树荫底下尚得一丝清凉，叶韶百无聊赖，不时便伸手去摘落到宋禹楼头顶上的合欢花玩。

眼见着日头越来越西，宋禹楼唤她：“阿韶，我好多了，我们继续赶路吧。”

“不急，等日头再小点。”叶韶并未理会宋禹楼，依旧靠着树，闭目养神一般。

“阿韶，再晚……今日便到不了祟城了。”宋禹楼很是无奈，言语间满是歉意。

“行吧。”叶韶只好将宋禹楼扶了起来，问他道：“马都是你们长奕门带来的，它们听你的话吗？”

宋禹楼有些不解，说道：“应该听吧。”

“那你叫你的马跟紧点。”说罢，叶韶将宋禹楼带上了马，二人共乘一骑。

宋禹楼：？

又是一阵眩晕之感袭来，宋禹楼木楞地坐在叶韶身后，正欲措辞推脱，叶韶已然策马扬鞭，驰骋如风。

“坐稳，别掉下去了。”说罢，叶韶拉过宋禹楼的手搭至自己腰间。

泠泠的嗓音自身前传来，清晰空前，二人从未靠得这样近过。宋禹楼虚搂着叶韶，万般无措，僵直地挺着身子往后仰。

“阿韶，你放我下来……我……”

“别逞强了，没关系，你靠着我吧。”叶韶忙着赶路，将马骑得飞快，路上难免颠簸，宋禹楼本能地将她搂得紧了些。

破罐子破摔般，宋禹楼终于伏到了叶韶颈窝，疾风烈烈，二人发丝纠缠。他明明气恼自己，也偏偏生出无法言说的窃喜。

鼻间萦绕着独属于叶韶的气息，丝丝缕缕，比狂烈的眩晕感更加令他无力招架，宋禹楼再不敢细想。

叶韶：“啧。”

察觉到身后那人放松下来，叶韶再无顾虑，将马骑得更快了些。

傍晚时分，已能见着不远处的祟城城门，以及城内那一道道袅袅而升的炊烟。

宋禹楼一再申明他已经恢复状态，非要从叶韶马上下来，骑回自己那马，叶韶笑而不语，默默随他。

“前面便是祟城了吧？”叶韶放慢速度，伸手搭凉棚望了望远处。

“嗯。”宋禹楼面颊飞红，尚还有些别扭。

“好好一座城，为何要叫祟城呢？这般不吉利。”叶韶可不顾他是否还在难为情，一贯那般若无其事地问道。

“原是不叫祟城的。只因此地丧葬业发达，家家户户扎纸人、制香火，遍地皆是棺材铺子，出了好些有名的仵作和二皮匠。时间一长，世人难免误解，视此地邪祟丛生。附近的镇子自发搬离此地，过路之人宁可绕道也不进此城门，城内亦是十室九空，人丁凋零。”宋禹楼道。

“后来呢？”叶韶又问。

“多年前有位知州走马上任，大笔一挥，将此城改名为祟城。除旧布新，因地制宜，兼而兴办民间庆典，反而吸引众多旅人前来一探究竟，久而久之，人气兴盛。”

“真有意思。”叶韶喟叹。

“进城务必小心，一旦被扮作‘小鬼’的孩童抓住，便会被带去‘地府’审问。”宋禹楼轻笑道。

叶韶无语凝噎，直道：“他们哪里就能抓得住我，倒是你，要是被抓住，我可懒得去救你。”

言语间，二人已行至祟城城郊处的后土娘娘庙前，恍然听有几声响亮的磨刀声，一瞬却又没了。

习武之人，耳清目明。叶韶同宋禹楼对视一眼，见他似乎很想管闲事，嘴角抽了抽，问他：“你这是想去庙里看看？”

“里面有些不对劲。”宋禹楼神色纠结，目光灼灼地盯着叶韶。

残阳照晚，万千余晖洒落到宋禹楼身上，他持剑立马，似乎浑身都冒着凛然的神光。

叶韶只得勒住马，无奈道：“好吧。”