“夫人的女学开得极好。”二人皆起了身，方少尹面上露出几分笑，“小女不才，全赖夫人教导了。”

“阿爹！”方晓月红了脸打断他，“先生今日来是有正事的！”

“哈哈。”方少尹被女儿打断也不恼，笑一笑便正色道：“丑话说在前头，此案虽归了我管，我的名声夫人也听过，只怕帮不上夫人什么大忙。”

方晓月想说些什么，却被秦兰拦下。她道：“自然，公事公办的道理我懂，绝不会要您做公私不分的浑事。”

“那您今日费这许多功夫来是？”方大人终于有了几分不解，“若是私卖婢女案，我查案，夫人大可放心。”

秦兰淡淡一笑：“大人莫急，不如先听我想您做的事。”

“我们也清楚，不过一桩理不清的陈年旧案，恐怕很难定罪。我们所求无他，无非叫犯罪者伏法，受冤者得清白。”

“只是如今朝局，哪怕大人持身清正不涉党争，应也看得出来王尚书势大，想叫他的幺儿伏法谈何容易。我想叫大人做的，不过是吓一吓那鸨母。”

“大人多一个人证，也好早日还牢中的那位曼娘一个清白。”

方大人倒是被她勾起几分兴致，好奇道：“若只是如此倒不难，只是不知夫人想如何吓那鸨母？”

“不瞒大人，我家老爷也是那百花香的常客。”秦兰面色如常，“我替柳家纳欢娘的事今年闹得沸沸扬扬，想来大人也有所耳闻。”

“柳和有个喜欢写小曲的毛病，那惠水岸边传唱的十首里八首都是出自他柳三慎笔下。写得多了，官场失意，笔下也没个忌讳，难免有几句‘换浮名’‘白衣自卿相’的浑话。”

“我当日去百花香，便是替他收回这些笔稿。现下谁都看得出来我家这案不过是个幌子，背后要紧的还是王尚书——那鸨母不傻，想来也知道这一点，她定然咬死不承认。”

“只是王公子背后有王尚书保她，柳和如今背后可无人。曲写在她的地界，传唱的也是她的人，此案若也事发，王尚书难道还会保她？”

秦兰冷笑：“留她一命弊大于利，不如推说她身犯数案，畏罪自杀。哪怕派人杀她冒了险，这险如今也冒得值得。”

方少尹收了笑，深深看了面前这位夫人一眼。他言辞犀利起来：“柳员外笔下之祸乃不敬皇恩之罪，夫人此来，便不怕我将此事告上御前？”

烛火下秦兰的眉眼又柔和下去，浅笑着回道：“这等罪口说无凭，大人无凭无据，我有何惧？”

“且，” 她看向方圆，继续道，“我信大人是真君子。”

方圆不再纠结于这个问题，又问：“夫人究竟意欲何为？”

“我所求不过是大人将方才我所言，说给那位鸨母听。”

秦兰道：“我此番话多少牵强了些，要想真诈出那鸨母的口供恐还是不易。”

她话锋一转，又笑道：“只是大人查案多年，想来定比我等深宅妇人有手段。”

时间回到现在，方少尹将秦兰带到了秋鸨母房前，替她们推开了门。又目送着她们进了门，他却仍站在门口。

直到一旁的心腹看着他的神色，上前询问：“可要派人进去？”

方圆沉默片刻，还是道：“不必。”

最终只叮嘱：“派人守在门口留意着些。”

不过三个女子，一个搜了身、没了兵器也没什么功夫的护院。即便是真闹出点什么，门外京兆尹的护卫们再进去也不迟。

到底都是些苦命的弱女子。

欢娘时隔多日再见秋妈妈，对方哪里还有当时那不可一世的样子？她低头看去，秋妈妈披头散发，衣裳多日未换，房内隐隐一股馊饭的臭味。

再看周遭，这里是百花香高楼的顶端。往日里该站满了龟公丫鬟，时不时有不听话的姑娘被押上这里，秋妈妈折磨人的法子传自她的上一代。十八般刑罚在这惠水岸传承了千百年，远远比那些王公世家还要源远流长。

“妈妈。”

最先开口的是妙妙，她同欢娘一样，是出生在这楼里的孩子。只是她比欢娘听话，能屈能伸，小时候也被秋妈妈养过几年。

今日本没有她的事，是她主动要求要来。欢娘记得妙妙当时的神情，那是真切的爱恨交加。爱她在幼时许多个夜里抱着自己入睡，更恨她的狠心。

妈妈妈妈的叫得多了，鸨母就真成了母亲。母亲卖了女儿，叫她们从此成了阳间鬼。而为母者却躺在她们的尸骨之上，全然不记得自己也曾是啼血的女儿。

“我来看你了。”妙妙上前，亲手替地上的人拢了拢头发。

秋妈妈像是突然活了过来，一把抓住妙妙的手，眼亮得惊人：“你要做什么？！是他们叫你来杀我？！”

妙妙看向抓住自己的那只手，骨节突出，指甲上的丹蔻脱落得不成样子。妙妙叹了一口气，正要用左手掰开她的手，欢娘上了前。

手的主人用尽全身的力气，可在如今的欢娘眼中也不过是无力的挣扎。欢娘一指一指地掰开了她的手，秋妈妈还想再动，却被她们一人一边摁在了地上。

咚的一声，是秋妈妈突起的骨头重重砸向了地面。妙妙面露不忍，欢娘却看得仔细。她将秋妈妈眼角的每一丝细纹都记在了心里，今夜之后，欢娘也好妙妙也罢，都无父无母。

她们的自由，从弑母开始。