婴宁很有情绪地蹬开被子：“你去。”

“好好好，我去。”王子服连忙小跑去翻炭火，谁知鼓捣了老半天，他才抬起被熏红的俏脸，尴尬道，“……我不会弄。”

婴宁翻了个白眼，翻了个身便化回原形，抖抖一身红毛：“不行，要闷死人了，我非得出去不可。”

她四脚黑乎乎的，柔软厚实的锦被凹下去四个小坑。王子服摸摸自己滚烫的脸颊，无奈道：“要出去也行，你能变个不那么惹眼的玩意儿吗？”

赤狐歪着脑袋想了想，“砰”的一身变作个麻雀，一跳一跳兜了个来回。

“……行吧。”王子服帮她开了道窗缝，小声嘱咐道，“躲着些人，也别往后面船舱里去，知道吗？”

婴宁懒得理他，啁啾一声，跳出窗去。

……

啊！冰河！

婴宁努力扑扇翅膀，快活地乘着北风，贴河面飞行。

水面上不时出现晶莹剔透的冰凌，能供她落脚。婴宁紧跟在宝船的一侧，恨不得唱起歌来。

如今运河封了闸，并不似卫河那样拥挤。宝船破水时溅起冰凉的水雾，尽数扑在婴宁的羽毛上。飞累了，她便落在船舷上歇脚，有站岗的军士偷懒，伸手来逗弄，被狠狠啄出滴滴答答的鲜血。

……这一路走了近半月，还从没有如此舒畅过。

她忙着观赏沿岸风景，不察天光流逝。直到西边染上浓烈的霞光，婴宁这才抖抖羽毛，振翅起飞，准备回房休息。

“唧！”

方才飞过个转角，婴宁竟和一个穿皮袄的年轻女子上撞了个正着，晕头转向。那女子面相不似中原人士，嘟囔了句什么便急匆匆地朝后舱的方向跑去。婴宁回过神，嗅到空气中残存的一丝陌生气息。

像干草，又带着股兽类身上的腥膻气。

婴宁回头看看前舱，又看看那女子的背影。

……怎么办，好想跟去看看。

回过神的时候，婴宁已经跟在对方身后，悄无声息地潜入了后舱。

她在心底里将自己痛骂了一顿，脚下却很好奇地跟着往深处跳。后舱的空间比她想象的还要宽敞许多，甚至地面之下都另有乾坤。走到这里，婴宁已经闻见一股欲盖弥彰的香气，以及各类不同飞禽走兽的低吟。

原来这船上运送的“贡品”，竟是各地搜罗来的珍禽异兽。

十数只硕大的铁笼靠在舱壁两侧，中间关着孔雀、大虫、白鹿等，有些稀奇的连婴宁都没见过。她好奇地沿路瞧过来，众兽也紧紧贴铁栏，嗅闻她身上的气味。

——夭寿啦！能化形的狐妖！

——大人帮帮忙，把笼子打开吧！

——呕……谁又拉/屎了。

婴宁和最后一个铁笼里的猴子面面相觑，回头一看，众兽都直勾勾地望着自己。

“我帮不了你们呀。”婴宁竟有些愧疚，抬起脚爪挠了挠脖子，“这是在船上，就算出了笼子也没处跑的。”

众兽静默了片刻，又是一阵吵闹。

婴宁怕引来看守，连忙安抚道：“嘘，嘘！有人和我说过，有些兽类是养来玩的，不会像猪羊鸡鸭那样杀来吃肉。说不定你们进了京，就能住进达官贵人的府邸里享福呢。”

——达官贵人是什么？

——要死了，我就是山鸡啊！

正喧闹着，婴宁忽然听见一声极为高亢、浑厚的长嘶。随着这一声，众兽纷纷噤声，躲回了铁笼深处。

她从未听过这样的嘶叫，似牛又似马，却又什么都不像。不过那声音极具震慑力，即便婴宁自诩法力无边，也下意识地有些炸毛。她压低了声音问道：“那是什么东西？”

——小的也不知道哇！

——前面长长的一条，边上宽宽的两片，长得比树还要高呢！

——你们说的都不对。

婴宁转向那说话的猴。

猴打了个寒噤，才道：那东西叫做“象”，一脚就能踩扁半个山头呢。