跟在高大的星征身后，一片白色小纸屑晃晃悠悠荡了进来。

“弟子见过代掌门、见过朱长老。”

宁寰端端正正行了礼，便垂着睫毛装起石像来。

千润生怕他被山风刮走，便僵硬地朝他招招手：“免礼免礼。醒了就好、醒了就好，过来坐吧——晚饭吃过了吗？”

“回长老，还未来得及……”

仿佛刚才主张他下山的另有其人，白云子也亲切地问候道：“能吃硬的食物了吗？星征，去弄碗人参红枣枸杞乌鸡汤来，夜里风大，酒也多温一会。”

人参红枣……滋补得好具体啊。

宁寰在千润身旁的蒲团上跪坐好，小声让道：“怎敢劳烦师兄……”

送到嘴边的白食岂有不吃之理？又不是没给束脩。占了翠微子的身份，这里相当于没有外人在，千润便毫无负担地慷他人之慨：“代掌门一番好意，你也不要推脱，多吃点，将来能和星征师兄长得一样高哦。”

宁寰便乖乖闭嘴了。

隔着一张桌案，白云子还要对他望闻问切：“麻痹感都消退了吗？关节、脏腑内还有隐痛吗？”

宁寰有些不自在地摸摸脖子，那里还残留着一道道痕迹，只是比刚见面时浅了不少：“多谢代掌门关心，想来那妖孽的毒素并不致命，我睡了一觉，身体便没觉得异常了。”

白云子笑道：“年轻人恢复能力就是强啊。”

说着说着，又用复杂的目光睨了千润一眼。

千润心虚地移开视线。正巧酒和鸡汤——从出餐速度来看，应该是白云子的剩菜，怪不得这么具体呢——都抬了上来，由东道主满上一爵，仿佛有火在烤她的背，丢下句：“看什么看，小孩子不许馋酒，喝你的鸡汤去。”便急急忙忙把那无色无嗅的琼浆往嘴里一倒。

俄顷，“噗”地喷了出来。

“咳、咳咳，这什么酒，怎么这么辣？”

她也是被汤虞国的甜水养刁了，没对一口气烧到脚底的辛辣做好准备，登时脸涨得通红。白云子也是个没谱的，当着小辈的面，竟毫不留情面地指着她哈哈大笑。

就连九嶷山下养精蓄锐准备报时的公鸡都能听到宁寰在叹气。一块绣有蒲公英的粉色帕子递到千润面前，散发着甜美馥郁的花香，比她平时用的还要精致。

擦了脸，千润保证“洗干净了还你”，宁寰几不可见地撇撇嘴，表示“不用了，您自己留着吧。”

言归正传，白云子问道：“正巧我在跟朱长老讨论你的事，你自己怎么说？”

千润想尽力挽回颜面，便画蛇添足地替他补充：“你是怎么被那石斛妖绑走的？”

似是从她的话中找到了素材，宁寰啜饮一口鸡汤，道：“说实话，弟子的记忆也很模糊，只记得起夜回来忽然头晕目眩，醒过来时就已在那花中动弹不得了。”

“这样啊。”千润对白云子道，“看见没，我就说那石斛妖修为很高，你们的防线再牢固，一个看不住，她就杀上山来了。”

白云子眯一眯眼，口气仍是调笑的，话语却是在质疑：“是吗？好生奇怪啊！如果有妖类入侵，巡逻弟子会第一时间发出警报，问题该不会出在他们身上吧？”

宁寰钝钝地点点头：“或许师兄们只是劳累过度，一时疏忽了吧。”

他转着墨玉棋子一样的眼珠看向千润：“代掌门有所不知，那花妖可怕得很，好在朱长老及时赶到，两下就把它打死了，真是太厉害了。”

白云子稍稍缩回了往前探的身子，摆一摆衣袖，又给自己满上一爵酒：“那是自然，朱长老剑法高超，对园艺也颇有研究，这些年在海外开学坛，月初才刚回来，座下没有其他弟子，你就跟她的独生子一样，好好跟她学，将来必有所成。”

——小伎俩确实是这么向众人解释的，于是复核的考题也顺道交给白云子来头疼了。遗憾的是，只要掌门划定的大方向不改，新弟子的危机就还没有解除，还有很多努力的余地。

宁寰恭敬道：“是，弟子定会勤学苦练，不辜负长老们的拳拳心意。”

既然他对师傅的人选也没有意见，那么这份失败预案就是板上钉钉的事了。千润感慨之余，不免想到白云子提及的命格——那么具体应该怎么操作呢？放任自流，推波助澜，还是火上浇油？

既要保住他的性命，又要制造足够多的原因，把他推向“差一点点”的结果，这才是真正的苦差事。眼下，不光是头皮，千润连脑仁都开始疼了。

许是某种连带作用，就连脸颊也跟着痒痒起来。白云子偏头看看千润：“朱长老，你怎么脸上起了这么多疹子？”

千润摸摸脸，确实有些凹凸不平。

她并不在意：“哦，可能是在秘境时沾到了什么东西的花粉，回去找药膏涂一涂就好了。”

只有白云子在送客时，眼里清清楚楚写着一句话：“我已经尽力了，你好自为之吧”。