LV
- 十六年后 -
荷雅门狄从二楼的窗户探出头来，下方小院里练剑的男人在她的眼中一览无遗。T似乎有所察觉，抬头朝楼上望了过去，目光与她相遇。他微微点头，算是致意，然后继续专注于手中的剑。铁剑在空气中割开一道道银色的弧线，发出细微的破风声。
荷雅门狄走下楼梯，来到T身旁，欣赏他沉稳而矫健的英姿。剑士的身形挺拔如松，动作流畅有力，呼吸却变得重起来，不一会儿，舞剑的双手慢慢放下。“昨晚睡得怎样？”她于是问。
“至少睡着了。”T彻底停下来，侧过身子，微笑着回答。
荷雅门狄看出了他的勉强，但没有多说什么。他那苍白的面色和眼睛里的些微血丝显示出他昨夜的休息并不充分。毕竟，他才被迫和战友们离别，心里一定不好受。龙族对那些无辜者的无情干预让他忧思过重，难以入眠，她完全可以想象。但他却依然坚持大清早就起来练剑，这份毅力和坚强让她不得不佩服。
T整理了一下衣服领口，将松开的部分系紧，然后转头看向这个贪睡到临近中午才起床的女人，“我帮你把早餐拿上来了。你吃了吗？”
“嗯，吃完了。”想起刚刚放在门外的那盘由热气腾腾的黑布丁、烤豆、蘑菇和鸡蛋组成的早餐，荷雅门狄感到非常欣慰，不禁感概，“你职业病犯了吧，总是这样细心和体贴。”
“我只是顺手而已。”T语气生硬地说。
荷雅门狄用一个温柔的笑容对着这个外冷内热的男人，表达自己的谢意。然而，她心里却笑不出来。昨晚的诅咒发作让她疼了大半宿，一直到后半夜才勉强入睡，刚才醒来时，整个上半身僵硬得几乎动弹不得。她很久没有忍受过这种程度的痛意了。敌人从没给她留下过一丝伤。她所受的所有伤害，全都是拜雅麦斯所赐。无论是鳞片夹住她的腿刮伤她，还是动作粗暴地进入她，亦或是那个时候……龙王能顺利对她施下黑魔法诅咒，也是源于雅麦斯用龙炎击中她的心房。她享受着他予以自己的庇护，却也承受着他带来的伤害……
T擦拭着额头的汗水，把剑重新用布条仔仔细细地裹起来。荷雅门狄静静站在一边，用魔力凝聚成十只金翅雀飞向旅店外，开始新一天的侦查。耳边传来T的询问声，“要不要出去逛逛，还是继续回房睡你的大觉？”
“对你来说，难得有假期，总不能辜负吧。”她摇头说道，忽然间，眼睛锐利了起来。
“怎么了？”T注意到她的神情变化，“有情况？”
术者的魔力鸟飞到城市的各个角落，作为她的眼睛和耳朵，将它们所见所闻的信息与她共享。如今，一个个画面在荷雅门狄的眼前鲜活展开。她发现城中到处都是她和T的画像。那画得栩栩如生的大头照被张贴在诸多显眼的位置——人流密集的广场墙上、繁忙的市集旁，还有宽阔繁华的大街，惹得路人们纷纷驻足观看，交头接耳。最近的一张画像，离他们入住的这家郊区小旅馆仅隔三条街。神厅对昨天遭间谍入侵之事非常重视，这从满城的通缉告示中就可以看出。
“通缉令都贴到临近的街上来了，市区会怎样可真是不敢想。”荷雅门狄皱着眉头，“看来神厅部队的人想彻底断绝我们的路啊。”
“快回去收拾一下，找机会溜走。”T马上说。他知道荷雅门狄作为龙术士，感知力远超过自己，她既然这么说，就一定不会错。
他们立刻上二楼，各自回房，虽然没多少随身物件要拿，但还是尽可能将房间中的个人痕迹清理干净。等他们走出房门后，看到一队官兵正走进大堂，在总服务台前找负责人盘查，身上的蓝白色军服毫无疑问是属于神厅近卫部队。军官的到来让旅店的客人们十分紧张。接受问询的旅店老板身子颤颤巍巍地转过来，朝荷雅门狄二人所住的房间方向，投来耐人寻味的一瞥。
二人相视一眼，心中都有了相同的想法。“从这边走！”T指示道。赶在搜查部队上楼前，他们迅速从T的房间跳窗而下。
