转眼又是一年寒冬，初雪迟迟未落，稻妻在凛冽的寒风中迎来鸣神祭典。

印象中每年祭典都是由社奉行全权操办，而鸣神祭典却有所不同，鸣神大社的宫司大人对本次祭典很是看重，巫女也参与其中。

锁国令自颁布以来，民众怨声载道，这样故步自封的法令并不被民众看好，而眼狩令更是迫害神之眼持有者，天妒英才。

海祇岛反抗军与幕府的军队在八酝岛开战，民生多艰。

鸣神祭典上有‘神乐仪式’，神明从原先的寄宿之处进入巫女身体，后由巫女传达神意。

民众无一不在期待这次鸣神祭典，与神明交流，许下自己殷殷期盼的心愿。

莉芙拉对外界的事知之甚少，有时绫华和托马来看她，才会向她说起外面的事情，她才知道已经入冬了，卧房四处都有炭火，待久了有些感知不到气候变化了。

医士备下的药方，厨房每日都会差人端来一碗，起初她能够当着绫人的面喝下一大碗苦得让人睁不开眼的药，尽管药效式微。

没过多久，她渐渐吞咽不下药汤，强忍着灌下去，待绫人不注意就会吐出来，她只是想让他心安，如今却连这个都做不到了。

绫华来时，屋外寒风凛凛，透过门缝渗了进来，她连忙拉紧，手中拿着张狐狸面具。

“老师，今日闲来无事，无意中发现这张面具，当初兄长交给我，他说是老师买的。”

那年莉芙拉初来乍到神里屋敷，夏日祭典人声鼎沸，浴衣、捞金鱼、屋台小吃…

她抿了下干燥的嘴唇，伸手摸了摸那张面具，指尖在狐狸狭长的眼睛上划过，声音几不可闻：“绫华当时找不到我，很着急吧？”

“其实当初我并未焦急，发现老师不见之后，兄长就出现了，他想与你同游，才说让我先行一步。”绫华面容上浮现一丝笑意。

莉芙拉愣了一下，露出恍悟的神情，低声喃喃：“原来那时候他就已经…”

“老师可莫要在兄长面前提及此事，他近日忙于祭典事宜，无暇抽身，老师若是觉得无趣，我会常来。”她清凌凌的眸子看向靠在榻上的人，眼底蓦地涌起一股难言的惊诧。

她脸上早已呈现病态的苍白，瘦骨嶙峋的下颌隐约可见骨骼，微微下陷的眼窝…那头漂亮如同精灵的蓝发褪得露出白色头皮。

见她陷入沉默，莉芙拉顺着她的目光看了眼自己皮包骨的手，指缝中有几缕发丝。

“绫华。”她忽而出声，眼神略微有些恍惚，“可以答应我一件事吗？”

如今她只能依靠治愈魔法维持生机，饮鸩止渴，绝不是长久之计。莉芙拉想，棽棽说得没错，她无视力量确实是个错误的选择。

或许她拥有足够强大的力量，便能扭转必死的结局，可惜不是现在。

绫华不忍直视地扭过头，眼眶微红，嗓音哽咽：“老师…与我无需客气。”

“阿蝉是我妹妹，我离开后她一定无法接受，她只是个孩子，希望神里家能好好照顾她。”莉芙拉惨淡一笑，伸手抹去她眼角的泪。

此情此景，也算是遗愿吧。

绫华应下了她的要求，又在卧房陪她下棋练字，往常她们会在院子里切磋，从一开始她拿不动铁剑只能用木剑，到后来她能够接住老师的剑，紧握住自己手中的剑，不再轻易被人击飞。

过往数年，宛如白驹过隙，眨眼便过去了。

阿雀心爱的那两把峨眉刺，挂在兵器架上再也没有拿下来，却也不曾落灰。

莉芙拉再也拿不动沉重的陨铁剑，手上茧子磨平，也不会再长新的了。

她想，也好。

至少绫人少了些烦恼，不会为她作为女子而不懂得保养双手而忧心了。

……

鸣神祭典当日。

绫人罕见地不在清晨前往奉行所，醒来后就安静等她睡醒，故而莉芙拉一睁开眼就望见他乌青的眼睑，愣神片刻才缓过来。

“今天不用去奉行所吗？”

