二三月里青黄不接，正是难熬的时候。二十六这一天，京城角角落落却似雨后春笋一般悄无声息地钻出了无数粥棚。
第一日还是白粥，第二天粥里剁入了肉糜，到了第三天，粥里百合、红豆、杏仁、红枣、桂圆、荔枝、花生……艳艳地挤满锅碗，随意贫苦人上前饱食。若是小孩子上前去，还有一块红纸包裹的糖果分送。
不过这些，孟嘉是一无所知。她自二十五那天，就到咸宁坊别院点嫁妆。这是个大工程，饶是龙彦得力，两人也足足费了两三天才弄完。到二十七，她在床上瘫到中午，到龙彦第三次柔声轻唤，才懒洋洋地爬了起来。
喜服里外六层，一次也没改动过，却极为合体。
就是重了点儿。还很繁琐，穿一次最少要三个人帮忙。
龙彦替她抚平衣领，又仔细端详一番，方笑道：“请大人移步镜前瞧瞧样子。”
孟嘉一手提起裙裾，压着步子走到镜前，才瞧清这看上去重穿着更重的衣裳是什么模样。
其余还有限，唯有最外面这一层，宽襟上金缠枝石榴纹、广袖上云雁于飞、袖缘上百合卷草……连裙带上都飘着宝相花，下裙是雁纹杂百花，裙裾翻着金浪，纹绣疏密有度，精美异常。彩绣织金，穿宝石珠玉，有多华美，就有多沉重。
龙彦笑道：“世子亲自画了图样命人去制，要二百绣娘连赶两月方得，穿在大人身上，果然不算辜负了。”
孟嘉转身，瞧着袖子上的云雁纹，指尖擦过雁目穿的墨玉珠子，笑回：“就是太重了些。”
龙彦走上前来：“这倒无妨，左右大人明日是不大用走路的，而且……”
她一向不是个爱卖关子的人，骤然住了口，便激起孟嘉好奇心来，孟嘉挑眉看向她：“而且什么？”
龙彦无奈一笑，颔首道：“大人宽恕，奴传世子话，世子说，‘若她嫌重，我抱着她登车下轿也是无妨。’”
“……”
孟嘉未料到龙彦传出这样一句话，下意识转头看房里剩下服侍她试衣的几个丫头，都是一脸想笑又不敢笑的模样。
成亲之前新人见面不吉，为着这个俗礼，两人已有好几日不曾见。她把心思放在点嫁妆上不觉得难熬，不知道华纾这几日如何坐立不安，才想出叫龙彦传话来逗她。
孟嘉对他的意思总能多少度出个三五分，因此倒不大在意什么脸皮，反而对那些丫头道：“都忍着做什么？想笑的都笑！谁笑得最甜，日后必定也得这么个体贴郎君。”
说完，她自己忍不住先笑了。
孟嘉转回头来，又看了看镜里雪肤花貌的红衣美人，目光被这大片艳色映得暖融起来。
雁乃贞鸟，她很喜欢。
他无非是想说，这身嫁衣不是淮南王世子做给刑部孟侍郎的，是华纾做给孟嘉的。
至未时，秋筠、甜缨和姜黄都到了。
孟嘉已经换下了嫁衣，见她们到了，随口问道：“宓子容呢？”
秋筠道：“龙彦姑娘带他去别处歇着了，你给了他一件好差事，看他模样，竟是十分上心了。”
孟嘉笑道：“你们都过来，留他一个人在家里总是不妥，既然要乐，大家一同乐就是了。”
甜缨挽着姜黄的胳膊，笑嘻嘻道：“就是嘛！要不是我想着大人的大日子，一定是要姜黄姐姐一起过去的，定要拉了她来，姜黄姐姐还说要在家里看守门户呢！”
姜黄动了动被挽着的胳膊，瞥了甜缨一眼，垂下眼去，倒也没说什么。
孟嘉心里倒浮上些歉疚来，走上前替姜黄正了正冠上的红玉簪，微笑道：“说的是，大人走到哪儿，也离不了你姜黄姐姐。”
姜黄抬眼，惊讶地看向了对面含笑的女子。
从孟嘉第一次见到姜黄时，她就是个冷冷的冰雪美人，看谁的眼光都和寒霜无异。不知道是不是孟嘉的错觉，此刻那投向她的目光里却似乎寒霜融尽，像化成了悠悠一道碧水，荡着说不清的情绪。
姜黄迅速移开目光，淡淡道：“我思虑不周，只是想着夜里无人看守恐怕出什么乱子，并没有想到这一节。”