匆匆离开旅店，两人向西北疾奔十多分钟，明智地躲入了山上的树林，寄希望于这里的崎岖地形和茂密的绿植能提供掩护。然而，无论他们走到哪儿，总感觉有人在紧紧追赶。荷雅门狄持续观察追兵的动向，注意到那支三十人的部队一直在有条不紊地搜索可能的藏匿之处，也许迟早会想到要搜寻这片树林。
恰逢这时，荷雅门狄设置在树林入口的一只机械鸟传来了新的消息。“祸不单行啊，”她不禁感叹，“追捕我们的队伍人数增加了，又来了三十个人。而且，你的那几个旧友也都在。”她看见力达骑行在人群最前面，指挥着部队的行进速度，洛克耶满脸严峻，与队长紧密配合，狄思梦娜一如既往地背着弓箭和箭袋，冷静地环顾四周，莱万特骑在她的身侧，同样全副武装。除了他们外，其他二十多名队员也都在。他们进入树林后，以扇形散开慢速前进，在树林的每个角落做地毯式搜索。马蹄声由远而近，透露着凌厉肃杀的气息。
望着荷雅门狄目视的方向，T的心中五味陈杂。他渴望能瞧一瞧友人们的面庞，却没有龙术士的千里眼。沉默了半晌后，他垂下肩膀，摇头说，“他们是下定决心要彻查到底了。我们只能离开。这里已经没有我们的立足之地了。”
“是啊。”荷雅门狄点头同意。接踵而来的噩耗让他们只能抛下侥幸的心理，离开这座城市。“虽然我曾在这儿住过，你也来这儿办了不少事，可我们始终不是布达人，一开口就会暴露的。在这个非常时期，你我这样的外乡人一定是调查的重点。”她凝视着身旁心情沉重的男子，询问道，“他们会追到别的城市吗？”
“一般来说，神厅部队不会跨城执法。”
“那你……想好去哪里了没有？”
T收回目光，深思起来，忽然捕捉到一个闪念，“我们去奥布达。”
奥布达老城是八年前，他和皮特、白罗加、菲拉斯执行任务时，发现异族尸骸的地方。那里地处偏远，人口稀疏，离布达有段距离。T相信，那里会是一个理想的藏身处。
他们即刻动身，从山的另一面下去，经过半小时的徒步奔行，在下午一点前抵达了目的地。T带着荷雅门狄来到那片记忆中的故地查看。小树林依旧是一副幽静深邃、人迹罕至的模样，空气中夹杂着湿润的泥土气息和淡淡的树叶清香，美丽的自然景色让人感受到一种与世隔绝的宁静，难以想象它竟能和一件悬而未破的凶杀案联系起来。当年，T在树丛中找到了一具——也可能是几具——死去已久的兽人族尸体，将部分残骸带回卡塔特呈给龙王。时间掩埋了一切罪恶和秘密。如今看来，仿佛什么都不曾发生。
“那时，我就是在这片区域发现达斯机械兽人族尸体的。”守护者看着四周。这里早已没有过去的痕迹，他的眼中不免透出一丝失落。随后，他将目光转向荷雅门狄，声音中带着疑惑和探寻，“您……知道些什么吗？”
“不是我干的。”她回答，眼睛望着树林深处，“我从未在这一带杀死过任何异族。”
“那会是谁……”T喃喃自语。这个谜题，直到今天也没能解答。
周围感受不到半点异族的雷压，荷雅门狄的心中却浮现出一些猜测。但她没有急于表达自己的看法。在没有确凿的证据前，她不想妄下定论。
这一晚，他们在一家奥布达的乡村客栈歇息。夜色渐深，月光洒在窗棂上，形成斑驳的影子。荷雅门狄躺在床上，双眼看着房梁，心事重重。有太多的事让她放不下。死灰复燃的真理教派……山岗上的神秘气味……守护者屏蔽黑魔法的保护伞……还有，他身上那漆黑幽灵的谜团……
第二天早上，荷雅门狄找到T，询问他下一步的打算。然而，同路的男子却显得扭扭捏捏，半天也说不出个所以然来。荷雅门狄心知肚明，T的内心充满了挣扎。他当然明白自己的使命是尽快返回卡塔特，结束这次的人间之旅，可是，他又对这个世界存着一丝留恋，不甘心就这样告别。荷雅门狄关切地询问T是否还有什么其它的原因想留在这里，如果他想处理一些私人事务，或需要一些独处的时间，她会乐意成全他。面对她的理解和善意，T备感温暖，却仍然害怕表露出自己的心迹。看他犹犹豫豫的样子，荷雅门狄软下心肠，和他定下一个六天的期限。在这段时间，他们自由行动，互相陪伴，权当游玩散心。
