云端虚虚一握手掌，几只被折得小如纸屑的纸雀儿回到掌心。抬眼一看，方秀才正抱着一轴画卷，发癫似地又跳又叫。

一旁的老者气急败坏，扯着他死不放手。

委实热闹！

回过神来的大汉们围了上来。一人举起手中木棍，眼看就要冲着方秀才后背砸去，忽然一个声音冒出：“嗯？怎地？想要杀人灭迹么？”

那大汉“嗖”地收回木棍，恶狠狠地转过头——谁？谁敢给老子胡说八道？

云端咧着嘴地把手中长剑往肩上一扛，一副山寨女大王的痞相儿：“你瞅啥？”

方秀才大喊大叫，招来不少看热闹的人。码头之地本就人来人往，除了上下船的旅客、搬货的力工、卖货的小贩，附近的酒楼上也有人从窗口探出半个脑袋，抻长脖颈往下张望。

一个嚷嚷着，说什么“隆源当铺昧下我家祖传古画，以假冒真，丧尽天良！”另一个怒斥“胡说八道！你个穷酸穷疯了罢？竟敢打我们铺子的主意？”

“这就是我家祖传古画！我看得真真的，绝不会认错！”

“你无凭无据，还敢胡扯！你说是你家的，你倒是叫它一声，看它应不应声？”

方秀才结舌。

看热闹的人哄然大笑。有人指指点点：“这话就说得无赖了！实在不像隆源当铺的气度！”

又有人说：“隆源当铺一向口碑不错，应当不会干这种事儿罢？”

这时，有帮闲在一旁搭腔：“那可不一定！那人——喏，就是那个年轻的，姓方，还是个秀才呢！秀才，读书人，有功名，最好脸面，若非逼得急了，何至如此？”

“对对对！前日，我还亲见这秀才在隆源当铺门口闹事呢！就说是当铺昧下他家祖传古画——你们说，他现在抱在怀里的，是不是就是那幅字画啊？”

“我看准是！”一人笃定地加重语气，“人家一秀才总不会无缘无故去寻隆源的麻烦，定然是隆源先做了对不起人家的事。嗨！谁能想到呢？隆源当铺竟然会做这等事？真真世风日下啊——世风日下——”他痛心疾首地摇着头，显得颇为感慨。

看热闹的人越来越多，不乏有帮闲高声起哄。这些人嗓门本就不小，又不曾刻意掩着，清清楚楚传到了老者耳中。便是大船上的人，都听到了不少。

云端眼力好，一眼就看见隆源当铺的大船上多出一个人——身着绛紫色团花锦缎，手持乌木销金折扇，瘦瘦的，高高的，一脸倨傲，仿佛一块裹了紫锻的笏板。那人皱眉观望了一会儿，低头对身后一人吩咐了几句。片刻后，一个侍从攀下大船，又从小船借道上了码头，几步跑到还在与方秀才撕扯嚷架的老者旁，拽着他低声说了几句话。

老者面色变来变去，一会儿红，一会儿青，看得云端好生发笑。

这场闹剧草草收场，快得令看热闹的人都反应不及。

老者面上犹带不甘，可京师来的郑师爷发话了，再如何，他也得忍着——不过，这口气不能就这么咽了！待过一段时间风波消了，他有的是法子收拾姓方的穷酸！当务之急，是赶紧将其余珍品送上船。而他，则要好生思量一番如何将这件事对隆源当铺口碑的影响圆过去。

老者视线不停地几步外云端身上转来转去，暗叫“晦气”——若非这女子凶神恶煞地给那穷酸撑腰，他何至如此狼狈？甚至不需要他亲自出面，手下一个护卫就能轻轻松松将那穷酸收拾了！

可是——他望了眼滚了一地“哎呦哎呦”叫唤不停的护卫，深吸一口气，面儿上换过神情，冲着云端拱了拱手。

隆源当铺的人灰溜溜地走了。

方秀才兴高采烈地抱着画卷跑过来。

“多谢云娘子仗义相助！”他眼圈倏地红了，吓得云端往后一退——“别，别哭！”

方秀才哽咽道：“若非云娘子，小可只怕……只怕再也……”

云端开始慌了。她无助地东张张西望望，忙不迭地说：“没……没啥……一点儿小事，不值一提，你不必放在心上……大可不必……别，别啊——你别哭了行么？”

有帮闲一边大嚼油滋滋的肉饼，一边嬉皮笑脸地学着戏文里的腔调：“兀那秀才，人家美貌小娘子对你恩情如山，你是不是该以身相许啊？哈哈哈！”

方秀才面儿上一红，羞赧道：“这……这可不成……”

“有什么不成？人家小娘子辛苦一场，难不成要白作功夫？说不定，人家就是看上你啦！哈哈！”

方秀才一怔，望向云端，正色道：“云娘子的好意，小可铭记在心。只是，小可对云娘子别无他意，就算云娘子想嫁我，我也不会答应的。”