“好说好说，等两个孩子成了亲，到时候我定是撵着犬子日日来给你赶车，任你使唤的——”

众臣退朝出宫的路上，陆顶云不远不近地跟缀着交谈的两人。

他不动声色地偷听了一时片刻，心里犯起嘀咕。

这丁淳亭搭上谢阁老，果真是数不尽的好处，连从前得罪了太后，都能借着谢隆文返京复宠的盛势，捞得这么两门好姻亲。

方才与他攀谈的工部左侍郎周大人，其膝下的三子乃是廪生出身，选为贡监，如今正在国子监进学备考，听闻学问扎实，颇有才名。

周家只待来年的春闱试后，无论取中与否，皆要聘娶丁二小姐进门。

而那位险些做了二皇子侧妃的丁家长女，更是被林家执意为长孙定下。

陆顶云用余光飞快地在最前端，那个健步如飞的瘦竹竿小老儿身上一瞥——

对方顶替的，正是九边雪灾案中赵钧受贬，被迫腾空了位置的户部尚书一职！

陆顶云心里冷笑，谢阁老替他这得意门生用足了劲头。

干脆把那好的都揽去自家算完！

未免显得太不讲究。

他心思间，前头的两道身影忽地一顿，一前一后转过头来。

“陆大人？你也走这处？”

陆顶云瞬间醒转过来，他正色地迎上丁淳亭半带不解的目光，和善地分别作了揖解释道：“可巧遇见丁大人，今日贵府设宴，拙荆有幸受请，下官担心她初来京中……想着遣人趁空叮咛一二。”

因是夫妻内事，他说着有些难以为情，话里却满是怕夫人有不适应的担忧，十分实在体贴。

丁淳亭内心微微一动，含笑赞他。

“真是伉俪情深。”

陆顶云不愿在这话头上多谈，他司掌的鸿胪寺与礼部权柄交织颇多，他新升迁之际于此处大有应酬，切实熬费了心血。

可那是谢隆文官复原职，风光进京前的事了。

如今已不一样。

丁淳亭望着他匆匆离去的背影，半天未言语，周左侍郎歪过头顺势瞧了一眼，若有所思地喃喃道：“陆大人近来甚是忙碌啊。”

丁淳亭倒是和煦一笑。

“年关渐近，前来朝贡的藩属使臣不日便该陆续抵达，想必陆大人也是分身乏术，无暇顾及我等。”

“虽说如此，可陆大人从前可不是……”周左侍郎话音一顿，回身跟亲家公作别。

“到岔路了！等下值后咱们再碰头。”

工礼两衙并不相连，丁淳亭目送他离开，心下却在想方才鸿胪寺卿的话。

府中虽摆归宁宴，可终归是自家关起门来的小事，夫人请些往日交好的女眷乐呵一番就罢，怎的还请去了陆大人府上？

宫外的丁府亦是因为此事，小小扰作了一团。

丁淳亭夫人亲自捧着一盏热牛乳，向自家婆母告罪。

“娘，我不过少嘱咐一句，下头人就把本该送到辅国将军府的请帖，错送去了鸿胪寺卿陆府上。”她自苦道。

丁老夫人是个急脾气，一听先气得胸膛起伏了下，不肯接乳盏，伸指在长儿媳妇脑门前一点。

“你说你，自己就是个粗枝大叶的，闹得手底下人一样办事粗糙！我是老糊涂了，你还年轻，难不成咱们丁家的媳妇儿，就都要这样一脉相承了？”

丁夫人脸色更苦，“是是是，儿媳以后一定多加约束，只是这外头宾客陆续都要来了，旁人都好说，但那陆家夫人我虽见过两面，却着实有些说不来话，总怕一字疏忽，再戳伤了她那么个琉璃捏造的人。”

丁老夫人叹气，“她性情秀敏些却也不是关键，偏巧同淳亭口中的那位小穆解元，似是有些水火不对，这便让人作难了。”

“正是这话，我虽不知夫君用意，但听闻小穆解元小小年纪，就从陆家分搬出来，自立门户，难免会有些嫌隙。”

婆媳二人愁了片刻，丁老夫人才接过温凉不盏的牛乳，略啜饮了一口，“所幸老将军夫人是个爽利人，有她在总不会让小穆解元难堪了去。”

下座静静听着的丁家长女芽松，见此攥了攥手帕，上前先替丁老夫人作主将冷乳撤去，又宽慰两位长辈。

“祖母，娘亲，我会好生陪着小穆解元的。”

丁老夫人一怔，盯着长孙女细看了会儿，欣慰地拍拍她的手背。

“咱们丁家的女眷里，就出了你这么一位妥帖人，有你帮衬，你娘心里也能踏实些。”

丁芽松眉眼一弯，“祖母又奚落我，我去看看姑母！”

“你看看你看看，夸她还不乐意……”

说笑声远远落在屋中，丁芽松出了院子，快步走到树下，方才因为挨夸而浅浅泛红的脸色渐渐肃然了。

她一招手，从旁跑来一个小丫鬟。

“你快去打探打探，看看给姑母院中新挑的人手，可有谁身份不明，行迹有异的！”

“小姐是觉得有人钻空子，往咱们府上安插耳目？”