可是，事情并没有如他们所愿的一帆风顺。他们很快发现有商人在奥布达和布达之间来往，频繁交流着信息。为了避免引起不必要的注意，担心通缉犯身份暴露的二人仅在当地客栈住了两晚便决意离开。他们没有明确的目标，一番商量后，真理教派在马特劳山驻扎地原址的探访计划就这样被提上了议程。尽管一个在多年前就被教廷攻破的遗址，可能已无多少有价值的发现，但他们暂时也想不出更好的去处了。
马特劳山离奥布达将近六十英里远，两人决定骑马前往。T只得撇下那匹被留在布达市中心广场旅店的马，掏出任务前密探交给他的第纳尔银币，寻找当地的马匹租赁商，最终在一名老车夫手中，以一个双方都能够接受的价格，得到了两匹跑起来还算稳健的拉车马，供两人代步骑乘。
他们带上充足的干粮，做好一整天都要人马劳顿的准备，让马儿以均匀的速度跑着，走一阵歇一阵，确保能够持久地前行。沿途的风景如诗如画。远远望去，能看见广袤的平原上遍地牛羊。牧人挥舞着鞭子，熟练地驱赶畜群。偶然有一只鹰在空中盘旋，似在借机寻找合适的猎物。平原的边缘，曾经遭受砍伐的森林重新生长出郁郁葱葱的树木，为大地披上绿色的外衣。一个个宁静的村庄错落有致地分布在田野和森林间，房屋由当地特有的石材建造，古朴而素雅。农田中，作物茁壮成长，棚圈里，家畜健康壮实，河岸上，浣衣人笑语欢歌，这生机勃勃的画面道尽了匈牙利王国自蒙古人退兵五十余年以来，百废待举，逐步复兴和富强的历程，令人感慨。
一路上，两人边驱马行进边吃着东西，偶尔交谈几句，话头大多由荷雅门狄牵起。T除了回答问题外几乎一言不发，像一座沉默的孤峰般矗立在她的身侧。她不时偷瞄一眼T面对自己的那半张脸，它就像往常一样维持着冷淡的、对周遭一切事物都毫不关心的表情。她知道，这男人不愿意说话是他的性格使然，他天然喜欢将自己和外界隔开，但他的沉默又并不仅限于此，他有着自己的心事和苦恼，那张冰冷的面具下，仿佛藏着无尽的故事和秘密。于是，荷雅门狄主动挑起话题，问起T以前的事情——成为守护者以前的事。她想知道他是如何走上这条道路的。
“没什么好说的，”T却只是回答，“我的家境十分普通，只是农民的儿子，一介乡野村夫罢了。”
荷雅门狄不禁侧目。眼前男人那健康、凌厉、有气势的样貌，让她怀疑起他这话的真实性。“你是不是不喜欢和不熟悉的人亲近？”
“我不喜欢和任何人亲近。”T冷淡地说。
“嗯，而我则喜欢你的直白。”她想了想，决定直接问，“你是哪里人？”
T没有马上回答。半晌的沉默过后，他一边皱眉，一边把一块超大的猪肉馅面饼放进嘴里嚼。“普瓦西的西南，一个没名字的小村庄。村里的人不是农民就是渔民，世世代代都很贫穷。”
“啊，我知道那儿。在塞纳河河岸，巴黎的西郊。”
“离得是不远。但我小时候从没出过村子，连普瓦西都没去过，更别提巴黎那样的大城市了。”
“你如果也混守护者圈子的话，那一定会被划入法兰西派的。”荷雅门狄只是开玩笑。她从没见这个孤傲的男人和马杰拉的法兰西派有任何关联，然而，T却摆出了一个颇为认真和介意的表情，让荷雅门狄感到很有趣。“你多少岁离开的家？”
T停止咀嚼，眼神闪烁了一下，陷入短暂的回忆。“十七岁吧。”
“然后就再也没回去过？那你的家人一定伤心死了。”
“我不确定……我想那个世界应该是充满爱和喜乐的，不会有伤心和痛苦。”T艰难地说道，“我的意思是，父母在我十一岁的时候就离世了。家里也没有别的人。”
