南书房的阴霾比天边堆积的乌云还要沉重，双水在殿外徘徊良久，冷汗浸透脊背，终于咬牙跨过朱漆门槛。

跪地，叩首，一鼓作气道明来意：“奴才从潜邸的库房里寻来一些东西给陛下解闷。”

朱笔在奏折上划出凌厉的痕迹，宇文皓连眼皮都未掀，声音冷得像淬了冰：“朕没这个闲情。”

双水的额头紧贴地面，“是陛下前些年生辰皇后娘娘送的东西。”

笔锋骤然僵住，墨汁在奏章上晕开一片暗红，宇文皓抬眼看向堆在双水面前的旧物。

一个做工粗糙的弹弓，两只草编的蚱蜢，两个泥巴捏的年画娃娃，还有一只纸鸢。

“呈上来。”三个字从喉间碾出，带着砂砾般的粗粝。

双水小心翼翼捧至案前，宇文皓这才看清，其中一只蚱蜢断了须子，泥人周身遍布干裂的长痕，纸鸢的翅膀也残破不堪。

许多不算清晰的残破记忆在脑海中拼凑。

入府第一年，青玥在王府花园忙活一下午，献宝似的捧着两只泥娃娃给他贺生辰，十一岁的小丫头脸上身上满是泥点子，比泥娃娃更憨态可掬。

他只皱了皱眉，吩咐嬷嬷带她沐浴更衣。

第二年，她趴在书案对面，明眸忽灵忽灵闪烁着，摆弄振翅欲飞的蚱蜢，怪声怪调逗他笑。

他记不清当时在为什么烦心，头也不抬地挥了挥手说：“别闹，想玩找那群奴才陪你。”

第三年，她已经出府别住，专程到王府陪他用膳，见他兴致不高甚至放话：“王爷这般不快活！不如舍了这些烦心事，跟我去山野捉鱼打猎!”

他似乎呵斥她大逆不道？

记不清了......总之接下来她再没有亲自为他庆生，每每把东西送到门房就离开了。

宇文皓指尖轻触纸鸢未染色的竹骨，心底泛起一丝钝痛，声音沙哑：“这是什么时候做的？朕怎么没印象？”

“您去年生辰时娘娘送的，门房呈来时您着急出门，匆匆扫了一眼就让奴才搁起来了。”双水低声答道。

“她给朕的，朕一样都没珍惜。”宇文皓苦笑自语。

双水余光瞥见他愈发阴沉的神色，有些后悔采纳双金的法子。这不是明摆着戳主子的痛处嘛！

如今骑虎难下，只好硬着头皮继续补充：“这些东西里全倾注着娘娘的心愿，她希望您开怀。”

窗外雨珠滴滴答答顺着窗棂滑落，鼓点一般落在心头。

宇文皓垂眸不语，龙椅扶手几乎被五个指尖捏出印痕。

双水也不敢再多言，紧绷着神经杵着，如同等待宣判的犯人。

雨声渐弱，宇文皓缓缓松开扶手，目光再次落在那些旧物上，“你退下，让朕一个人待会儿。”

双水退几步，又觉得不甘心，重重跪下来叩首道：“奴才斗胆，求陛下开恩放了香桃。”

“你见周管家了？”宇文皓语气淡然，听不出喜怒。

双水没说是与不是，恳切道：“娘娘向来待香桃亲厚，若回来看到她受了刑难免心疼，为此伤了与您的情分就不好了。”

宇文皓扬眉反问：“你觉得她会回来？”

双水：“娘娘如此在意陛下，定然是舍不得您的，如今，如今只是一时想不明白……”

这话听来就假，但宇文皓不愿再多添一分对青玥的歉疚，不耐烦挥手打断：“滚去慎刑司领人吧。”

双水如释重负，谢恩后连滚带爬退出殿外。

宇文皓一人在殿中静坐，不知过了多久，雨悄无声息停止，一缕穿透云层的阳光照进来，洒在满桌旧物件上。

***

“主子，守在府门外的人全撤了。”

“撤了？”大长公主颇为诧异，指尖点着着袖口的金线刺绣沉思。

这么快改变主意，是真心软还是要欲擒故纵？

半日后，派去打探的心腹回报，散布在京城的暗卫全部被撤回了。

大长公主眸光微闪，仍不敢相信他能轻易让步。

“或许他真的想通了。”青玥立在廊下，橘色的落日在粉颊上镀一层薄金，嘴角弯起弧度，眼眶中有微热偷偷涌动。

分明该释然的，鼻头却隐隐泛酸，抬手揉了揉，佯装想打喷嚏。

大长公主素来谨慎：“你且在本宫府上多观望几日，确定皇帝没留后招再离开不迟。”

此后数日皆无异常，青玥相信宇文皓是真的放手了，向大长公主辞行后收拾行装离开。

马车驶出城门十余里，无一兵一卒追来，青玥心中悬石终于落地，随之落下的，还有眼眶里的温热。

与此同时，宇文皓在南书房听连大回报行踪，眉间的褶皱深了几分，“她果然在那里！”

连大：“派去的人还继续跟吗？”

“继续跟！务必护她周全。”宇文皓答得果决。

连大领命退下，宇文皓随手取过案上未批完的奏折重，案头的安神香袅袅升起，驱不散心头那抹空茫。

奏折上的墨迹逐渐虚化重叠，化作青玥的眉眼，案头的安神香一圈圈烧成灰烬，驱不散心头的空茫。

猛地合上折子拍在案上，震得茶盏叮当作响。