追赶而来的徐勇等人打得落荒而逃。霍秉丰和他的家人被救了下来，但从此也被徐安则扣上了勾结山匪、意欲谋逆的罪名。他不可能离开端州去告御状，除了留下当山匪，霍秉丰也不可能再过普通人的日子。

后来，霍秉丰便和刘得宝一起在邑水镇搭救落难到此的端州百姓，他们曾经多次劫了押送寒江的苦役队伍，把难民都救了回来。慢慢的，这些人便自发集结，变成了今天的端州起义军，也就是被端州知府徐安则构陷诬告的“暴民”。

让霍秉丰没有想到的是，他原来只是想多救一些被徐安则欺压的百姓和身陷苦楚的难民，结果一天天不知不觉地壮大了起义军的队伍。如今的端州起义军已达两千人，加上山匪有将近三千人。他们在邑水镇常驻了下来，平时也开荒种地，努力生活，若是有听到押送苦役犯的消息便去把人都救回来。他们还劫过几次徐安则派人送往辰京的税银和官粮，劫来的东西更多也是送还给了各地的百姓和难民。

徐安则知道起义军壮大的消息后，曾派兵来围剿过几次，但他的那些草包护卫军平时都懒散无型，只能欺负手无寸铁的百姓，面对奋起反抗的起义军和山匪，那些家伙根本一无是处，最后只能装模作样地围个几天，守个几日便撤了回去。

“如今徐安则不能灭了我们起义军，但我们却是他的心腹大患，所以他才会想方设法给我们扣上造反和谋逆的罪名，再请命朝廷派兵来剿灭。”

赵云澜和烬风并不是霍秉丰命人绑来的，而是他二人故意暴露身份，在邑水镇招摇过市，还扬言有两万禁军要来镇压暴民，这才引来刘得宝派人把们给抓起来了。

刘得宝办事没完全考虑后果，想着不过是个辰京来的官，想必跟那姓徐的是同一路货色，绑了就绑了，当晚就关在了聚留山的山洞里，打算等他们老实了再说。第二日霍秉丰得到消息便忙让刘得宝把人给放了，还把赵云澜和烬风带到了自已面前。

见到赵云澜本人后，霍秉丰便可以判断他并不是一个领着皇命来镇压起义军的官员，又从赵云澜的服制和头冠看出了他的郡王身份。霍秉丰本就是被逼上梁山当的匪，他并不想伤害任何无辜之人，所以在见到赵云澜之后便把一切和盘托出。

这几年他虽被推举为起义军首领，但霍秉丰无时无刻不记得自已曾经也是西陵的七品武官，也是吃着皇家的俸禄过了这许多年，如若不是遇上一个徐安则，他一定不会走到今天这一步。

“草民知道郡王殿下身份尊贵，此番得罪了。我们并不想伤害任何人，只想像普通老百姓一样过正常的日子。但我们力量微薄，斗不过官府，奈和不了徐安则，便只能守在邑水镇这地方被迫成为‘造反’的暴民。”

一番深聊之后，霍秉丰看着赵云澜的眼睛，似乎从那些不一样的光里看到了自已和起义军重生的希望。

事实上，赵云澜也是在听完整件事后深深地震撼了。来端州之前他想过许多种暴乱的原因，却完全没有料到会是这般离奇的冤屈。

赵云澜看着霍秉丰安抚道：“霍参将请放心，我受皇命而来，为的就是查明真相，还端州百姓一个公道。”

在来端州的路上赵云澜就在想，他要如何才能查明暴乱的源头，找到所谓的真相。若是等到了端州府见了地方官，只怕免不了要被一番洗脑，到时候见到和听到的极有可能半真半假，难辩是非。

若是下令禁军武力镇压，势必会遭来暴民的拼死反抗，到时候两败俱伤、血流成河，这场暴乱就真的可以结束了吗？

赵云澜为了不被蒙蔽，他故意领着烬风先行踏入端州，再支开裴翊，命烬风在端州城内故意散布消息，说朝廷派了两万禁军前来镇压暴民，百姓若是提供线索收重重有赏。

除此之外，赵云澜还故意穿着郡王服制，和烬风一起招摇过市，深怕起义军不知道他来了，最后果然得偿所愿地被刘得宝派人给抓去了聚留山。

被绑的时候，烬风无比担心这伙山匪会伤害他家主子，直到两人毫发未损地被关进山洞，他才松下一口气。

其实早在踏进端州地界时，赵云澜便让烬风找人打听了些许，后来又偶遇了一队逃离端州的难民，也从他们口中磕磕绊绊地听到了一些关于徐安则的事，以及所谓的“暴民”究竟是何来历，如今听霍秉丰把话说完，赵云澜才终于明白了这一切。

霍秉丰看着眼前的少年，虽然年纪轻轻，不似能对付老奸巨滑的徐安则，但他身上有一股清澈干净是别人所没有的。他明明带了兵来镇压暴乱，却只带了一名侍卫闯进端州，还想方设法让自已被绑来聚留山，霍秉丰愿意相信赵云澜是真的想要救下端州百姓。

“若能得郡王殿下查明真相，还端州百姓一个公道与太平，草民万死难谢。今后一定解散起义军，誓死追随殿下，死而后已。”

说罢，霍秉丰在赵云澜面前跪了下来。

“霍参将请起。”赵云澜忙把人扶了起来：“这整件事本王虽已了解，但毕竟只是你的一面之词，若要我皇兄相信这一切，还需要从长计议。”

霍秉丰抱拳道：“是，草民愿以郡王殿下马首是瞻，听候差谴。”

赵云澜思虑之后吩咐道：“叫人取笔墨来，本王要写几封信，你让信得过的人送出去，一定要送到正确的人手中。”

“是。”

霍秉丰立刻差人送了笔墨来。赵云澜一共写了三封信，一封是给沈巍的，目的是向他说明端州暴乱的真相，并请他派人协助。这封信赵云澜是让烬风亲自去送的，要求他一定要亲手交给裴诩。

第二封是给皇帝赵云齐的，因为目前手中并无徐安则的罪证，故而赵云澜在信中并未提及整件事真相，只是避重就轻地描述了端州暴乱之事，报喜未报忧。这封信他让霍秉丰找人送给了与他同行而来的兵部侍郎贺敏宣，相信他自会派人送回辰京。

赵云澜的第三封信则是给端州知府徐安则的，大意是说自已的命握在暴民手中，叫他不要轻举妄动，尽可能答应他们的条件，早日救自已出去云云……

这一番真真假假的迷雾布下之后，赵云澜便开始筹谋整件事该如何处置解决了。