“你从那么小的年纪就一个人生活了？这怎么可能啊？”荷雅门狄注视着他，发现他的面色变得像鬼一样白。
T用一个含糊的吞咽声搪塞了过去。
“觉醒守护者的力量是什么感觉？”她过了一会儿又问。
“很难说清，”男子的声音低哑起来，每一个字都像是经过深思熟虑，“我原本只是正常地生活着，可突然有一天……却把所有的东西都抛下了。我说不出来自己在想什么，只知道一定要去一个地方，就好像……”
“被迷了心智一样？”
“差不多。”
奥利弗也这么说，凯齐尔、马尔科姆他们也是这样描述的。这何尝不是一种拐卖人口啊。荷雅门狄心里想。“我猜，龙王应该是通过冥想的手段，在地上世界选中了你们这些强健又适龄的男子，然后用魔法迷惑了你们，强行征召了过来。”
“您的用词很辛辣，但也非常贴切。”
“不感到愤怒吗？在神志清醒了以后？”
他不说话，似乎沉浸在自己的思维空间里。
荷雅门狄沉下声，“龙王就这样用宽泛而模糊的标准广招纳贤，让一批来自五湖四海，背景迥异，从事着各行各业的人被迫聚到一起，为龙族服役。龙王似乎并不在乎你们的出身和经历，只要求你们全心全意地效忠于龙族，当低眉顺眼的仆从。作为回报，你们被赐予了无限的寿数，可代价却是失去自由，被永远困守在高山之巅，寂寞一生。”
“或许对两位族长而言，能够以这种方式招募士兵，给龙族看家护院，确实是一笔极其划算的买卖。他们看重的是我们这些人为卡塔特带来的防御力量，但他们忽略了一个至关重要的问题，那就是人的内心。”T的声音淡漠又平稳，仿佛从遥远的过去传来，停在时间的边界线上。他将自己置于旁观者视角，冷静而客观地叙述起守护者群体的现状。“永久的寿命带来的不止是忠诚和稳定，同时也为腐烂与堕落的滋生提供了土壤。如今，守护者中的多数人都在按部就班地混日子过。他们放弃了曾经的勤奋和自律，背离了守护者的基本准则，沉迷于赌博、享乐和酒精之中。这样的转变令人痛心，却并非不可预见。人性中的弱点在无穷的光阴面前往往难以抵挡，这一切都是必然的结果。即便我自己也是守护者的一员，我也无法为那些自暴自弃的人和他们自甘堕落的行动做任何辩解。”
他洋洋洒洒地说完了，感觉手掌有些出汗，甚至能听见自己的尾音带着缓落的颤抖。也许，在无数个夜里，他也曾为他的遭遇、为同伴的麻木感到愤怒。然而，时光飞逝，那些愤怒的情绪似乎被岁月冲刷得越来越淡。曾经拥有的豪情壮志被遗忘，取而代之的是对命运的顺从。他的冷漠并不是因为他无感，而是他认清现实的无力后不得不说服自己的妥协。他接受了龙王对他的人生安排，接受自己只是一头龙族看门犬的身份。这种矛盾的情绪，从他平静的控诉中得到了微妙的体现。
“其实，相较于那些家庭完整的人来说，我这样的情况或许还算好受些。想象一下，一个原本幸福美满的家，突然间儿子或丈夫无缘无故消失，一去不回，实在是一场悲剧。而这样的悲剧，今后再也不会发生了。”T咧咧嘴，勉强扯出一个比哭还要难看的笑容，“因为我是最后一个被龙王选中上山的守护者。从我以后，他们停止了招募新兵。不会再有家庭被拆散。让一切罪恶在我这里划上句号。这便足够了。”
“听你的这些话，你好像认为守护者这个群体不应该存在啊。你就这么悲观？”
“我可没这样说。我只是在陈述一个事实。守护者存在与否，都已是既定事实。我所能做的，只有接受。过去如何，未来又如何，都不是我能够改变的。”
“我听说……”荷雅门狄轻轻开口。她知道这时候自己应当说些鼓励的话语。“在我的上一任所引发的那场叛乱中，你们守护者立下的守山之功同样不可磨灭。在关键时刻，你们英勇无畏地和敌人作战，展现出令人钦佩的精神。”
