临时筑就的坞堡如一位孤独的旅客，倚靠着沉寂的荒山。这些荒山比它来得早，也注定会比它走得晚，可时间的迟速、生命的短长对它并无意义，一日也如此，千载亦如是。

轩平伫立在墙头，视线漫无目的地游弋在遥远的天边。斜阳晚照，风烟并起；归雁成行，逐云而去。直到那一队鸿雁的身影完全隐没于云霄，他才姗姗收转了目光，投向被自己搁在墙砖上的鸟笼，他精心饲养的金雀正在里面漫不经意地梳理着羽毛。

大雁在空中自在翱翔，却不得不时时衔着芦杆，防备可能突然出现的网缯；他的雀儿不是脚上拴着链子，就是整个儿被锁进笼子里，但能安稳吃睡，悠闲度日。哪一种才是真正的幸福呢？轩平有些为难地想着，随即却感到，或许这里根本没有选择。

鸟雀的寿命远比人短，他尚算盛年，这只陪伴他多年的金雀已步入了它的暮景。然而，他就比它更好些吗？这只鸟儿在笼中耗去了一生，他自负才智，徒抱壮心，到头来又何尝不是枉自筹谋？

性伤于材，物累其名。他忽而就想起这八个字来。一个人若拥有了特出的禀赋，就很难甘心将它闲置浪费，总不免想着建功立业、旋乾转坤、竹帛载绩、青史垂名……就算旁人拉着不让进这笼子，怕也是拉不住的。

耳后脚步声起，轩平转身一看，原来是一队巡逻的哨兵。

“轩大人！”

“嗯。”轩平略略颔首，“这几天可曾发现什么可疑人员？”

“还没有，都是些附近的居民。”为首的哨兵说着，叹了一口气，“大人，咱们是不是太小心了？这两年光景不好，日子本来就难过，还要天天这样卡着，那不是……”

“不可掉以轻心。”轩平一语截断，垂目扫视着墙外等候通行的人群，“皮之不存，毛将焉附？等到收回招云关，击退了昭国大军，这一切自然就结束了。嗯——”

他的视线蓦然定住，落在人群中一名女子的脸上。那女子和周围其余妇人一样，粗服布裙，背着包裹，看上去并无殊异之处，只是……

“我怎么看她有点面善？”

他凝神抽思，细想了片刻，始终想不出自己何时何地见过此女，但若要置之不问、就此罢休，也绝不符合他的习惯作风。到最后，他还是决定宁可小心，不可粗心。

“那个姑娘，”他用手指着，向哨兵吩咐道：“把她给我带上来。”

红药被带到了轩平面前。

她第一眼看见轩平时，同样吃了一惊，心中诧异这位长官似乎在哪里见过，并且也同样记不起来什么时候与对方有过晤面之缘。这种异样感受宛如一个不祥的兆头，立时在她心中激起了些许恐慌。

她勉力维持着镇静。

“叫什么？”

“红……红药。”

“家住哪里？”

“东边的牛家村。”

“过去干什么？”

“探亲。”

轩平不再发问，鹫鹰似的眼神紧盯着她，倏然吐出两个字：“搜她！”

哨兵们答应一声，抢过红药的包袱，来回翻找了两遍，回禀道：“大人，没有可疑物品。”

轩平默然了一瞬，仍是开口：“身上也要搜。”

从来战争期间，多有奸淫掳掠之事，这些士卒因而也不在意什么男女之别，依命在红药身上搜检了一通，红药只得忍耐着。

“大人，她身上有封信！”

轩平接过信拆阅，笺纸上寥寥数行墨迹，乍看过去，仿佛也不过是些寻常问候之语——上官陵留了个心，有意把信写得模糊，真正紧要的话是需要红药口传的，这封信的主要作用是为了向裴温证明红药的使者身份。

轩平捏着那张信纸，眼光在那几行墨字中反复搜寻着蛛丝马迹，末了，停驻在下款处的印鉴上，停了好一会儿。

红药沉默而忐忑，正在思索着应该如何圆话，就见轩平缓缓抬起眼来。

“上官陵是你什么人？”

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域中有四大，而王居其一。但纵使居其一，也每常被另外三个压制。成玄策颇为感慨，从宽敞舒适的王宫，移驾到逼仄简陋的岑州府衙，不仅日常用度的供应粗糙拮据了不少，就连闲余活动都变得无聊了起来——只除了眼前轩平送给他的这个。

“她是上官陵的侍女？”

“臣推测是如此，虽然她自己一直不承认。”

成玄策听得奇怪：“她不承认，你是怎么推测的？”

轩平从袖中抽出信笺来，递到他手中：“上官陵来过北桓，咱们秘书院中至今还收着她的亲笔文书，王上和臣都见过。只要核对一下笔迹，有什么断定不了的？”

这话明面上是说给桓王听，内里却是要让红药死心。上官陵的文书他也不会没事就拿出来观摩，这么多年过去，哪还记得笔迹是什么样子？不过是借假求真，瞧瞧那姑娘作何情状。

红药哪里知晓他那一肚子细密安排？见他言辞款款，一副笃定模样，心内着实灰了一大半，当下却仍是垂眸望地，一语不发。

她这如痴似傻的反应，倒令轩平有点犯难。

“你没有什么要辩解的？”

红药想了想，道：“阁下既然已经断定，我还有什么好辩解的？”

轩平笑起来：“看来你这密探是个新手，一开口就露破绽。一般的村妇民女，可不敢在这种场合称我为阁下。”

红药默自叹息，不得不承认这的确是个破绽。可是“大人”这个词，在她是专门称指上官陵的，实不愿“借用”给别人。平日若见到其他朝官，都是带姓称呼，而面前这位她又不知姓甚名谁。她深厚的感情使她勇于任事，却又在关键时刻令她败事。

如今，是难逃一死了。