“什么都行。”

孩子的眼神溜溜转了一圈，瘪着嘴想了一会。“我想吃奶。”他小声说，“行吗？”

安比奇亚像被针刺了一般折起细眉。

“好吧，小宝贝。”卡蜜拉若无其事地当着所有人的面解开衣服，让冰冷得尸体一般的胸脯露出来。“可你要学着喝别人的血，从脖子或手腕进食才好了。你这样大了，不能再吃奶了，这是最后一次。”

“我知道。”尤比将脸埋进那柔软的归宿，张开嘴吮吸，“今后我会乖乖喝别人的血…即使它们比不上吃奶好。”

他的后半句话说得含糊不清，被母亲的手安抚着，像陷入梦乡一般安静下来。卡蜜拉摸到幼童的手指上，将那枚镶着红宝石的戒指熟练地剥下，戴到自己手上。

安比奇亚凝视着这几近□□的画面，瞧见年幼的弟弟将尖牙狠狠扎进母亲脆弱的皮肤，可母亲脸上一丝痛苦的神情也不显露。她甚少见到卡蜜拉的血像这样源源不断地流掉，可现在，显然一个孩子就能轻松地伤害这强大的吸血鬼——要问安比奇亚心中真有伦理与道德吗，真同情或不忍吗，答案必是否定的。可她依旧难受得浑身不自在，像眼睛里进了沙子，像尝到极难吃的食物，像被扔进危险的监牢中。她无法移开眼神，只攥紧了手，看着卡蜜拉幸福又慈爱的模样——就像教堂里的圣母像，仿佛流血奉献就该是受人膜拜的。

“他快七岁了。”安比奇亚忍不住评价，“七岁的孩子不该老是想吃奶。”

“我知道，我知道。”卡蜜拉连敷衍也透着喜悦，似乎被这样揶揄也是她的荣幸。“他今后会有数不清的年岁…七岁还很小呢。他和别人是不一样的。”

这话再次刺痛了安比奇亚。新娘想不明白，她是在艳羡谁吗？母亲的艰辛与孩童的脆弱，她是想要担下其中的一个，使自己变得或伟大或天真；还是为这可怕又愚蠢的境地心悸彷徨，生怕自己有朝一日也落得这般下场？

卡蜜拉缓缓地拍着尤比的后背，血肉筑成的手臂变成无坚不摧的温暖摇篮，轻轻地摇晃。她怀中冰冷的孩子很快被哄得满足，吮吸的力道加重了——忽然，一个尖锐的小东西混着血流从她的□□边上滚落下去。尤比一下惊醒，从母亲的怀里挣扎起身。

“怎么了？”卡蜜拉怜惜地低下头。

尤比什么也不说。他慌张地在母亲的衣服上摸来摸去，没一会就咧开嘴哭了。

“我的小宝贝，你怎么了？”卡蜜拉捧着他的脸抬起来瞧。可一抬头，尤比就紧紧抿着嘴不肯张开给她看。“你在找什么？”

安比奇亚缓缓起身。她绕着卡蜜拉动弹不得的身体转了一圈，俯下身，从母亲的裙摆上拾起那颗神奇的东西打量——一颗尖牙，又小又脆，上面沾着血。尤比一见到它，终于再抿不住嘴唇。他大张着嘴哭嚎起来，粉嫩的牙龈上正显着一个缺口。

“…我的牙没了！妈妈！”他的鼻涕和眼泪一起流下来，在脸上鲜红一片。“我再没法吃奶，也没法喝血了！”

卡蜜拉捏着他的下巴向他嘴里瞧。她又黑又尖的指甲探进去，沿着那些晶莹的小牙齿挨个碰触摇晃。显然，不止那一颗尖的，尤比满口的牙都摇摇欲坠地挂在上面，不知孩子已瞒了这事多久了。她又将指腹按在那豁口——一颗崭新的、坚硬的东西正在里面生长着，将脆弱又柔软的旧物顶开了。

“哦！这是正常的！”卡蜜拉惊喜极了，“我的宝贝，你要长新牙了！”