“我也参与了那次战斗。”T唇角微抿，却看不出是在笑。“还有另一次。是在您离开后不久，刹耶王和他手下的华伦达因将军两个人打上山，挑战整个龙族。当时，我们苦苦死守，付出了惨痛的代价，才将他们逼退。我记得那一夜，保护着卡塔特的重重结界破了一个大洞，族长无力修复，深邃的夜空就那样露了出来。那是我第一次，也是唯一一次，在卡塔特见到月亮和星星。”
“是么。”他的话让荷雅门狄颇觉意外。尽管她有些惊讶，但很快也镇定下来。“听起来真的很了不起啊，T。不管别人怎么看，你都是一名勇士。如果这份工作能多少给予你一些宽慰，使你在守护者的身份中找到满足和成就感，那么，也不算有所辜负了。”
“我只是一条狗而已，我很清楚。”T的语气依然很平淡，“我从来就不是什么有远大志向的人，也从未期待过能改变什么。”
荷雅门狄凝注他，心中不免起了些疑惑。他是在刻意用这样的言辞和她保持距离吗？他是不是误解了她的意图，以为她想要趁机笼络他，有所谋算？所以，他才选择用如此冷硬且带着自贬的话语来跟她划清界限？“我不管别人怎么看，怎么评价你，但在我眼里，你这个人，值得结交。”荷雅门狄坦言道。
“你为什么会这样想？”T忍不住抬眉，惊讶至极。
“就拿你的那个‘仪式’来说吧。换作旁人，一件不了了之的任务，何况也没有人逼着去做，别说几十年了，哪怕只有几十天，恐怕也早就抛诸脑后，只当不存在了。可你不一样，你始终没有放弃，一直将它记挂于心。像你这样的人啊，在这个世上实在不多见。”
他沉思片刻，似乎在回味她的话。“我原先确实是把这件事当作一个告别仪式的，而且我以为自己能很痛快地完成它，没想到竟然拖拖拉拉地搞成了后来这样。连我自己的某些想法，也随着时间有了一些变化。”
“等这趟旅程结束后，你就要彻底离开人界了。”她小声说。
相伴龙族，至死方休。紫发男人清楚这一点。他微微点了下头，然后，继续埋头吃起来。
“能不能再问你一个问题呢，”荷雅门狄看着T的目光变得柔和了，“‘T’——是你的真名么？这无论怎么看，都只是个……代号吧？”
T面对她，说不出话。他的眼神黯淡无光，似乎在犹豫是否要回答。
荷雅门狄见状，立刻说，“我知道这对你来说是个敏感问题。肯定有不少人对你的这一点感到好奇吧。你若不想回答，我也不会勉强你。”
“这确实只是一个代号。”T缓缓吐了一口气，“我的名字，我已经不记得了。”他停顿了一下，又接着说，“连父母赋予自己的名字都能忘的家伙，不值得你的信任。”
“可我倒是觉得，一个男人，只要完成了自己应该完成的历史使命，就已经能无愧于上苍了。”她直视T的眼睛，“至于其余的事，并不是很要紧。”
T有些不习惯这样的温柔对待。在他的过往人生中，他也鲜少有机会能体验到他人的宽容和善意。荷雅门狄的话让他的心中暖暖的，同时又有些不知所措。他努力让自己看起来不受触动。他把没啃完的面饼重新包好，放回马褡子里，然后抬头看向前方，听马蹄踏着地面的声音。晚春的风带着一丝凉意拂动他前额的头发，那种轻柔的感觉就像女人的手在抚摸。“别总是聊我了。您也该对我公平些。”过了一会儿，他这样说。
“只要你别问你不该问的。”荷雅门狄说。
“我保证。”他缓缓道，“您也中了诅咒，将来会走上萨克基兰的路吗？”
“我希望不会。可我自己也不知道最后会怎样。”
“脱离卡塔特的这些年，您的身后一定有不少人纠缠着您，妄图绊住您的脚步，将俘虏您的荣耀献给龙王吧？”
“都只是些蝼蚁罢了。”她淡然一笑。
“可我听说，芭琳丝大人亲自出马，参与了对您的狩猎。”T目光深沉。他知道眼前的女人实力非凡，但芭琳丝在族中的影响力同样不可小觑。她的参与，势必会让荷雅门狄本就不易的逃亡之旅难上加难。
