大楚建平五十三年冬，即西魏元和十年，和亲公主顾清霜因重伤昏迷，无法与大楚继续联姻之事，被送返母国。

西魏皇都，宫围内院，栖凤殿中，只闻大公主顾惜音诘问之声：“清霜为了西魏，甘愿前往大楚联姻，你们为了与慕容景桓合作，便不惜舍弃清霜，以她作为再挑起战事的筹码，引慕容景升离京，清霜好歹是我西魏的公主，皇室血脉，太后如此行事可对得起父皇？”

赵太后一身寝衣，却尽显婀娜身姿，坐在梳妆台前，姿态随意地任自己的贴身女官为其梳理一头秀美的青丝，三十多岁的年纪保养十分得当。因她独特的气质，在有西魏第一美人之称的顾惜音面前竟毫不逊色，若说顾惜音的美貌让人移不开眼，那赵太后的气场便让人不敢直视。

面对顾惜音的质问，赵太后连眼皮都没有抬一下：“她既然担了这公主的荣耀，为国分担本就是份内之事，她违背哀家的懿旨，擅自与慕容景升达成合作，你觉得慕容景升许了她什么好处？为此哀家不得不改变计划，与慕容景桓合作乃不得以为之，一切后果皆是她咎由自取！如今大局已定，慕容景桓事败，慕容景升登基，对我西魏有害无利，你说她该不该为此付出代价！先帝在天之灵必然也不会责怪哀家。”

顾惜音只觉心寒，秀眉轻蹙：“即便清霜有过错，太后未免太过无情，她如今无知无觉，与死人又有何区别。”

女官为赵太后挽好发髻，取了胭脂来为她上妆，赵太后拉下女官的手，取了护肤的凝脂自己涂抹。

“做个活死人对她而言没什么不好。”

顾惜音寒声道：“太后这话是什么意思？”

赵太后对镜描眉：“如今她已没有任何价值，哀家不妨告诉你，她并非什么皇室血脉，当年宣妃产下的是个皇子，那孩子被杨后掉了包，根本没有什么三公主，而是三皇子才对。”

顾惜音双眸大睁，面上惊疑不定，难以置信道：“怎会如此？清霜可知自己的身世？”

“你觉得呢？”赵太后对着铜镜左右看了看：“她若不知，怎会违背本宫的意愿与慕容景升联手，为自己筹谋后路呢。”

顾惜音盯着她又问：“宣妃的那个孩子如今在何处？”

赵太后勾唇一笑：“莫说哀家不知，就算知道，大公主觉得哀家会让他回来么？”

顾惜音讽刺一笑：“太后还真是坦率得很！”

赵太后将口脂涂在唇上，全然不见恼色：“哀家劝大公主还是多想想自己，莫再为无关紧要的人费神了。傅思朝，哦，不对，该叫苏沐才对，他也算大仇得报，如今一去不返，想来也没命再回来见你，是时候另做打算了。哀家对大公主的事甚为关心，已经在年轻有为的贵族子弟中为你挑选合适的人选，大公主安心待嫁便好。”

顾惜音袖中的手紧握成拳，态度刚烈决绝：“本宫已有驸马，即便他……”她眸中一痛：“即便他不会再回来，本宫此生也只会是他的妻子，断无再许他人的可能！”

“大公主还真是痴情，可惜苏沐为了复仇，不惜改头换脸，承受每月的锥心之痛，借你上位，他对你又有几分真心？”

赵太后起身走到她面前：“哀家也是女人，自然明白你的感受，用情太深往往伤的是自己。你的一生还长，再深的感情也会随着时间而消磨耗尽，相信哀家，往后余生，长夜漫漫，你会希望有个怀抱可以依靠，你也不必过分排斥，回去好好想想哀家说的话。”

顾惜音面色苍白，自嘲一笑，转身出了栖凤殿，她前脚刚走，门外的侍女便进殿通报说太傅陌浔求见。

赵太后揉了揉额角，这大清早便不让人安生，慢条斯理饮了口茶才道：“让他在前殿等着，哀家随后便来。”

半柱香后，赵太后才去往前殿，陌浔见了她，忙起身请安。

赵太后至主位坐下，宫人开始上早点，几碟小菜，一盅小米粥，甚为简单清淡。

女官将半碗米粥放到她面前，放好调羹与银箸便垂眸退至一旁。