LVIII
- 十六年后 -
T比他的同行者更早醒来。当荷雅门狄揉着眼睛缓缓起身时，他早已远远地离开结界范围，在晨曦下练剑了。地上放着他准备好的食物，一如既往。
荷雅门狄到小溪边清洗面部和口腔，吃过早饭后，一时兴致所致，拿出了隐没在异次元空间的佩剑，和T比划了两下，不出二十个回合落败了。点到为止的切磋结束后，二人重新整理行装，继续踏上路程。马匹在晨光的照耀下显得格外精神，蹄铁踏出清脆有力的声响。它们的速度虽不快，但胜在耐力强，终于在太阳彻底西沉前，将两人送到了一个住户稀少的小村子。遥遥望去，远方的山麓隐没在夜色下，像一个躺卧着的巨型生物。此时，旅程已过了大半，但终点的位置尚不明朗。马特劳山横贯东西，范围广阔无比，因此，只能借助于当地人的指引，来确定真理教据点的具体位置。这个偏远的小村庄似乎并没有旅店可供投宿，他们便就近睡在村外的桥洞下，打算等天亮后再找人问路。
一夜过去，两人开始向村民打听附近山区的情况。T称呼荷雅门狄为“小姐”，自己则扮演成护送她的保镖。人们见他俩面生，操着外国口音，再加上租得起马，举止和穿着也非常得体，一看就不是穷困潦倒到需要求助真理教派的人，突然问起这事儿来，显得十分奇怪。虽说真理教派已沉寂多年，相关话题早就不存在顾忌，但人们对于外来人天生防备的心理非常高，因此，没有人真敢回答他们。倒是村口一个卖蜂蜜的小贩，对两人颇感兴趣。出于揽生意所需，他热情地招呼了这对男女，询问他们需要什么。
“你们二位是外地来的吧，来了这里，可一定要尝尝我们这儿特产的洋槐蜂蜜。清香甘甜，储存时间长且不易结晶，对人体有很好的滋补作用。”
“嗯，确实不错。小姐，您看呢？”T用蹩脚生涩的当地话回应着，扭头向荷雅门狄征询意见。他们商量过后，决定买下两罐。
小贩满脸堆笑、动作利落地为客人包好蜂蜜，妥帖地交到T的手上，接过他递来的银币。“你们想知道什么尽管问。我虽说不敢称是‘包打听’，但一定能给你们提供有用的信息。”
“你知道真理教派吗？”荷雅门狄问道。她的匈牙利语说得明显比T要流利。
小贩立刻手舞足蹈地讲述起来，向他们详细介绍真理教派的兴起背景。那是在半个多世纪前的“鞑靼之灾”结束后，王国百废待兴的艰难时期。那时候，匈牙利全境沦丧，大部分领土被夷为平地，繁荣的村庄几乎消失殆尽，到处都是尸骨骷髅和断壁残垣。生灵涂炭的战争持续了一年有余。若不是蒙古的汗王恰好离世，使敌军停止了继续征伐的决心，给了这摇摇欲坠的王国一线生机，否则历史的滚轮究竟会如何碾过，谁也说不清楚。
战败所产生的沮丧情绪亟需安抚，民间信仰因此蓬勃发展，广泛传播。真理教派应运而生，成为当时人们寻求心灵慰藉和思想解放的重要渠道之一。
“他们最大的聚集地，据说就在马特劳山区。”T温和地说，“你清楚该往哪里走，才能找到那个地方吗？”
“你说的是总部吧？早就没有啦。当年，英诺森五世号召匈牙利王发起十字军对真理教进行残暴镇压，把整个教派一锅端了。杀的杀，抓的抓，剩下的人也在绝望中吞毒而亡。那真叫一个惨呐。事后还有传言说，有官兵上去给那些人收了尸，把一切不利于当局的证据都销毁了，也不知道是真是假。你们现在找来，是打算干嘛呢？”
“我所求的，是家人们的团聚。”荷雅门狄露出哀伤的模样，缓缓说道，“我祖上有两个亲戚在三十年前加入了这个真理教。他们离开故乡，与家族断绝联系，一直居住在这一带的深山老林之中。多年后，该教总部被清洗的消息传了回来，那些亲人估计也死在了那场斗争中。我的父亲本想寻回他们的尸身，葬入家族的墓地里，可恰逢祖父病故，祖母和母亲的身体也一直不好，后来又因为战乱而不得不举家搬迁到萨格勒布，这么一来二去的，就把这件事耽搁了。直到今年，我下定决心要完成父亲的遗志，一步步赶了很久的路才来到这里。我想找回他们的遗骨，也许不一定能找到，但我希望我父亲的在天之灵能如愿。”
这精明的生意人低头揣摩着她的话，眼中闪过一丝同情，猛地叹了一口气道，“噢，上帝，为遭受苦难的圣徒显现您的光辉吧。”随后，他往山上一指，“你们往那儿看。就那座山。”他指的是马特劳山区一座较高的山峰，名字叫皮斯克什峰。“那个教派最大的几处据点都在那上面，在一个特别狭长幽深的山谷里。我虽没亲身去过，但听说就在那一带了。上山的路不好走，二位务必要小心。”
告别这名商贩后，他们向皮斯克什峰进发。山路崎岖难行，犹如盘曲的龙脉，但马儿还是驮着他们上去了。艰苦的骑行用了大半天，当二人登上山时，西方的天际已逐渐映照出橙黄。滚滚云海拥抱着周围起起伏伏的山峦，为千岩万壑涂上浓艳的彩妆，美丽极了。