她伸出手，用拇指指腹摩挲他的眼皮。

绫人温和一笑，握住了她的手腕，在自己脸上轻轻抚摸，“今日祭典，带你同去吧。”

在她还没反应过来的时候，已经被他抱下了床榻，将她稳稳妥妥放在了梳妆台前。

莉芙拉习惯性用魔法遮掩自己的丑态，直到她看上去显得不那么形容枯槁，她看向镜中的自己，目光落在她身后的绫人身上。

“你要为我画眉吗？”她瞥见他手中的黛砚和眉笔，心中油然升起几分不祥的预感，“…等等绫人，你确定你会画吗？”

他眉梢一挑，修长的手指越过肩头，捏住她的下巴，对着镜子比照了下，“私下我已学习过了，夫人是不相信我吗？”

“我可以相信你吗？”莉芙拉弱弱地问了一句，下一秒就感觉眉笔在脸上落下。

绫人眉眼专注地盯着她，那双深不见底的眸子隐约露出笑意，见她发愣，他睨了眼，忽地开口：“在稻妻，只有夫妻之间，男子才能为女子画眉，过去我曾见过父亲为母亲描眉。”

在表达情感含蓄的稻妻，他的父母人前人后一如既往的恩爱。

他从不轻易吐露爱意，向来以行动为主，言语为辅。绫人有时会想，他与阿雀也是佳偶天成，是他求来的，合该主动一些。

他将眼前这人视作要相守一生的妻子，倘若她难逃厄运，如她所说，会常伴左右，那又何尝不是一种相伴终生呢。

画完眉毛后，绫人伸出手去拿梳妆台上的桃木梳。

莉芙拉目不转睛地盯住镜子里的自己，魔法的作用很快散去，她又变回那副被病痛折磨后人不人鬼不鬼的样子，正欲再用魔法遮盖，手腕猝不及防被人攥住。

…

绫人吻她的指尖，又俯身吻她的脸颊和唇，他听到她急促的呼吸声，轻声：“你很美。”

想过要与她携手走过余生，他便已经想到日后人老珠黄，对方容颜不在，即使那样他也不见得会色衰爱弛，病痛给她带来的损伤不可避免，比起他们双双苍老后的容貌，他又怎么会嫌弃如今的她呢。

她忍不住落泪，滚烫的眼泪止不住地流，好似开闸泄洪一般，把脸塞进了他的颈窝里，一面觉得丢脸一面又不舍，“我…”

她想说，我不想离开你，你那么好我舍不得走。话到嘴边，却被喉口涌起的鲜血堵了回去，她硬生生咽下去，又是一阵闷疼。

随后，绫人为她梳发。

莉芙拉想起很久之前的一桩事，那时她曾让托马给她梳发，可他不肯，之后绫人过来提及此事也是一脸苦大仇深，在那之后又过了许久，她才知道梳发在稻妻有定情的意思。

稻妻有许多她闻所未闻的民俗，含蓄内敛而又隐藏着无尽的深意。

绫人双臂揽着她的腰身，在卧房中相拥了片刻，他才吩咐侍从去准备车辇。

他在她身上披了一件毛领大氅，从衣袖中寻到她的手牵上，不紧不慢带她走了出去。

祭典依旧是在甘金岛举办，乘船一路西行便能抵达。

冷风刺骨，莉芙拉有些力不从心地靠在绫人怀里，双手被他握在手心里取暖，她小憩了一会，醒来后就发觉已经身处甘金岛了。

他垂眸望着她，扶住她的腰，几乎是将她抱起来，稳稳放在地上。

“已经入夜了，神乐仪式快开始了。”

