他颤抖着手，从自己随身的药囊深处，取出了一个用蜜蜡层层封口的、不足拇指大的小小玉瓶。

皇帝的脸顿时也挂上了哀伤之色。

此刻，院判终于下定了决心，一咬牙，上前去，躬身道：“陛下，殿下，此前老臣曾与岁宁郡主一同试验，用尽老臣手中药材，炼出一味回魂丹。此药……或可留住娘娘一口真元之气，激发残力诞下小殿下……但也只够娘娘一人之用。然……用后娘娘只怕也必定元气大伤，恐……恐难再……”

后面的话他没说下去，但谁都明白。

太子妃即便能活，日后恐怕也再难生养。

这是在拿命赌一个孩子降世的机会。

太子早已失了方寸，听着屋内细若游丝的呻-吟，再看看院判手中的小小玉瓶，说不出一句话。

这是希望，却也是剜心剔肺的绝路。

皇帝站在一旁，面沉如水。

作为帝王，他比太子更清楚这意味着什么。

若是保皇嗣，太子妃必定送命；若是保太子妃，日后太子妃再无生育可能，而一个虚弱的早产儿，能否活下来犹未可知。

就在这时，屋内的太子妃似乎听见了这边的动静，猛然睁开了眼，眼底闪过如同垂死母兽般的疯狂。

“救……我的孩子……给他……给他用药……”声音微弱，如同啼血的杜鹃，“求……求你……救我的孩子！”

这绝望的哀嚎顿时让太子也落下泪来，哽咽道：“不，求你，求你活下来。”

皇帝叹息一声：“给太子妃用药。”

院判看看太子，见他并无反对之语，忙将瓶中丸药取出来，小心拿水化开。嬷嬷连忙过来碰去，撬开太子妃的嘴，让她咽下。

殿内一片死寂，所有人都屏住呼吸。

不过一瞬，太子妃那已如游丝般的气息猛地一振，胸口的起伏清晰可辨，惨白的脸颊上竟迅速浮起一丝极为短暂、却真实存在的血色。

一股令人心悸的悍勇之气从她衰竭的身体里迸发出来。

“头，看见头了，用力！娘娘用力啊！”稳婆嘶喊着，小心地握住太子妃的手，教她用力。

在伴随着鲜血与痛苦的挣扎后，一个极其瘦小、青紫色、几乎没有任何哭声的婴儿，终于脱离了母体。

旁边的医女连忙接了过去，包裹进温暖的锦缎中，小心翼翼地拍打、揉搓。

太子妃在婴儿脱离身体的刹那，眼中那惊人的光芒瞬间熄灭，整个人如同一截被彻底抽干生命力的朽木。

而那个早产的皇孙，被医女和御医们用尽手段拍打、按摩、温养许久，才发出猫儿般、断续微弱、仿佛随时会断掉的啼哭。

皇帝看着这一幕，沉默了许久，忽而开口道：“这药……”

院判重重磕在地上：“老臣手中仅有一丸。”

“皇孙可用得？”

院判沉默了好一会儿，才轻声说：“此药固本培元，可温养心脉，皇孙……或可用得。”

皇帝点了点头，抬手道：“派人去叶学士府，问问……”

他顿了顿，才说：“学士府上，有没有这味药。”

深更露重，整个京城都笼罩在一种死寂与紧绷交织的氛围之中。

此前的喧嚣与血腥气还未散尽，偶尔传来零星、急促的马蹄声，是清理战场的兵卒在奔走。

将军府大门紧闭，除了门檐下两盏摇晃的风灯，再无亮光。

府内上下也无人安睡，人心惶惶。不久前里震天响的喊杀像巨石压在叶家众人心头。

急促而克制的叩门声响起，不大，却足以惊动门房。

门房不敢开门，隔着门问是谁。

“叶学士何在？陛下有口谕垂询。” 声音不高，却清晰传入府内。

门房不敢怠慢，匆匆通传。

不多时，叶凌云急急而来，见火光映照下，登门的总管太监脸上并无惯常的笑意，反而带着一丝罕见的凝重与急切。

见此情景，叶凌云心中咯噔一下。

他请对方前往花厅，后者却只是摇了摇头，站在院子里就道：

“叶大人，宫中陡生变故，太子妃惊厥早产，母子俱危，幸得太医令尽力施救，太子妃娘娘暂保无虞。然新诞之皇孙不足七月，孱弱至极，生死悬于一线。闻昔年岁宁郡主曾炼制一枚药丸，乃续命吊元的奇珍。此刻关乎皇嗣血脉，陛下心焦如焚，派小的前来询问，此药……尚在否？若在府上，陛下恳请割爱相赐，以救皇家骨血。”

叶凌云闻言，顿时为难起来。

他当然知道那药丸，当初是他看着云锦送给云芳的。

可如今……

药丸随着云芳去了庄子上，府里却是没有。

可若是自己说了，只怕陛下……

一时间，左右为难。

“臣惶恐。陛下垂爱，臣感激涕零。那药丸，臣确知一二，乃是岁宁郡主……” 他一边想着措辞，一边暗自叫苦，“只是，只是……”

总管太监何等眼色，见叶凌云面有难色，语带踌躇，当下恳切求道：“叶学士，陛下知此药珍贵，本不欲强求。然皇孙危殆，如风中烛火，太医院已束手。若能……”

话音未落，灯光一闪，，一个丫鬟提着一盏绢纱小灯，身后跟了个人，出来了。

叶凌云抬眼一看，正是叶菁。她眼波在院子里流转一圈，目光最终落在了总管太监凝重的脸上和哥哥那冒汗的面孔上。

“大哥，”她轻声说，“那药，在我手上。”