彩云苑早膳时分，青瓷碗盏相碰叮咚如环佩。

沈清正用银匙搅着碧粳米粥，忽听父亲沈贵捻着胡须叹息苏家大郎苏明枫抱恙。

她垂眸掩住眼底笑意，胭脂点就的唇角弯出个讥诮弧度——可不就是那 “狡兔死，走狗烹” 的戏码？

“沈妙前世设局时，倒像是把《三十六计》嚼碎了拌着蜜水咽下去，如今这苦肉计使得这般拙劣，偏生要引得苏家长子 “衔环结草” 来报恩。 ”

“待他病好，怕不是要学那尾生抱柱，日日候在沈府角门外。”

沈清将杏仁酥掰成细屑，碎渣簌簌落在缠枝莲纹的碟子上，“又是什么‘从地狱爬回来的冤魂’，难不成还要效仿聂小倩夜半敲窗？”

想到沈妙前世周旋在裴琅、苏明枫、谢景行之间的作态，她险些笑出声，只得用帕子掩住唇，心里暗自腹诽：

“倒不如改名叫‘沈多情’，广文馆的裴郎见她要吟‘曾经沧海’，苏家郎君见她又要叹‘除却巫山’，

合该凑出本《群芳谱》才是！”

目光不经意扫过沈贵鬓边新簪的白玉兰，再望向席间含羞带怯的万姨娘，

沈清忽然想起父亲后院里那些如走马灯般来去的莺莺燕燕。

什么兰姨娘的琵琶曲、柳姨娘的墨竹画，不过是戏本子里轻飘飘的几句闲笔，转头就被人忘在脑后。

倒是沈妙，张口闭口说着 “无心情爱”，偏生引得无数公子哥儿前赴后继，比那招蜂引蝶的满园春色还要热闹三分。

“好一个‘将门毒后’！”

沈清舀起一勺燕窝粥，冷笑在心底翻涌，“父亲房里的美人们，纵有闭月羞花之貌、蕙质兰心之才，

到头来不过是几笔淡墨勾勒的虚影。倒是这位口口声声

‘无心风月’的五妹妹，身边郎君如过江之鲫，能凑成一场‘群芳争艳’的大戏了！”

瓷勺碰着碗沿发出清响，惊得廊下金丝雀扑棱棱乱飞，倒似她此刻按捺不住的戏谑心思。

鎏金兽首香炉中，龙涎香袅袅升腾。

沈贵搁下象牙箸，目光落在沈清鬓边新换的点翠步摇上，“听闻广文堂半月后有场盛会，清儿当真无意赴约？”

沈清指尖轻转银匙，将碧粳米粥搅出层层涟漪，

“爹爹忘了？昨儿女儿与母亲商议，豫王府那头的人情往来，才是眼下头等大事。”

她抬眸时眼波流转，鬓边珍珠随动作轻晃，“若能早些与豫王府结亲，往后爹爹在外应酬，也多了几分底气不是？”

话音未落，她似不经意瞥向万姨娘。

晨光映得那抹水红襦裙格外鲜亮。

沈清唇角微扬，“女儿想着，若能早些让父亲省心，府里添丁进口的喜事，怕也不远了。”

“七弟尚在总角之年，母亲整日照料，总归要有人替她分忧才是。”

万姨娘本欲夹菜的手猛地一抖，胭脂点就的唇翕动两下，“二小姐这话说得……”

尾音带着颤意，如受惊的黄鹂。

“姨娘莫要多心。” 沈清取过鲛绡帕拭了拭唇角，眉眼弯成温柔弧度，

“府里添了新丁，热闹些才好。”

“就像春日里那株西府海棠，开得越盛，旁人看着才越眼热呢。”

沈贵抚须大笑，青玉扳指撞在碗沿发出清响，“到底是长大了，懂得体谅父亲难处。”

任婉云用银匙拨弄着碗里的莲子羹，忽然轻叹一声：“到底是三房要扬眉吐气了。往年广文堂的头名，

总在你和三丫头玥姐儿之间打转，今年倒好，她一人占尽风光。”

说罢抬眼去看沈清，只见女儿正用帕子轻拭唇角，指尖点翠护甲在晨光下泛着幽蓝光泽。

沈清心中暗哂，面上却端出柔和笑意：“母亲这话怎讲？三妹妹素来才思敏捷，今年拔得头筹原是该当的。”

话虽如此，指尖却无意识摩挲着茶盏边缘 —— 她如何不知，这 “一枝独秀” 的戏码，分明是沈妙借三房嫡女沈玥之手布的局？

表面是三房风光，实则将三房推到风口浪尖，待沈玥得意忘形时，再狠狠撕下那层伪善面皮。

“事有轻重缓急，女儿自懂得权衡。”

沈清将茶盏轻轻一推，琥珀色的茶汤晃出细碎光影，“比起虚名，豫王府的亲事才是紧要。”

沈贵闻言放下手中书卷，目光在妻女间逡巡片刻，忽然捻须笑道：“豫王前些日子还夸清儿知书达理，再加上夫人操持得当，这门亲事想必十拿九稳。”