两人沿着小道走上入岛的路，沿途路人行色匆匆，看起来都是往神乐仪式那边去。

民众拥趸在祭台周围，人头攒动，祭台上的巫女气质清冷干净。

莉芙拉瞥了一眼，而后看向身旁的绫人，胸腹发出一阵阵的钝痛，沉沉地吸了口气：“这么多人…都是有心愿想对神明诉说吗？”

“个人有个人的难处，如今将军大人似乎有意解除锁国令，然而民众尚不知情，自然想要求拜神明。”他抬手拭去她额角的汗水。

神乐仪式开始后，八重大人现身做神乐之舞。

民众相信神明会附身在巫女身上，倾听他们的祈求。神的眼睛能俯瞰整个稻妻，聆听夙愿，他们的祈求声中夹杂着悲哀的哭声甚至撕裂的哀嚎，于神明而言，或许他们的愿望微乎其微，数十年寿命也不过是弹指一挥间，可对于民众却是实实在在的一辈子。

锁国令下，即使民众再信奉大御所大人，也不乏有口诛笔伐者。

战争不断雷暴不断，神明一意孤行，闭目塞听，而天领奉行也并未做有利于民生的事，大多时候是在为自己谋取利益。

他们只好把希望全然寄于那双俯视着他们的眼睛里，他们的痛苦千姿百态，他们的痛苦又如出一辙。

莉芙拉恍然间似乎听见一些嘈杂的声音，在脑中不断回荡，这便是神明大人所聆听到的民众的祈求吗…真让人悲伤。

两人立于祭台的后方，眼看着八重大人结束一舞，离开了祭台。

她扭头看了眼绫人，他微阖着眼，好似也在虔诚地向神明许下心愿，她却听不到他的心声，只好默默地问：“你也有愿望吗？”

“是啊，我也不过是个俗人。”绫人微垂眼睑，含笑的眸从她脸上一晃而过。

莉芙拉靠在他肩上，感受自己微弱的呼吸，眼皮都有些睁不开，耳边忽地传来他清透温润的嗓音：“我的愿望是，爱妻平安顺遂。”

爱…妻。

她笑了笑，垂在身侧的手紧紧缠绕住他的，穿进他的指缝，十指相扣。

“绫人，这好像是你第一次说爱，好可惜，以后我听不到了。”莉芙拉不由叹息。

生命的流逝往往伴随着某种征兆，她尽力克制自己，却已经难以控制愈加沉重的眼皮，呼吸似乎也不疼了，身上隐约舒服了些。

绫人紧紧握住她的手，偏头在她额角落下一吻，声音带着笑意：“你想听我便时常说。”

天边忽而纷纷扬扬落下细雪，今年的初雪来得好迟，还偏选在祭典时，雪簌簌地下着，月光之下，两人发上也结了一层银霜。

祭典人群逐渐散去，甘金岛归于宁静。

他后知后觉笑了起来，眼神难掩哀恸落寞，倚靠在他肩颈上的人不知何时不再出声，紧密交缠的手也随之松了力道。

雪越下越大，绫人垂眸，睫毛上的雪花融化在那片湿润的眸中。

他轻轻握住她泛凉的双手，搂紧了她的腰身，细碎的声音消散在风雪中：“好吗？”

你想听，我便时常说给你听。

……

次年，异国而来的旅行者在御前决斗打败了稻妻至高无上的将军大人，正式结束了锁国令及眼狩令，离岛恢复港口与别国的贸易来往，而勘定奉行与天领奉行都受到了对应的惩处。

眼狩令结束，九条孝行因蒙蔽将军的罪名被关押起来，勘定奉行柊慎介也因事情败露受到惩罚，暂时由女儿柊千里接任奉行所。

海祇岛与幕府的战争宣告结束，民生福祉得到了保障。

似乎这一切都归功于那位旅行者，她为寻找至亲而来，接下来将要继续前往须弥。

旅者与社奉行和鸣神大社交往颇多，留在稻妻日子里，大多时候都会在木漏茶室，有时受到神里家大小姐的邀请，旅者也会前往神里屋敷应约，今日便是与绫华约定的时间了。