楚纤亭红唇微动，到底是没有说出什么，大殿内顿时陷入沉默。片刻，她觉得被落了面子，又不好发怒，只能轻描淡写道：“本宫身边伺候的一个丫头罢了，嚼说起来出宫见闻，本宫想着虽是小事，到底该提醒一二，恰好你又是本宫好奇之人，所以叫来见见。既然绝无此事，本宫自然叫人好好训诫，以免伤了你的名声。”

话音落下，外头传来一道清脆的女声：“姑母！你看我摘的丁香花好不好？”

进殿来，她似乎才发现有人似的，放满了步子，收了笑，上前规矩见礼，笑问道：“姑母，不知道这位姑娘是……”

楚纤亭微笑道：“她是刑部侍郎孟嘉，她和你父亲同朝为官，你该给她见个礼才是。”

那女子果然向孟嘉娇俏一福身，脆生生笑道：“见过孟大人，孟大人万安。”

孟嘉侧身打量她一眼，笑道：“当不得姑娘之礼。”

楚纤亭向下头招了招手，显出些慈爱情态：“如儿，过来。”

楚华如提裙上阶，笑应了一声，把手里的丁香花枝凑到太后面前，笑盈盈道：“姑母你看，您园里的丁香花开得好极了，我特意折了开得最好的几枝，待会儿您供佛时，把它放在佛前，佛祖一定喜欢的。”

楚纤亭笑道：“就你这小丫头会讨佛祖开心！”

“那我可没那个本事，我只要会讨姑母开心就好了！”楚华如把手里的丁香花递给庞谦，“庞公公，就用我带来那个玉壶春瓶插上吧！”

“哎！”庞谦领了花，亲自下去找瓶子了。

楚华如这才又把目光转回到孟嘉身上，笑道：“楚大人，我见过你呢。”

孟嘉眼观鼻鼻观心，微笑道：“臣却并未见过楚小姐。”

“你知道我是谁？”楚华如惊讶道，“听说过？”

这还用猜吗？姑母姑母地叫着，必然是太后的娘家侄女儿，烈国公楚枫桥的女儿，就是不知道是哪一个而已。

孟嘉颔首道：“听闻烈国公的女儿个个才貌双全，只不知道小姐是哪一位。”

楚华如道：“我在家中排行第三，名华如，光华的华，如意的如。”

孟嘉礼貌接话：“原来是三小姐。”

楚华如走下阶来，背着手，弯着腰，仰脸瞧她，笑道：“大人这么快就把我忘了？真是让我好生伤心。”

你一说话，还听不出是谁就是猪了好吗？

孟嘉笑道：“嘉愚钝，委实不记得何时见过三小姐。”

“噙香楼上，我和大人有过一面之缘。只是想请大人多赐教两句，大人却步履匆匆，未肯多言。”楚华如仍是笑意盈盈，惯然一副娇俏模样，“只可惜，今天是我没有和多谈的工夫了。”

孟嘉笑道：“若有缘分，不在一次两次。”

“说得好，正是本小姐的意思。”楚华如回头向太后道，“姑母，我一见孟大人就喜欢，您说，我请她到家里的院子里赏花雅集好不好？”

楚纤亭笑道：“好不好，还不是你说了算？”

楚华如上得阶去，坐在脚踏上，抬头看向楚华如，晃着她袖子：“我是怕我面子小，请不动孟大人嘛！姑母帮我！”

“好好好……”楚纤亭拍了拍侄女儿的手，笑道，“不闹你父亲了，就来宫里闹我！那就，孟嘉，我这侄女儿既然喜欢你，想和你交个朋友，你肯不肯呢？”

这哪儿还给她留了什么余地？显然这就是太后召她入宫的主要目的，不肯就是藐视太后和烈国公了。

她倒想看看，这位楚小姐能玩儿出什么花样。

有此一想，孟嘉并没让她们多费周折，痛快地点了点头。

孟嘉到家时，华纾还没回来。她便自己去后园练箭。她现在力道还不够，别说射中靶子，能把弓拉稳就不错了。

不过——

孟嘉看了看箭筒，抽出一支，搭弓勾弦，闭上一只眼睛，嗖！

没中。

她瞄的是二十步外一片巴掌大的草叶，箭落了就算了，还惊走了一只呱呱叫的小青蛙。

孟嘉气急败坏，又抽出一支箭来，还是没中。

没中！没中！又没中！

孟嘉越射越生气，再摸时，筒里只剩了一支了。她虽然生气，也知道这一支肯定也是不会中的。

她突然惊觉——我这是怎么了？

孟嘉郁郁，搁下了弓，坐到一边的台阶上调匀呼吸，闭目静思。

“怎么在这儿睡着了？”

孟嘉突然惊醒，看看红日将沉，身上已裹了一件斗篷。

华纾亲了亲她的脸，低声道：“外头冷冷，仔细感了风。”

不知怎的，她突然委屈起来，抱着华纾的颈子道：“我射不中！我好笨！”