……就很委屈，明明自己什么都没做，为何父皇要发这么大火？
但让让他啊，十分胆小，不敢问缘由，更不敢多说什么。
他唯一敢的，也就只有闭嘴了。
……
乾清宫，皇帝正蹙着眉批阅着一份份奏折。
当他批阅到最后一份奏折，紧皱的眉头舒展了起来。
那是一本参辽王世子的奏折。
奏折上说辽王世子荒淫无度、蛮横无道，入京以来不仅在青楼夜夜笙歌，还强闯太玄阁，抢走国师的字画。如此无良世子，还请皇帝陛下狠狠地处罚他。
皇帝把这本奏折放在一旁，唤来自己的贴身太监，让他带一份礼，代辽王世子给国师致歉。
太监走后，大明天子哈哈大笑，乐不可支。
他这个侄儿纨绔，他很开心。
萧靖越是纨绔，他便越开心。
侄儿的纨绔之举，是装给他这个皇帝看的，他知道。
不过天下人不知道。
他们以为辽王世子萧靖是真的纨绔。
这就够了。
大明天子萧邦处理完奏折，遥望北方。
他的心腹大患辽王，在那里。
萧阳卓尔不群，手下兵强马壮，其藩地又紧邻京州。自他登基以来，便有如芒刺在背，没有一日睡舒坦过，无时无刻不在担心萧阳造反。
尽管他知道，大哥一身浩然正气，根本不屑于行谋反之事。
比起皇位，萧阳更在意自己的羽毛，他不能容许自己的政治生涯有任何的污点。
可他萧邦还是害怕啊。
毕竟自己的曾祖父可就是藩王篡位得来的皇帝。
有了前车之鉴，这让他怎能不心惊胆战？
多年来他励精图治，一刻也不敢懈怠，生怕被萧阳逮住机会，端了他的龙椅。
萧邦做梦都想杀死萧阳，可辽王名声极好，以至于他这个皇帝根本找不到任何理由能够除掉他。
好在他萧邦比萧阳年轻，他可以熬，熬到辽王老死，届时整个大明将彻底掌控在他的手中。
然而上天是公平的，萧阳会老死，他也会。
在朝中的多年深耕，使其根基稳如泰山。除了萧阳，他无惧任何人。
他可以无所畏惧，其继承人却没有那份本事。
太子萧让有几斤几两，他这个做父亲的再清楚不过了。
在此等境况中，倘若辽王世子极为出色，此消彼长之下，在其死后，他们这一脉的江山将会置于风雨飘摇之中。
一旦萧靖带领辽地军队反叛，自己的儿子萧让绝无镇压下来的可能。
故而辽王只能有一个废物儿子，如若不然，他将会没有儿子。
这一点辽王也知晓，是以他的儿子便成为了一个纨绔。
萧靖每纨绔一分，就会离那龙椅远上一分。
他愈是纨绔，萧邦就愈是安心。
纨绔是装出来的也无妨，因为面具戴久了，人们便会将面具当作他的本来面目，从而对他厌恶至极，同时怀疑他是否有镇守北方的能力。
等萧阳一死，自己便可以顺理成章地将辽地二十万大军的兵权收回来，萧靖也就成了待宰的羔羊，不足为惧。
届时将无人再能威胁到父子二人的江山。
昨夜一宿没睡，今儿批阅了一桌子奏折，又想了些糟心事，皇帝有些头昏脑涨。
他揉了揉眉心，苦笑道：“父皇啊父皇，你真真将权术玩到了登峰造极的地步。哪怕是死去十余年，你的两个儿子也未能脱离你的掌控……”
时间回到十九年前……
乾元十七年，皇帝病重，濒临死亡。
此时太子未立，群臣联名上书，请求天子赶快把储君之位定下来。
就在上书的第二天，宫中就传出了立太子的消息。
太子自古立长不立幼，立贤不立庸。
萧阳风华绝代，文武双全，又是嫡长子。
谁都以为，未来的皇位会是大皇子的。
萧邦从未想过要争太子之位，其他几位皇子也都没有想过。
他们，都不敢想，因为大皇子太过出类拔萃。
可东宫的归属，却让所有人惊诧万分。
二皇子萧邦，竟被立为太子！
几乎所有朝臣都觉得皇帝陛下疯了！
