难不成她猜错了？

华纾一语惊醒梦中人：“若如你所说，不说破就是说破。”

“你的意思是……”孟嘉笑道，“欲迎还拒，她想引起我的好奇心，让我主动调查她的身份？”

华纾道：“这并不是一件难事，你若是想知道她是谁，我派人去查一查。”

“不用。”孟嘉摇了摇头，“我对她并没有什么兴趣。”

要是此女来意并不简单，此日后，必定还会寻找机会和她碰面。说起来，她和华纾已经有意避开人群，难道今天相见，也是那女子有意为之？她和华纾，该不会是在雅间里就被人瞧见了吧……

华纾偏头仔细打量她的神色：“你方才说，觉得她仰慕我？”

孟嘉绞着指间的手帕，心里犹在思索，漫不经心地答道：“啊——啊？”

华纾抬指拂她一边眉毛，悠悠道：“那你是否该有些表示？”

“表示？”孟嘉不解，“我吗？”

见她不怎么开窍，华纾慢慢提醒道：“你知不知道，要是今天是个男人扑上来这样说仰慕你，他是什么下场？”

“……”

她都不用猜，凭华纾的醋劲儿，那人一顿毒打是跑不了的。

孟嘉明白了，笑道：“可那是个娇贵的姑娘，又只是一句仰慕，如今仰慕你的人不知道有多少，我总不能一个一个地扇巴掌，一句一句地让她们全滚开吧？那我这四品侍郎的官声还要不要了？”

华纾显然对这个答案不满意：“是我重要，还是官声重要？”

“你重要你重要。”孟嘉亲了亲他脸颊，堆笑安抚，“还能有什么比你重要？只不过嘛，我人都是你的了，这名声自然也是你的，顾全你的名声岂不是更重要？”

这个答案还勉强凑合，虽说只是换了个说法，听起来就是顺耳许多。尤其是那句“我人都是你的”，华纾显然十分满意，被这两句蜜糖样的话哄得高高兴兴，自然不再追究什么名声不名声的了。

孟嘉无奈地笑笑，心想这人怎么有时候和孩子似的，脸色说变就变。

他们未把此事放在心上，另一边的人可就坐不住了。

又过了两天，宫里忽然有位来头不小的中官来传召，说是太后娘娘想见见孟大人。

孟嘉跟这位在后宫里吃斋念佛的太后娘娘可是从来没有交集。

来传话的是太后身边的庞谦，四十来岁的模样，鬓发乌黑，举止有节，见了孟嘉十分客气：“孟大人，奴婢合阳宫使，奉太后娘娘的旨意，请孟大人入宫，太后娘娘想见见您。”

孟嘉笑道：“庞公公，太后骤然相召，但不知有什么示下？初次拜见，总怕失了礼数。”

庞谦把孟嘉递来的银票接了，微笑颔首：“孟大人礼数周全，想必太后再也不会有什么不满意了。”

华纾此时有事出去，并不在府里。孟嘉略作思量，带着姜黄入宫了。

合阳宫。

孟嘉见到太后时，就觉得哪里不对。

庞谦先前已经进去问过，太后娘娘正歇中觉，先让她在偏殿等了有半个时辰。

进正殿时，孟嘉不着痕迹地抬眼一瞥，上座是个素袍女人，容貌秀丽，虽神色肌肤已显老态，也是乌黑的头发。

算来，她离五十岁也差不了几年了。

臣子见太后，当行跪拜之礼，但怎么说，也没有一直跪着的道理。

太后绝口不提让她起来，却径直问道：“你就是孟嘉？”

“回太后，臣是。”

“抬头让本宫看看。”楚纤亭微斜了身子，支起头靠在凤座一边的扶手上，“听说是个美人儿。”

孟嘉依言抬起头来，直视太后。

楚纤亭唇角勾出一个薄而冷的笑：“果真是个胆大的美人儿，有人说见你与淮南王世子公然狎昵，本宫听说时还不大相信，现下倒有两分怀疑了。”

孟嘉沉默。

“怎么不说话？”楚纤亭淡淡道，“虽说你们日前成婚，到底一个是诸侯王的世子，一个是赏下官位的朝廷命官，还是应当检点行止，别叫人看了朝廷的笑话。”

孟嘉还是不接话。

楚纤亭冷声道：“你可认错？”

孟嘉这才道：“回太后，臣无错。”

她说是为什么事，把风吹到太后耳朵里，自然不是寻常人能办到的。就是不知道，向太后吹风的，到底是宫里的还是宫外的。

空口无凭，吓唬几句就先要她认错，未免也太小看她了。

楚纤亭没料到她这一回如此强硬，一事被噎，气势立刻弱了两分：“哦？那么是说，你在噙香楼没有和淮南王世子有什么亲密情态？”

“禀太后，当日臣与世子谨守礼节，并无逾越之举。”孟嘉先是否认，转而又道，“不过楼中看戏者甚多，有人看错了眼也在情理之中，但不知谁拿这样的小事来扰太后娘娘清静。这虽是小事，却如娘娘所言，事关朝廷的体面，臣愿与之当面对质。”