孟嘉笑道：“无妨，此处还有两分春日景致，咱们一同去逛逛吧。”
几人一同出了院子，向花园过去。路上，秋筠向孟嘉说起了外头施粥的事，孟嘉听了诧异道：“自巳时至申时，还满京城都有，那得多少米粮多少人力物力，什么人有这样大的善心？”
开粥棚施粥济贫这样的事并不少见，多逢佛诞佛节之类的日子，吃斋念佛的贵族妇人、佛前许愿的大族豪商、香火旺盛的寺庙佛院都会由此善举。一般富裕人家开一个粥棚，施个一天半天，也就算把善心尽到了。再有更富裕的，挑个寺庙捐一笔客观的香火银子，出米出粮，来个佛前行善，开个三锅五锅煮上两天也算够久的了。即便是再阔的人家、再慈善的老太君，像这样全城施粥的事情也从未听说有人行过。
秋筠诧异道：“街头巷尾都在谈论，这是世子替你二人的大婚摆下的，怎么你竟不知？”
“我们？”孟嘉指了指自己，一时愣怔。
“不错。”秋筠若有所思，“方才我们来时也见了，还有一首歌谣，‘布谷报丰，喜鹊登枝。华郎如玉，孟女佩之’，如今小儿皆在传唱。这两日入城的人已多了许多，想必和这事脱不了干系。”
孟嘉想了又想，还是不敢相信这事竟是华纾干的。
他如今寄人篱下，还敢这么招摇？
左右下午没她的事，孟嘉遂和秋筠出了趟门，在坊里转了一圈儿，亲眼瞧见，才知道果然不假。
此坊不算大，有人家千把户，约摸设有三处地方。板车上垒着满满当当的麻袋，锅边还有人剁肉。车上贴着双喜红纸，锅前的人握着勺子翻搅，热气腾腾的米香肉香溢了出来，直往人鼻子里钻。男女老幼皆是一团喜气，凑在一起纷纷议论。
“这淮南王世子可真有钱呐！昨天我跟娘子走亲戚，我丈人家那边儿也是这模样。”
“有钱啊，多得嫌烧手！”一女子翻了个白眼，扭过头来，“不就是娶个女人，学什么皇帝老爷赈灾啊！”
另一妇人冷笑一声，抢白道：“吴娘子，你不吃？回家去啊！端着碗往这儿凑什么热闹！”
“理她呢！什么东西！”
“她呀！心里发酸！老吴领她过门儿的时候，就做了一身儿新布衫，拎了这么——”那人两手一比划，小臂长短，揶揄道，“这么一条子肉！”
众人哄笑，吴娘子红着脸，呸那多嘴的人一口，扭过头去不说话了。
“说起来，这皇城里吃饭的达官贵人成亲，可没这先例啊……”
“……嗨！谁说不是？有这些银子，得吃多少红烧肉酱肘子瓦块儿鱼……就这么一扔，没了……”
“哟，郑木匠阔过，咱们得叫他细说说红烧肉瓦块儿鱼什么滋味儿！”
……
孟嘉和秋筠站在街角，看着不远处的长队，叹道：“竟有这么多人！”
别说乞丐和穷苦人家，就连一般人，都在排队吃粥。
秋筠道：“盛世亦有饿殍，何况如今？”
“他思虑周全，不止想到，还做得出。”孟嘉吐出一口气，眼睛里亮晶晶的笑意漫了上来，“看来我还是不够了解他。”
秋筠也似有所悟：“的确有心，这么一闹，不独朝廷，恐怕漫天下都知道淮南王世子成亲了。”
孟嘉一愣，随即笑笑。
原来是这么个意思。
这夜众人都睡得早，孟嘉至卯时起身梳妆，甜缨和姜黄还在睡着，独秋筠过来了。
孟嘉笑道：“你不多睡一会儿？白日里恐怕没空歇着了。”
“醒得早，过来同你说说话。”秋筠把手里两折的细绢递给她，“顺便给你添妆。”
“哦？”孟嘉伸手取过，在面前展开，细细一瞧，“噙香楼？”
上头的意思，无非是噙香楼日后的收益有她三成。可噙香楼是个什么地方？她还真没有听说过。
秋筠抿了口热茶，淡淡道：“一家戏院，我开的。如今没有什么可送，只好听宓子容的，把这地方的分红匀你几成。”