“新牙？”

“对。每个小孩到了你的年纪，都会长新牙，换掉旧的。”

“可我和别的孩子不一样。”尤比不肯置信，“这是真的吗？”

“真的。每个小孩都这样。”卡蜜拉用力地亲吻他一塌糊涂的嘴唇和脸蛋，“新牙比旧牙更坚固，更锋利。”

“那我还能喝血吗？”

“当然能。”

“那吃奶呢？”

“只要你想。”

“…那会叫你更疼吗？”尤比怯生生地看她，“新牙更锋利，咬出的伤口就更深了…我今后还是再也不吃奶了，妈妈。”

卡蜜拉惊奇地眨了眨眼睛，眼眶内再次积起泪水。这次，那些清亮液体终于顺着她的脸颊滑落下来。她不愿叫尤比看见这个，只深深拥抱他，将脆弱柔软的孩子牢牢禁锢在怀里。她苍白的嘴唇贴在尤比脖子上亲吻，嗅那稚嫩善良的气味——并将那戒指牢牢推回孩子手指上。

“别亲那，妈妈，别哭。”尤比脸红着推搡她，“你一亲那我就发痒。”

安比奇亚将那颗小巧的牙递给母亲的血奴。这稀罕的宝物引得所有人争相拥挤着观摩，在众人手中传递，最终被郑重地放进一尊精美的小盒子中保存起来。

而新娘已回到大门外的仆从堆里，叫奴隶为双手戴上毛绒手套，为双颊补上嫣红脂粉，为头顶盖起大伞，为路途洒满香料。天快亮了，她又将踏入新的战场，用胜利和野心武装自己，享受掌控的快感——那才是她熟悉的，而不是这里辛酸苦涩、缓慢流淌的软弱东西。她嗤之以鼻，更庞大恢弘的东西才是属于她的。

我就该再也不回来，安比奇亚暗暗下着决心，我就该再也不见卡蜜拉一面才好。每次见她，都叫自己心里不好受，何苦惦念她，何苦在乎一个自己折磨自己的人？

“塞勒曼，”她唤人过来，“现在就出发。”

塞勒曼只点点头，不作任何询问。血奴搀扶着她，步入黑夜中的漫天风雪。她坐进一尊结实华美的车轿——那嵌着骨螺紫的帷幔，用黄金的雕塑装点车顶。来自南方的仆从们纷纷喜悦地发出叹谓，感激归乡的恩赐。这的所有人都将均沾帝国皇室的雨露，即便他们的主人即将嫁与的只是科穆宁的一支旁系，可这足够他们脸上带着荣耀，四处与人扬威了。

安比奇亚听见凡人的交谈。她想，这只是又一次享乐的轮回，直到游戏变得无聊又乏味，她懒得继续赢下去为止：只不过，最开始时总是最令人期待又兴奋的。可真正的游戏似乎永无止境，究竟什么时候是个完呢？

她突然感到一丝可怕的疲惫，好似理解了母亲无理的疯话一般——疲惫使她惊恐极了。疲惫是虚弱的证明，她怎能疲惫？

安比奇亚掀开帷幔，唤了塞勒曼来。

“你喜欢君士坦丁堡吗？”她故作轻巧地问。

显然塞勒曼被主人的问题惹得短暂地踌躇。“…没人不喜欢君士坦丁堡。”血奴低着头，“您在那将获得最大的权力与乐趣，您的所有奴仆都乐于看见这个。”

“我是在问你，问你自己的想法。”安比奇亚又问了一次，“你喜欢君士坦丁堡吗？”

塞勒曼抬起头来，深色面庞显着惊惶。“可您不是为了我喜欢与否，而是为了您自己喜欢与否。我的喜悦正牵在您的身上，主人。”他僭越地盯着主人的脸。

安比奇亚愣住了，紧接着后悔又放肆地大笑起来，仿佛刚看了一场愚蠢至极的木偶戏。

“你说得对。”她无趣地放下幕帘，让血奴的脸被隔绝在外。“出发吧。”