荷雅门狄的眼中闪过一丝嘲讽。“她和她的狗腿子确实难对付。不过幸好，目前我的那群同事还没有掺和进来。也不知道如果龙王派龙术士来抓我，算不算公然违反龙术士之间不能私斗的规矩。”
“您要小心。这或许是族长的后招。当他们失去耐心，迫不得已时，恐怕真会派龙术士与您为敌。”
“我早就这么想过了。我不欠那些人什么。他们若要发难，我也绝不会手软。如果是白罗加那样的家伙，没准还能激发我的斗志呢。”
“他确实有可能会去争取加入这场追猎行动。他曾经极度渴望首席龙术士的位子，几乎要为此发狂。”一说起白罗加来，T的表情更凝重了些。
“那他一定很恨我。”
“这个男人会非常乐意提着您的脑袋去邀功。虽然近些年，他的意志也逐渐消沉了，但只要让他见了您，就一定不会放过这个重振起来的机会。”
“T，”说到这儿，荷雅门狄忽然冒出来一个想法，“你对那些龙术士是不是很熟悉？”
“……您想打听谁？”
“我想知道，你对耶莲娜有多少了解？”
“我和耶莲娜大人从无接触。”T的表情有些别扭，“不过，有一些守护者偶尔会聊起她。”
“不会是什么下流的笑话吧？”她瞥瞥他。
“这我就不好说了。我只知道，耶莲娜大人在龙术士中以其深厚的治愈能力而闻名，在白魔法上涉猎特别深。她温柔，大方，乐善好施，据说在某个地方开设了一家诊所，专门帮助那些需要救治的人。在……哪里来着。”
荷雅门狄笑眼弯弯，望着这个自作聪明的男人，样子像只狡黠的雪白狐狸，仿佛早已看穿了他的小心思。他所说的这些信息，包括他有意隐瞒的那部分，她早就知道得一清二楚。现在，她想听听不一样的。“还有呢？”
“我没办法告诉您更多了。我能知道的仅有这些。我还从没和耶莲娜大人说过话呢。”
就连我，也只跟她说过两三句话。荷雅门狄想。
T暗暗观察她的表情。就算她对他的回答持怀疑态度，他也必须这么说。明面上，他始终是龙王的人。他并非对耶莲娜其人一无所知——多年来听到的八卦，让他多多少少也有了些了解——他只是不能透露更多而已。他不禁思考荷雅门狄忽然问起这位龙术士的缘由。莫非她想找到耶莲娜，替自己治疗身上黑魔法的伤？又或者，她只是在单纯误导龙族的追踪方向？对一个注定和自己对立的守护者，透露自己接下来可能的去处——无论怎样看，都不像是一个能与龙族势力周旋十几年的聪明人做出来的选择。那么，就只有一种可能，她希望T往这个方向想，希望他将这一信息呈禀给龙王。这个女人，她的真正目的到底是什么……
荷雅门狄眨着她冰蓝色的眼睛，突然又提到了另一个名字。“卢奎莎呢？有她最近的消息吗？”
“乔贞大人和布里斯大人仍在努力寻找她的踪迹，但一直都没有消息。”回过神来的T用打官腔的口吻说。
荷雅门狄轻轻一笑，“唔，她是个棘手的对象啊。可我没想到，她竟能让曾经最强大的龙术士都束手无策。看来她的智谋和城府，比我所认知的还要深。”
T听后更迷惑了，陷入到对荷雅门狄提问动机的怀疑中。卢奎莎同样背叛了龙族，也是一名在逃犯，难道眼前的这名女子想要与之联手对抗龙族吗？还是说，她们之间早已暗中勾结，达成了某种协议？这些念头在T的脑海中不断碰撞。
“看样子，是我多嘴了。”荷雅门狄陡然拉住缰绳，让马停下来。她严厉的目光射向T的后脑勺，嘴角勾起一抹诡异的、深不可测的笑，“我就不该问你这么多的。看来得想个法子，让你忘掉我们刚刚的谈话。”
T也迅速勒马，回过头来，双眼锁定荷雅门狄。他对于这女人的突然翻脸感到一丝不适应，但他必须对她可能进行的攻击予以回应。“我之前就说过了，您是无法做到这一点的。”
他笃定的话语，让龙术士将目光转移到他腰间那把始终裹藏在重重布条下、不显露真身的武器上。“为什么？就凭这守护者的光剑吗？”