孟嘉把绢布折好，笑道：“这礼可太重了，岂不是以后你挣一千两，先就要分我这个什么也不干的三百？”
“你自有你的功劳。”秋筠顿了顿，“且等日后再说吧。”
孟嘉把绢布在她面前晃了晃：“真的给我？”
“不好意思收便还了我，也算我添过了。”秋筠虽是这么说，到底没有抬手去接。
孟嘉把绢布往回一收，嫣然巧笑：“这么好的事情，推了岂不是傻？那我可得祝秋老板日进斗金了！对了，既然是戏楼，总有个戏目，何时开张？第一出戏又是个什么名目？”
“三月初五开楼，首演《长乐记》。”
孟嘉匀着脸，连笑也不敢过分地笑了，说话都要慢些：“你动作够快的！非但写出了本子，连戏都排出来了！从前不见你这样在这些事情上用心，怎么，是遇到了高人指点，才如此雷厉风行？”
“收了几个小戏子，人是现成的。”秋筠起身，把茶杯搁回桌上去，轻描淡写道，“能这么快出戏，也算宓子容还有几分可用罢了。”
孟嘉骤然抬起眼睫，片刻对着镜子眨了眨眼，笑道：“哦？原来我的功劳，是给秋老板带回了一个可用的大才！那我这银子拿得可就心安了。”
以秋筠的性子而言，孟嘉其实并不相信秋筠会同宓洮有什么牵扯，只是她从前孤寂，有个人能时时同她说说话解解闷也是好的。
今日给她梳妆的娘子姓饶，是华纾指过来的，三十有余，容貌标致，沉默温和。传闻她十余岁曾在琅琊山悟道，二十五岁跳入红尘，专以替新人梳妆为生，手艺精绝，人所不及。据说她接事之前，会自卜一卦，再决定此事接或不接。
不论贫富，但看机缘。
光是上妆，就花了半个时辰。随后又是更衣，坐到镜前梳头。梳头是个繁琐流程，等头发梳完了，孟嘉连自己的脸也不敢碰，不敢怎样歪头，最多只能用指节撑着耳朵休息。
华钗金流苏，稍微一动，耳边就是叮铃铃的轻响。
孟嘉对着镜子瞧了又瞧，心下感叹——今天多繁重也认了。
该说不说，有些工夫不是白花的，她一向知道自己美，不知道自己还能这样美。
姜黄见时倒没说什么，只是不时地就要悄悄瞄两眼，倒是甜缨一见到她，便立刻兴奋大赞：“大人真好看！比画上的美人还好看！”
孟嘉笑着揶揄道：“哟！还是甜缨会说话！等你成婚的时候，保管也比画上的美人还好看！”
几人笑话时，天色已经大亮，外面是乐声，内院是鸟鸣。未几，龙彦便进了来，向众人笑道：“大人、众位姑娘，世子府来人传话，世子他们还有一刻的路就要到了！”
孟嘉含笑道：“好。”
秋筠坐在桌畔，拍拍手上的点心渣子，又拈一块儿赤豆糕：“往常不知道世子文采如何？今儿可要瞧瞧。”
甜缨好奇道：“娶亲还要考文采？”
“自先朝起，有为诗催妆之习。”龙彦在一旁笑道，“往昔公子倒也写些诗文，只从来没作过这样的题目，只怕还得请大人和姑娘们高抬贵手才是。”
接着喜娘进来，给孟嘉把讲过的礼仪又重复一遍。还没说完，就听见外头喧嚷起来。
甜缨跑出门去看了一圈，回来向孟嘉道：“来了来了！大人！世子来了！”
“好好好，知道来了。”孟嘉说着，也没站起身来，反而笑道，“再出去瞧瞧，宓子容在门口对迎亲的说些什么？”
甜缨果然提着裙子又跑出去，这回时间长了些，回来喘匀了气，才道：“宓公子出了三道怪题！第一道是什么……把鸡和兔子关进一个笼子……问多少鸡多少兔子？”
“有意思。”孟嘉看向秋筠，“你们商量过的？”
秋筠嚼着点心：“他给我出过，我觉得还可以——第二道呢？”
甜缨想了想：“第二道，是问一杯水和一杯冰哪个更沉些？”
孟嘉摸摸耳朵：“这是什么问题……”
秋筠漠然道：“我也不知道，第三道？”