豫王府朱漆大门洞开，门钉上的鎏金在暮色中泛着冷光，如同一口噬人猛兽的利齿。

沈清踩着汉白玉台阶拾级而上，靴底碾过阶角苔藓，惊起几只蛰伏的寒蝉。

门廊下悬着十二盏琉璃风灯，灯油里掺了朱砂，映得廊柱上的狰狞兽纹宛如凝血，明明灭灭间似有阴魂游走。

穿过三重月洞门，便是主院正厅。

檐角垂着九串青铜铃铛，每串皆刻着《往生咒》，风起时叮咚作响，却掩不住廊下甲胄武士腰间佩刀的轻颤。

地面铺就的青砖缝里渗着水痕，像是常年有人以血洗地，泛着暗红的腥气。

正中央一座巨大的鎏金香炉，此刻正腾起枭枭青烟，细闻竟是龙脑与麝香混着硫磺的古怪气味，直往人喉间钻。

厅内立柱皆裹着玄色绸布，只在高处露出半幅狰狞的兽首浮雕，烛火照在上面，投下蛛网般的阴影。

主位上摆着一张紫檀雕花榻，榻边立着八扇描金屏风，绘的是《山海经》里的怪物，烛泪滴在屏风上，竟似怪物眼中流出的血泪。

沈清却未为这奢华里透着肃杀、阴森的境地所惊，反是兴致盎然地打量着周遭。

她眸中流转着好奇与探究的光芒，时而停步凝视某处奇异装饰，时而轻蹙蛾眉，思索这王府布局背后的深意。

于她而言，这豫王府恰似一个巨大的谜团，每一处景致都仿若在诉说着不为人知的往事，正待她一一揭开。

《天命书》中早有谶语，道是她前脚方踏入豫王府门槛，后脚便有仇家寻仇而至。

沈清执帕掩唇轻笑，“原说这豫王如何凶神恶煞，却道是纸糊老虎，中看不中用，竟教一群江湖草莽逼至灭门境地。”

正自思索间，忽闻身后传来沉沉话音，“沈家二小姐好胆色，旁人皆避本王如蛇蝎，唯有你三番五次递来请柬，竟连合欢帖也敢呈上来。”

沈清指尖微颤，面上却堆起嫣然笑意，缓缓转身福礼，叮咚有声：“世人皆道英雄难过美人关，却不知小女子心中，最慕王爷这般铁血丹心。”

“当年为救圣上，您不惜身中三箭坠于悬崖 —— 这般肝胆，岂是市井流言可污？”

她抬眸望向来人，只见豫王身着玄色蟒纹长袍，腰间悬着半块染血的兵符，视线扫过她面上时，竟教廊下朱漆柱子都似结了层霜。

“哦？” 豫王抬手抚过腰间佩剑，“你倒知晓得清楚。”

话音未落，忽有夜风卷着枯叶扑入，案上《孙子兵法》被掀得哗哗作响，书页间夹着的断箭随之跌落，箭杆上 “豫” 字铭文犹带暗红锈迹。

沈清见状，指尖轻轻掠过案上狼毫，柔声道：“清娘不才，却也知‘将者，智、信、仁、勇、严也’。”

“豫王爷当年坠崖后，仍能重整旗鼓肃清逆党，这份谋略胆识……”

她忽然低眉敛目，“纵是女儿家，也不由得心生敬佩。”

豫王独眼中似笑非笑：“大义？呵，倒不如说你胆子大得离谱。”

他忽然伸手扣住她纤细脖颈，却未用力，只将她面庞抬起，“旁人见了本王这瘸腿，要么作呕要么假哭，你倒敢凑上来……”

沈清任那铁钳般的手掌扼着咽喉，反倒将螓首轻轻往前送了寸许，鼻尖几乎要触到对方衣襟：

“疼在您腿上，却如剜在清娘心里。”

她忽然伸出舌尖，轻轻舔过唇角，“若王爷信得过，清娘学过江湖郎中的舒筋散 ——”

话音未落，豫王忽然松开手，独眼中闪过一丝惊诧。

沈清趁机掀开他裤脚，只见小腿上狰狞盘结如蛇，最深处竟能看见青白骨头。

她取出袖中羊脂玉盒，挖出一团赤红药膏轻轻揉开，药香中混着血腥气，直往人鼻端钻。

“听闻当年在塞北，军医便是用这药替伤兵敷腿。”

沈清指尖打圈，玉盒被烛火映得透亮，“只是王爷这旧伤……”

她忽然抬头，睫毛在眼睑投下阴影，“若清娘揉得不好，王爷可要责罚。”

豫王独眼中翻涌着复杂神色，忽而抓住她手腕按在自己膝头，忽而又松开手往后一靠，蟒纹衣料擦过椅背发出沙沙轻响：“小丫头片子，倒真敢碰本王的逆鳞。”

他忽然抬脚碾住她裙角，“若揉得本王满意，赏你件好东西 —— 若不满意……”

沈清却不答话，只将药膏在掌心焐热，顺着他腿骨慢慢往上推。