湘云笑道：“不曾下，只是冬天里我惯爱穿这个，靴子比那些鞋都来得便利，底也厚实，跑起来格外跟脚呢。”

邢夫人听了，似有所指地笑道：“我们当是为了什么，竟是为了这么个缘故。眼见着也是‘大姑娘’了，以后可不能只惦记着疯跑，也该好好儿地坐下来学学女孩子家的功课了。”

贾母看向邢夫人。

邢夫人忙住了口，低头吃起茶来。

王夫人向湘云笑道：“这些日子老太太不知多惦记你呢，这次可能多住些时日么？”

湘云听了，在贾母怀中抬头撒娇道：“老祖宗，我也想一直在这里的。要不——您去同我婶婶说，做主让我改姓了‘贾’罢，我就能日日陪着老祖宗了。”

她这天真言语惹得贾母、王夫人等都忍不住笑起来。

王夫人笑道：“我的儿，瞧着像个大姑娘了，谁知一说话还是个孩子。像咱们这样的人家，姓氏、出身岂有能由着性子胡闹的？”

贾母也笑道：“你们可还记得她小时候，那时她与宝玉在一处，我们特地叫人给她裁的衣裳，她不爱，偏要去穿宝玉的，两个人又都生得漂亮，这一打扮起来，真似一对双生子一样。这也罢了，最难得的是这两个人时常都有些惊人的言语，一时竟分不出谁胡闹得更厉害些……”

贾母笑了一回，突然想起什么似的，问道：“宝玉呢？他妹妹好容易来了，怎么不来呢见见呢。”

鸳鸯笑着回道：“刚吃过早饭，二爷便回说珍大爷请他去东府瞧一天戏的。二爷说是要同秦家那个小相公一起去的，老太太怎么忘了？”

贾母笑道：“老了老了，十分不中用了，说过的话转头便忘！”

正巧凤姐款款走来，预备请王夫人过去回事，听了这话便笑道：“老祖宗这样才最有福气，早前花上一点子工夫，调教出几个得力的人，跟着就统不用操心。几个丫头将各样事都打点得那样妥帖，什么都不用自己记着。嗯，哪天我将鸳鸯她们几个拐了到我屋里去——我也好安心忘一忘事。”

贾母一乐，笑向两个大丫头鸳鸯、琥珀道：“听听，算盘珠子都打到你们脸上了，你们还不去撕她的嘴呢。”

大家又说笑一回，贾母觉得有些乏了，便向湘云道：“你从前的屋子仍旧给你收拾出来了，去罢，跟着她们去瞧瞧，缺什么就告诉我，让她们再看着添补。”

湘云笑道：“多谢老祖宗，没有什么不妥帖的。只是……我一个人住着怪闷的，还是让我去跟林姐姐住罢，都在这院里，离您也近便些。”

贾母看向黛玉，黛玉微微一笑。

贾母便道：“那也使得，只是少淘些气，不许吵着你姐姐。”

湘云乐得答应一声，因贾母要休息，众人便都退出来。

一行人鱼贯走出正房，湘云左手拉了黛玉，右手捞住宝钗，只把两人往外带。

身后迎春姊妹也正出来，瞧着她们这样，都笑起来。

迎春性子腼腆，只是温和地笑着，探春却明朗许多，笑向湘云道：“这么些日子不见，好容易来了，也不同我们顽去。好、好，我知道你又有许多话要同两位姐姐说，只别不理我们，晚些时候也到我们那坐坐去。”

湘云知道探春是说笑，忙答应了。

探春点头一笑，便同迎春、惜春一起走了。

贾家三姊妹回到她们居住的小抱厦，探春便邀惜春一起去迎春屋里下棋。

惜春却有自己的心事，笑道：“姐姐们先去罢，我那里还有些事，晚些儿我再来。”

探春便不勉强，迎春更是无可无不可的性子，先回房收拾棋局去了。

待惜春回房了，探春便问侍书道：“是不是水月庵那个小姑子又来了？”

侍书撇嘴道：“可不正是呢，就是那个叫‘智能’的。也不知她是怎么回事，一个修行中的人，不在庵里安心待着，好生吃她的斋、念她的经，偏往我们这里跑得这样勤。”

探春叹道：“谁又能想到四妹妹小小年纪，竟然爱这个。论理信佛也没什么要紧，你想，连太太也是信这个的，自然没有大碍。况且佛经里有些故事也颇有些趣味，便是看不尽懂，多少能学些‘慈悲良善’也是好的。只是我一向里最是讨厌水月庵的那些人，我瞧着她们那一双双眼珠里都是‘尘缘未尽’，哪里还有一点出家人的样子？唉，也许这也是各人的‘因果’罢，四妹妹向来又是个最古怪的，她既爱那些人，就听不得人说那些人不好，越劝、越左了性子，如今我倒不敢十分劝了。”

侍书道：“四姑娘这样也不全是无迹可寻的。姑娘想，那边府里大老爷不是也舍家抛子地去寻仙求道了么，四姑娘是大老爷的亲闺女，若说从胎里便带出来些慧根、佛性儿的，想也是有的。”

探春叹道：“这样说来，倒也有些道理。只是她一个小女孩儿家，能有多少年纪，就满口空、寂、明、灭的，将来又是怎样呢。”

侍书略歪着头想了一想，笑道：“我想着咱们家四位姑娘也有趣，除了娘娘外，倒将‘儒释道’都占全了。”