弃奔逸绝尘的嫡长子于不顾，立一个平庸无奇的庶子为未来国君，这不是疯了是什么？
请皇帝另立储君的奏折如雪花一般飞入宫中。
乾元天子并未理会，执意要立自己的二儿子为太子。
皇帝的威严不可侵犯，他意已决，群臣也无可奈何。
萧邦成为太子已是板上钉钉的事情。
后来，萧邦入宫，询问自己的父皇为何立他为储君。
皇帝萧漠只说了一句当时的萧邦无法理解的话：“为了大明。”
萧漠是一个了不起的君主，他登基时的大明正处于一个内忧外患的阶段。
年少意气风发的他，想让暮气沉沉的大明重新绽放出活力。
事实上他也做到了。
乾元天子将制衡之术运用到了极致。
凭借此术，他将权力从奸佞权臣手中夺了过来，并牢牢地掌握在手中。
皇权在他这里达到了本朝的巅峰。
萧漠整顿朝纲，平衡着各个能臣手中的权力，让他们为自己效命，为大明的建设竭尽全力。
内忧就此解决。
大明的国力蒸蒸日上。
他又扶持北方沙漠民族乌桓，助长它的野心，挑拨其与柔然的关系，使之与柔然对立。
柔然有乌桓制衡着，自然不能毫无顾忌地进攻大明，辽地以北的柔然骑兵也被柔然抽走不少，用以对付乌桓。
外患暂时得到了缓解。
大明底子太薄，尽管他励精图治，却仍是没有将其发展成一个强国。
他将要死去，想要大明成为举世无敌的雄国的这一愿望，只能当作遗愿，由自己的后辈来完成。
那么未来皇位的归属，就变得尤为重要。
大皇子萧阳志大才高，若他担任国君，则必定是位明君，是一位比他萧漠更优秀的皇帝。
只是萧漠了解这个儿子，素有雄心壮志，锐气极盛，想当一代雄主，名垂青史。
想要功垂竹帛，光是做明君是不够的，还需开疆辟土才可。
萧阳绝对会倾国之力征战北方，想方设法也要将其纳入大明的版图。
但说句不客气的话，北方那广袤无垠的草原和荒漠在那群骑马的蛮夷眼里是沃土，可对以农耕立国的大明来说，就是一鸡肋，哪怕将其征服下来，也毫无益处。
世人皆言汉武大帝荡平四方，功盖千秋。
萧漠并不否认他的功绩，不过俗话说一将功成万骨枯，汉朝付出的代价也是惨重的。
因为他的穷兵黩武，大汉不仅国库变得空虚，而且民间十室九空，哀鸿遍野，整个国家差点就分崩离析。
好巧不巧，他的大儿子不敬天，不敬地，甚至不敬他这个父亲，唯一景仰的人正是汉武大帝。
万一萧阳学武帝，家底薄弱的大明结局只会比大汉更加糟糕。
夺得北地倒是容易，可那群蛮夷居无定所，打不过就跑，跑得比兔子还快，想彻底剿灭他们，简直就是天方夜谭。
草原和荒漠无险可依，占领敌方领地却又无法消灭敌军的有生力量，那也只是让己方当活靶子而已。
自己那大儿子可受不了这窝囊气，他会以攻为守，主动出击。
但主动出击又能如何，人家惹不起还躲不起吗？要想找到占据地利优势的蛮夷土著，那无异于大海捞针。
待你兵困马乏，那群蛮夷又会重新杀回来，十分恶心。
开弓没有回头箭，只要萧阳铁了心地要将北地纳入大明版图，那整个国家将会深陷战争的泥潭。
战争会不断吞噬大明的气血。
纵使大明的气血充沛似海，也总有被吸干的一天。
要是再下一任国君昏庸无能，那群蛮夷趁虚而入，大明就得玩完。
让萧阳当太子，他不放心。
二皇子萧邦秉承中庸之道，开拓不足，守成有余。
当然这里的守成有余仅限于大明没有外患的情况下。
可问题就在于大明有一个强敌，他们会不断侵扰大明边境。
此等处境下，萧邦当皇帝，大明会非常的稳定。
稳定地走下坡路。
三皇子四皇子则完全没有考虑的必要，把大明交给他们，无异于自毁长城。
萧漠苦思冥想了一日，终于思索出了一个自以为的万全之策……