裴瑾二十岁的生涯里，似乎总是与牢房打交道，从蹲牢房的变成看牢房的，现在又变回蹲牢房的，大概就是所说的兜兜转转又回到原点。

按照依稀的记忆，那颗药吃下去，大约在一柱香后便会发作，眼下她要做的便是度过这久违的第一次试炼，她走近石床正要躺上去，不期然地，看到床面上有数条白痕，那些白痕明显分布在两边，细长交错，像是——什么尖利的东西在上面反复抓划出来的……

尖利……抓划……

她愣了愣，许久伸出手，轻抚上去，那瞬间，刻意遗忘的身体撕裂一般的痛袭上脑海，她腿上一软，差点没站稳。

这时，身后的石门再次传来移动的声音，轻细的脚步声夹杂其中，裴瑾神色定了定，收回手，转身与来人正面相对。

那人进了房内，站在合闭的石门前并不上前，兜帽下的空洞正对着裴瑾，两人默然地僵持片刻，他摘下兜帽，倏地挑眉一笑：“莫不是得了我的信，小瑾儿不忍心我只身敌营，送人头来了？”

裴瑾听出他话里的讥诮，皱了皱眉，道：“六爷一出手便是陇东所有的朱砂矿场，胆略过人，何需我担心？”

话落，那人轻啧一声：“那沈某可要请教了，缘何在这间地牢得见如今朝堂上风头正盛的裴大人？”

来人正是三年未见的沈初六，自三年前廉州一别，他们各行其道，裴瑾曾猜测过他那一番大动作用意为何，不过不及细想，她便动身去了旸关，之后更是无暇顾及，直到那日察觉到他的信。

沈初六打量她的同时，裴瑾也在打量他，原先他总是一身鎏金的白锦长袍，长发一半用金冠高束，一半垂落身后，一把折扇漫不经心地摇，光华夺目，今日却只着了一身毫无纹饰的灰布袍，软塌着微微泛皱，气质全然翻覆，唯有腰间坠着的那只青叶香囊如故，方才从门缝间一扫而过，若非这只青叶香囊，她也未必认得出人。

唇间动了动，裴瑾想说些什么，然而目光扫到他两鬓些许的风霜，终是闭上了唇，有些事也不必多此一问。

见她不语，沈初六面上一沉：“怎么？裴大人不知如何作答？还是觉得，无需向沈某多费口舌？”

裴瑾见他面色不虞，顿了顿，但稍想也能够想通，原本应该在殊途上只待最后同归的人，突然打乱了原本的计划，自投罗网来了这里，方才那人出门定然吩咐了什么，他知晓她会留在这里，开始试炼，再渐渐地，变为和这里其他人一样人不人鬼不鬼的样子......

那——还算同盟吗？

裴瑾看着他，稍顿转开视线，答非所问道：“你也是这里出去的，应该知晓进入这里的孩童会发生什么。”她说着，缓缓转身，指尖轻划石面上的白痕，低垂着眼，仿佛回忆着什么，“我六岁被送进来，在这里呆了整整两年，一半时间还是在这间屋子里度过的，那些孩童试炼多不过数十次，便会承受不住而夭亡或是变为行尸走肉，我呢，我自己都记不清多少次了，药浴、灌药、换血……”

她转回头，面上一片沉寂，道：“但我还活着。”

沈初六双眸微张，仿佛震惊于她的话，又仿佛恼怒于她的不知所言，他面上紧接着一蹙：“你什么意思？”

“世上没有第二人能如我这般，至少现下没有。”裴瑾说，“只要我想回来，他不会拒绝，从这方面看，这个卧底我更适合不是吗？”

知晓沈初六卧底在那人身边，是从孟棠枝带给她那枚不同寻常的丹药，她一直觉得怪异，直到发现表面一层朱砂的玄机，看到沈初六留给她的几个字，也是那时，她知晓了这些年沈初六做的是什么——如果说她的任务是从朝堂入手，从下往上一步步瓦解，那么沈初六便是从最顶端渗入、瓦解，或者说，他是那颗与她在顶端接应的暗子。

她早该想到的，朱砂是制丹不可或缺的材料，沈初六搜集朱砂矿，目标一开始就是这里，老师执掌的荡无垠暗桩绵延无际，这里怎么会放过。

沈初六一时不答，似乎在思索着话里的真假，只说：“你来这，他们知晓吗？”