理解了余氏的顾虑，殷萓沅的心情却并没有轻松多少，他甚至没有勇气给余氏做出不会迁怒的保证，因为他本人都不知道该怎么向姚氏解释，更没有勇气面对姚氏的河东狮子吼。

虽然于情于理，他都知道大房的无辜。殷苈沅提出将好哥儿送到国子监，原本也是一片好心，况且要不是好哥儿在家读书的时候姚氏百般溺爱，他也未必会三天打鱼两天晒网。抛开肚兜的事情不说，至少好哥儿去了国子监之后，学业上确实是有进步的，那就不能说是殷苈沅的这个决定错了。

至于吕铸，身为国子监祭酒，每天也是琐事缠身，根本不可能寸步不离地围着好哥儿打转。国子监的监生们的学业，是司业和几个博士在管；他们的生活，又有舍监操心，吕铸若是真的越俎代庖过分关心好哥儿，难免叫其他监生觉得他偏心，只顾裙带关系。

尽管此时还没有找到好哥儿的罪证，但有过芦莺的事情，殷萓沅已经先入为主地对此事深信不疑。为难之余，恨不得将好哥儿一棍子打死，回炉重造。

偏生好哥儿又是他唯一的儿子……

殷萓沅觉得心乱如麻，干脆将这烂摊子端到了兄嫂跟前，求助地问道：“这事该如何处置，还要向大哥大嫂讨个示下。”

殷苈沅与余氏低声地商量了一会，向弟弟道：“还是得先打探清楚，也不能冤枉了他。”

国子监月底放假，此时临近六月底，刚巧好哥儿马上就要回家了。余氏便教了殷萓沅如何套话、如何取证——这件事眼下多半落在了西府，那还是由西府的人主持审理比较好。

末了又叮嘱殷萓沅：“若发觉是场误会，自然是皆大欢喜；若不是，二弟再怎么为难，也得斟酌着告诉弟妹，她毕竟是好哥儿的母亲。”

殷萓沅讷讷应了，自是回去张罗不提。东府这边余氏也赶紧给女儿桃姐儿去信，让她问一问吕铸。好哥儿虽然不成器，但他胆子不大，如果没有人引路，他自己一个人是不敢去花街柳巷乱逛的。平时好哥儿在国子监究竟和谁走得近，被带到了沟里去？再有也是提醒桃姐儿，如果确有其事，姚氏多半是要闹一场的，桃姐儿须得提前想好应对之策，才能平息姚氏的怒火，顺便别让婆家看了笑话。

又过了两日，好哥儿回到家里，毫不知情的花老太太与姚氏自是十分高兴，一顿接风洗尘、嘘寒问暖，殷萓沅却怀着心事。等应付过了花老太太，他便将姚氏支开，单独找好哥儿问话。好哥儿向来是个有贼心却没贼胆的人，父亲唬了他几句，他便吓得战战兢兢，说不出话来。殷萓沅再将那个肚兜掷到地上，他就软倒在地上，一五一十全都说出来了。

殷萓沅问过之后，又去审了博学、笃志等几个小厮，确定了没有冤枉了好哥儿。值得一提的是，余氏原本教了殷萓沅去搜检好哥儿的贴身之物，看看有没有多了什么头发、香囊之类的东西。殷萓沅搜过之后，却发现东西非但没多，还少了些许。

原来那些流莺花娘操持贱役，除开家中获罪以及遭人拐卖者是迫于无奈，多半是品德低下之人，手脚不大干净。好哥儿跑去那种地方，除了破费银钱，身上的许多小物，诸如荷包、扇坠，一回两回的，被摸去了不少。他性子又粗疏，竟也没有发现，抑或是发现了也不好意思回去追讨。

而余氏这厢也收到了桃姐儿的回信，桃姐儿的措辞还是那般冷静得体，但略显凌乱的笔迹还是显露出她内心的不平静。信中除了提到她想出来应付姚氏和婆母吴氏的章程，还言简意赅地揭晓了答案——根据吕铸收到信之后的寻访，好哥儿确实与一帮不学无术的荫监走得很近，个中的领头人名唤杜荣波，是鸿胪寺左少卿的儿子。

荫监都是托庇于祖辈功勋才得以入国子监读书的监生，个中不乏韩国公世子、好哥儿这般出身于公爵府邸的少年，而鸿胪寺左少卿不过是从五品的官职，司掌的也不是什么重要的政事，这杜荣波却能混成大哥，可见他靠的不是家里的背景，而是本人的本领了。在这批不学无术的少年之中，杜荣波必然是最痞、最坏、胆子最大的一个。

余氏不是喜欢嚼舌八卦之人，一向也不熟悉京官、勋戚的风评，如今得了消息一打听，才知道这杜荣波是京中出了名的纨绔子弟，小小年纪，逛青楼、赌大钱、票戏、遛鸟无一不精。好哥儿与这种人交往频密，无怪乎会走上歧途了。