“没错，正是这个原因。”T毫不犹豫地点头，道出了守护者代代传承和坚守的秘密，“只要光剑在手，我就不会被你的催眠术，被任何邪恶的黑魔法所伤。”
“哦？你居然主动承认了。”荷雅门狄轻挑眉毛，笑道，“不过，我现在可没有对你使用催眠术哦，T。不要这么凶巴巴地瞪着我。”
“我当然知道你没有。”他注视了她半晌，声音带着一丝不自然的僵硬，“可我，我也不确定为什么……为什么会说出来。”
心底深处，那个始终冰封的湖面，悄然开裂出一个连他自己都不曾察觉的口子。T感到自己的表现有些失常，胸中疯狂涌现出一股羞愧的情绪。他无法再面对荷雅门狄那双隐隐含笑的眼眸，只能催马起步。身后，荷雅门狄对他投以凝望，紧紧看着他远去的身影，随后跟了上去。
两人在沉默中前行，一个试图逃离，一个默默跟随。T的心跳如同被追逐的鹿，慌乱而胆怯。他感到荷雅门狄的视线像利箭般穿透他的背脊。他不敢回头，又不希望被她识破，在催马快跑了一段路后，才终于放慢速度，让马匹稳步而行。
这一晚，身处一个前不着村、后不着店的偏僻之地，两人选择了露营。丰富的野外生存经验令他们很快克服了夜晚的寒冷与潮湿，在一个依傍溪涧的树林中，找到块相对平坦且远离野兽出没的空地。两匹马被细心地栓在离水源较近的树边，确保它们能安心地吃草和喝水。龙术士设下隐形的魔法屏障，隔绝外界的干扰，T则从包裹中取出干粮和水袋，将它们放在铺好的防潮布上。两人简单进食后，便躺了下来，隔开一段适当的距离，背对着背准备休息。满天星斗闪耀着各自光辉，仿佛在为他们守夜。
荷雅门狄的眼皮渐渐沉重。即将要进入梦乡之际，一个声音传了过来。那是T的低语。尽管他的话声不大，但在这寂静的深夜，却非常清晰，足以让不远处的荷雅门狄听得清清楚楚。
“一个人的成就和功劳，能抵偿他犯下的罪吗？”他不知向何人发问道。
“不能。”困倦中的荷雅门狄没怎么多想，断然回答，“如果可以的话，我就不会被龙族通缉了。”
“也是啊。”身后的男人咕哝了一声。
在星星和结界的守护下，他们睡着了。
LVI
- 十年后 -
地下囚室里，女人微弱的呼吸声贴着阴湿的地面缓缓传出。腥臭的味道弥散在鼻尖，给人一种说不出的难受感觉。周围漆黑一片，宛若被某种巨大的生物吞进腹中，没有任何光亮能够穿透这浓重的暗夜。唯一的希望来自于墙角那几盏未被点燃的油灯，它们静静耸立，像审判者般凝视着受刑的女人，却无法给她带来任何光明和温暖。
偌大的空间中，除了用灰岩砌起的冰冷石墙外，就只有十二根粗粝坚实的柱状体和无数盘绕其上的黑铁锁链。这些锁链沉重而粗壮，其中有三条像巨蛇般从天花板的中央垂下，它们紧紧缠绕住卢奎莎，狠狠地勒进她的腰间，留下明显的瘀痕。她的人被铁链悬挂固定于半空，双手反绑在身后，两脚垂落，以一种失衡的姿态度过了整整五天的煎熬。敌人对她实施了残酷的肉|体折磨，既不提供食物，也不允许她上厕所。如今，饿得头晕目眩的卢奎莎状态狼狈，憔悴至极，体力几乎已消耗殆尽，不仅双臂和腰部被吊得疼痛难忍，衣服和头发也在挣扎中变得凌乱，特别是双|腿|间被尿液浸染的部分，那醒目的黄渍更是最为显眼，令人不忍直视。命悬一线的女人有时会吃力地抬起头，望向那扇紧闭不开的铁门，期盼着命运的转机，其余大部分时间，那颗头颅都死死地垂落着，使之看上去像一具失去生命体征的尸体。而那张因长期水米不进而干裂的嘴，也只能偶尔有气无力地发出一些不成文字的呻吟，抗议着敌人加诸于自身的羞辱。
唯一值得庆幸的是，敌人这次并没有将锁链通电。自己多年前深陷在这座囚室时，曾遭受过极其恐怖的电击之刑，对于那些事，卢奎莎仍然清楚地记得。四个将军将雷电灌注于铁链中，无情地摧残她，几乎让她痛不欲生。但是，卢奎莎也知道，此刻他们不采用电刑，并不是因为学会了仁慈。那些异族将军们，究竟想如何料理自己，已经是十分明确的事实了。他们选择了另一种更为缓慢和残忍的方式——让她活活饿死。
