商韵知此事于当时还是孩子的孝安确有不公，却如骨刺鲠喉般难吐难咽。

乔寒予仍未逾矩，指尖微颤，终究蜷起手掌藏入广袖。临去时忽而低叹：“舒儿虽然是我教养长大，可血脉里终究流着你的骨血。你如今与他划清界限，割席断义，纵使他知道真相后有愧，如今想来怨气更大些。别再互相折磨，眼下你该先顾着身子。”

这慈宁宫的日头虽好，却晒不化她心里的冰。

“我没病。宫人嚼舌根也就罢了，怎的你也信那些腌臢话？”

“反复无常”又怎论断是病症？这皇城的墙，将人逼得左支右绌，连喘息间都需防着。还有这张嵌宝缀珠的榻，重得难移半寸，人在上头躺得久了，岂有不疯魔之理？

乔寒予见她睫毛轻颤，情绪缓和了些，方展眉轻笑道：“如此便好。”

等他离开，商韵跌坐在寝塌，就当她糊涂着吧。

…………

孝安从慈宁宫出来就冷着脸，眉峰压得极沉。

母后那句刻意咬重的“皇帝”二字，提醒他——他是赝品。

九五之尊的冠冕，原是替旁人暂存，只等一个“名正言顺”便可以轻而易举地收走，给他人腾位置。

若他仍是从前那个不知身世的乔舒，或许还能认下这偷来的荣贵是何等侥幸。

可他是孝安！也留着先帝的血脉！

但他这条命，仿佛从落地起便是替真正的嫡皇子挡灾的屏障，永远碾碎在“替身”二字里。

他不过是棋盘上的过河卒子，要替那被众人保护着的太子，趟平这皇城的刀山火海。

可曾有人问过他是否愿意？

他不过是个可笑的“狸猫”，隐忍十五年是错，就连想从生母眼中讨半分怜爱......都是错。

打小服侍的李公公是魏如衍安排的人，跟了他有些年头了，只一眼就看出了他情绪不高。

心底直叹了口气，这跟了十多年的小主子，遇到心事还是自个儿闷着难受。

见他神色飘忽，李公公垂着眼引导他往养心殿去。“皇上，魏相在养心殿等您多时了。”

孝安脚步生生顿住，他如今烦躁不安，怕是会被魏如衍一眼看透，“且回了吧，就说朕……”

声线压得越来越低，最后只得改了口：“李公公前头带路。”

来的时候没坐轿辇，自然也是步着过去。慈宁宫偏远，这一段路足够了，足够他调整情绪。

李公公弓着身子一路上沉默着也没再开口。

等迈进养心殿，着实让魏如衍多等了两刻钟。

但他却面上不显焦急，就着一盏冷茶一人独自对弈。乌木棋盘上还留着未及擦去的棋路，指尖正捏着最后一枚黑子，正不疾不徐地将棋盒里的黑白子归位。

“皇上可算来了。”魏如衍拂袖起身，半点不见等候的不耐。

“师父。”

魏如衍讶一瞬抬起眼皮看他，“在太后那受委屈了？”

这次连“师父”都叫上了，往日总是急于摆脱隐形的控制，只称他“父亲”乔寒予为师。上次听到这个称谓，应该是十四年前了。

孝安没应他，他不知道如何开口才好，只沉默走过去和他一起收拾残破棋局。魏如衍打断他，单手撑着棋盘，拦着他坐下。

二人对弈，魏如衍挑了白子等孝安往棋盘先放，才开口： “我今日来，不过是想问问后日的太后寿辰，你此番要做什么？你知道我不会坐视不管，右太傅也是。”

“师父既已知晓，怎还来问我？”

魏如衍轻笑，“你长大了阿舒。其实你不必妄自菲薄——一切皆有命数，不管你信不信。”

“师父坐稳如此高的位置，难道不舒坦？”

见他神色认真，魏如衍才皱眉，手里的白棋硬生生破了孝安一开始设好的局，“我所求的从来都不是权势，那你所求的是什么？你如今又舒坦么？”

权势对你来说当真比什么都重要！

那日阿允的话到如今还震的他心口发麻，想起来就难受。

孝安的声音骤然低下去，“我……我不知道。是我做的不够好么？就连师父你也选择了他。”

他已然查到“真太子”在魏如衍手里。

“你错了。不是我选择了他，我们都不过是棋盘上一枚棋子，我是、你是、他也是。”

这皇位谁来坐对他来说都一样。

孝安听见自己心跳如擂鼓，“可师父别忘了——”他从棋盘里夹出一枚黑子抬起手，“如今这棋盘上执黑子的人，是我。”