第三章

千钟话到嘴边，又咕噜一下咽回去了。

不能就这么告诉他。

皇城里裕王的鹰犬比雪片还多，连西北的死囚都能给裕王卖命，谁知这些守在他左右的羽林卫，还有这慈眉善目的小公公，就不是和裕王一条心的呢？

万喜只见这小叫花子冻得发青的嘴唇微微翕动，像是要说点儿什么，可半天也没说出声儿来，只一动不动地跪在那儿，直直地盯着庄和初。

“你这小叫花子真是……”万喜瞪向那四个羽林卫，“你们还戳着呀？还不快把她撵走啊！”

这话一出口，小叫花子果然慌地把头往地上连捣了几下，爬起来就跑。

“你——”庄和初还没来得及唤住她，方才还团在地上半死不活的人已经一溜烟儿跑没了踪影。

没了披风遮挡，万喜不禁缩起脖子，慨然叹了一声。

果然，天子脚下，繁华富庶，万民安息，哪会有什么真的可怜人？又是个装模作样骗老实人的罢了。

万喜再一回头，就见那老实人正俯身垂手，从地上拾起了那小叫花子匆忙间落下的破碗。

“哎哟庄大人您快撒手！这多脏的东西啊……”

庄和初笑笑，自袖中抽出一方手绢。

万喜只当他要擦手，忙伸上手去等着接那不堪入目的污秽之物，却只见庄和初将这方细腻如脂、轻软如云的手绢轻一抖开，把那污秽之物裹了进去。

裹好往袖中一纳，庄和初也不解释一句，起脚便走。

万喜一怔，忙跟上去。

不管他捡那破玩意儿干什么，只要能赶紧启程，万喜就烧高香了。

这边他们一动身，在旁边呆愣了半晌的店家忙追上前。

“大人！您不能——”

店家没说完就被万喜一把扒拉开了。

“不能不给钱是吧？早说呀，跟这儿瞎耽误工夫！”

万喜埋怨着，从随身荷包里抓出把铜钱，约莫五六个，点也没点就一股脑儿拍进店家手里。

“不不……小人不敢！”店家更急了，“这位大人！小店的包子您就是全拿走都不要紧，但您得容小人说清楚啊！”

庄和初听若惘闻，径自朝停在街对面的马车走去。

店家捧着那几个好似十分烫手的铜钱紧跟不舍，边追边急道：“大人！那小叫花子她是个贼啊，小人这铺子里就曾被她偷过，真的！是正经在京兆府过了堂下了判的！今儿这是第二回了，小人这才气不过……这小叫花子最会装可怜骗人善心，您可要为小人做主——”

庄和初脚步一顿，转身看他，依旧和颜悦色。

“追凶缉盗是刑狱衙门的事，本官力所难及。不过，你若实在委屈，我随你去京兆府走一趟，为方才所见之事做个人证，也无妨。”

店家一怔。

这人方才所见，就只有他把那小叫花子打得死去活来。

那把被他随手立在铺子门口的扫帚上还沾着血呢。

万喜已不耐烦了，“你这刁民！都银货两讫了，还哪儿来这么些废话！去什么京兆府？现在就送你上西天，看菩萨愿不愿搭理你吧！”

羽林卫们配合地往刀上一按。

“不不……”

吓住店家，万喜快步追上已经再次起脚朝马车去的庄和初。

“庄大人啊——”

庄和初踏雪徐行，袖手浅笑，“庄某管件闲事，倒让万公公破费了。”

“哎哟您说这话可就折煞奴婢了！奴婢还要感激庄大人，这是给奴婢行善积德的机会呀！”

万喜惴惴地望着这位仍是不急不慢的祖宗。

“您看现在这时辰，咱们是启程进宫，还是……”

“进宫吧。”

“好嘞！”

*

仅一壁之隔，比起外面的饕风虐雪，庄府的马车里和暖如春天。

“先生，那是什么人啊？怎么让万公公把披风都给出去了？”

发问的是个剑眉虎目的锦衣少年，少年通身都是掩不住的贵气，却大剌剌团坐在庄和初脚边，像只黏着人耍赖的土狗。

这就是当今皇后亲生的大皇子。

若不是为了支开万喜和羽林卫们，让他钻进来得容易些，庄和初还未必会下这趟车，管这桩闲事。

“无关之人。”

庄和初掸去一身如银碎雪，拢回手炉，话音轻如暖烟，只有近在面前的人才将将听得见。

“殿下快说吧，一早传信约我在此处相见，为的什么事？”

马车被催得快要飞起来了。

萧廷俊也不再多问，往庄和初膝头上一趴，便压低声道：“听说父皇召您，我有要紧的事跟您说，怕直接去您府上被万公公他们瞧见，就只能让您在半路上停一停。”

庄和初柔和的眉眼微微一弯，开门见山道：“是为着玉轻容的事？”

趴在他膝头的少年人一愣，“先生都知道了？”

“略有耳闻。”庄和初眉眼含着笑，在马车如逆浪行船一般的颠簸摇荡中缓声道，“听说，是广泰楼里的一名琵琶女？”

萧廷俊垂着眼，老实地点点头。

庄和初也不与他再回溯那件已经满城流传的荒唐事，只道：“如今是裕王负责殿下禁足期间府邸的看守，该也是裕王在奉旨寻人，是吗？”

一提这位三叔的名号，萧廷俊就直皱眉头。

“我裕王叔哪是在寻人啊！他就是一边天天对广泰楼那些人严刑拷打，一边又天天带着群鹰犬去广泰楼里来回翻腾，要不是他这么闹，皇城里那些风言风语也不会传得那么快了……我看他就是故意的，他存心败坏我的名声！”

少年人越说越愤然，庄和初倒神色不改，还是浅笑吟吟。

“殿下是说，那些风言风语，皆是造谣诬陷吗？”

萧廷俊一噎，又耷拉下脑袋，负气道：“您明知故问……反正这些天人人都骂过我一遍，就只差先生这一份了，先生要骂便骂，用不着这样拐弯抹角。”

骂声未至，先响起一阵有气无力的咳声。

萧廷俊微一惊，差点儿忘了，他这先生一连病了半个月没出门，适才又叫冷风吹了那许久，再动肝火，怕是会要命了。

萧廷俊忙起身坐过去，一面小心地给他顺着背，一面连声说着软话。

“我知错了！要打要骂，都由先生，先生别气坏身子！”

庄和初咳了好一阵才缓下来，咳得颊上泛红，却也没见分毫怒气，只轻轻拂开萧廷俊挽扶在他胳膊上的手，与他略拉开些尊卑合宜的距离，微微摇头。

“殿下何错之有……”

庄和初端出这副姿态来，可比骂人更让他心慌，萧廷俊忙又凑得更近些，紧搂住他胳膊，连声认错。

“有错，我肯定有错！我全改，您别生气了，行不行？”

“殿下出宫建府已有两年，虽尚未入朝，也早就不是无知幼童了，遇事有自己的决断，也是应该的——”

这话听着更吓人了。