在这样的折磨下，卢奎莎度过了多少个日夜，她甚至都有些记不清了。每一天都像是一场无尽的噩梦，她的身心都在痛苦中不断沉沦。她自认是一个在任何绝境中都永远会坚韧地活下去的女人。然而，这一次，她却开始怀疑自己的选择是否正确，是否还值得继续坚持下去了。
几日前，她在驾驶着机械龙，跨海接近到距离“缓冲地带”两英里的高空时，就被当作是入侵者，遭到济伽王麾下将军们的猛烈围攻。此战的结果以卢奎莎被打至跪地，并且眼看着同行的少年被敌方掳走而告终。惨败的龙术士恳求众人宽恕和收留，强烈地表达出想要为济伽王效力的愿望，但没人认真听她的话，墨里厄苛责她的异想天开，渥兹华更是得意洋洋地将吉安握于手掌心向她展示，威胁着要让这个毫无战斗力的男孩血溅当场。吉安挣扎了半天，最终因过度恐惧，吓得厥了过去，而渥兹华宣称的血腥画面也暂时推迟于卢奎莎的哀声求饶之中。尽管她暂时保下了吉安的命，自己却被澈尔和哈拉古夏联手打昏。当她恢复意识后，她发现，自己已经被捆绑在这个熟悉又讨厌的老地方，再一次成为了囚徒。
原本整洁雅致的裙装，在锁链的摩擦和挤压下早已扭曲变形，好在并未受到电击的摧残，因此衣服的损坏还不至于太严重，这为卢奎莎省下了启动“夜羽衣”的必要，得以将宝贵的魔力留存下来，以备长久抵抗之需。她身为龙术士，本就有着异于常人的耐力，即便不吃不喝，也能靠魔力支撑相当长的时间。然而，命运却对她并不宽容。由于战败后伤势尚未痊愈，便惨遭囚禁被迫绝食，如今，卢奎莎的身体已经濒临大限，生命的光辉似乎在一点点地流逝。虽然心中那份对于逃生的渴望从未消失，可她也不得不逐渐认清了一个事实——单凭自己的力量逃出这间囚室，几乎是不可能了。
“为什么……不让我见济伽王……为什么就凭你们，也能如此轻易地决定我的命运……”阴暗的密室中，卢奎莎脑袋低垂，呼吸艰难而浅短，每一次喘息都仿佛承载着无穷的痛苦。
她的思绪被纷乱的记忆所占据，眼前不断闪现出吉芙纳的面庞，想念她温暖的气味和鼓励的话语，它们清晰如昨，而那些更加邈远、更加深刻的人影，很快也随之涌来。苏洛，阿尔斐杰洛……那些旧日幻影，如今又身在何方？他们是否也和她一样，正在地狱中经历着无法想象的苦难和折磨？
“谁来救救我……谁来带我离开这里……”卢奎莎的声音低微颤抖，充满了怨恨和哀婉，可是，她的呼唤却只能滞留在这厚重的石墙内，滞留在缓冲地带的障壁中。眼角渐渐湿润，心中的恐惧和无助达到了顶点。她感觉自己被永远困在了一个无法逃脱的梦境里，无人知晓，无人在意。她不知道自己还能坚持多久。
那扇始终紧闭的铁门，突然“吱呀”一声缓缓松动。一些光芒伴随着尘埃从外面射进来，划破了室内的昏暗，仿佛来自天国。当闭目养神中的卢奎莎意识到大门的开启，慢慢张开眼睛望过去时，已经至少过去了三十秒。淡紫色的眼眸睁大，怔怔地盯着那渐渐扩大的光亮。
门早已完全敞开，一个黑皮肤的女人映入眼帘，身披战甲，面容刚毅冷傲，在卢奎莎身前站定。那是绝不会认错的身影。作为和她交战了数次的对手，她很容易就叫出对方的名字。
“……是你啊……哈拉古夏将军。”卢奎莎集中精神，视线努力锁定在对面的敌军将领身上，将心底的惊愕、惶恐和期盼偷偷掩埋。这个女人上一次踏入囚室时，给她带来了干净的衣裳、充饥的食物以及面见济伽王的机会。卢奎莎有一种直觉，哈拉古夏不会空手而来，她的出现一定是出于某种重要的决策。要么是释放她，要么是来给她一个了断的。