他们想象中的画面并不存在。建造在山谷之中的房屋被摧毁得十分彻底，残破的墙上还留有被火焚烧的痕迹。曾经的异教基地，只剩下一片废墟，建筑遗迹间荒草丛生，一片凄凉景象。他们四处寻找，都没有见着一个活人的影子。
不过，他们确实找到了一些特别的东西。在废墟后方，有一堆散落的岩石块，被不太自然地集中堆放着。一些残骸被掩于其下，看上去杂乱而破碎。他们拨开上面的石头，露出了部分早已风化得面目全非的物体，仔细辨认后，方才意识到这些东西原来是一个个人类的尸骨。
它们堆叠着，零散着，那样残缺不堪，仿佛一个恐怖的乱葬岗，与其说是为了哀悼，更像是为了惩戒。
接着，荷雅门狄让她的机械鸟到邻近的几座山进行巡视。除了满目的野草和树木形成的自然风景外，她没有再发现别的什么。这片区域早已被彻底遗忘，只留下一片废墟和那些无声的骸骨，诉说着曾经的苦难和罪恶。
“果然……什么也没有留下啊。”荷雅门狄对着满地遗骸，轻轻地说。
“不管怎么样，也算了却了一桩心事。能确定这个教派的覆灭，以及这一路上都没有发现任何一个异族，我们也能够放心了。本来嘛，我们就是出来瞎晃悠的，能有这样的结果已经不错了。”T试图用轻松的话语安慰她。不知为何，从刚才起，这位同行的女子就似乎陷入到一种低落的情绪中，让他十分在意。
远方天地的分界线上，那枚在云海中渐渐下沉的夕阳仿佛被融化了。它的光芒被云层柔和地过滤，化作一大片绚烂的晚霞。那壮丽而沉重的色彩如烈焰般炽热，又似鲜血般凄美。荷雅门狄朝那里极目望去。她的脸也像血色的太阳般，被染得一片橙红。
T并没有像荷雅门狄那样眺望云海。他的目光一直在她的身上，想要读懂她眼中的悲伤。“现在想起来，您编的那个理由，还真是巧合得近乎不可思议。”
“是吗。”她自嘲地笑笑。
没能找回的遗骨，没能填补的遗憾。这看似圆满的借口，这急中生智下的权宜之计，却应和着她内心深处某个不愿触及的愿望。荷雅门狄自己亲生父母的尸身，她也从来未能寻得。她忽然感到了一丝错乱感，仿佛置身在一个无法掌控的时空乱流之中。这里不再是匈牙利，不再是马特劳山的皮斯克什峰。这里，是她人生中最痛苦、最黑暗的那个时刻，是她永远无法释怀的过往。
趁着日落前还有时间，他们及时下山，在山脚找了个合适的地方露营。荷雅门狄想看篝火，于是T捡来树枝，架起一个圆形的火堆。龙术士朝虚空打了个响指，瞬间燃起的烈焰舔舐着树枝，在夜色中噼啪跳动。他们围坐在火堆旁，聊天说笑，直到睡着了，火焰都没有熄。等天亮了，他们继续向南，走在蜿蜒曲折的小路上。这已经是他们探险旅程中的第四天了。钱和干粮都所剩不多，宣告着此次旅途也即将接近尾声。
T变得焦虑。在他的心中，一直有个想法挥之不去。泽西加的故乡正好在附近一个较大的、名为埃格尔的城镇。他考虑过前往那里，但犹豫再三还是放弃了。一方面，改道埃格尔会超出他们原定的时间，另一方面，他自己也觉得不该再打扰泽西加的生活，就像他之前执意要见力达、狄思梦娜等人那样，是个馊主意。他始终没有将这份心结告诉自己的同行者。他留在人类世界的时间已不多，和荷雅门狄的缘分也将要走到尽头。他只想安安静静地度过剩余的时光，抛开所有的烦心事，享受与她在一起的最后日子。
由于要把马还给那位老车夫，他们决定返回奥布达。为了让旅途不失趣味，他们返程时特地选了一条与来时不同的路线。在行至豪特万时，二人停了下来，让马匹在驿站的马棚里休息整顿，自己则找了家路边的小吃摊，点了两份餐点。邻桌的一群人在聊着时政，其中不乏有来自其它地方的旅人和一些本地人，他们高谈阔论，言语热烈，不时挥舞着手臂。
“王国可能要爆发内战了。”
“切！打仗的唯一好处，就是杀人不用偿命！”
“嗯，这句话很经典。”
“不过话说回来，会是怎样的内战呢？”
“你连这个都不知道啊？”
“国王年事已高，至今都没有男性后嗣。他当初来继位时就有一堆竞争者，现在，王位的继承权眼看要出问题，贵族们也蠢蠢欲动，大家都等着看结果呢。”
“时局不稳，咱们的日子也要不好过喽。”
“唉你们说说，谁会脱颖而出成为下一任国王？”
“这还用问嘛。”
能听到这些宫廷政治八卦，T觉得很有意思。作为一个来自高山之上的守护者，他早已过惯了那种安宁单调、不问世事的生活。岁月悠悠，时间如流水般逝去，他对外部世界的了解也愈发减弱，就像他那些在山上颐养天年的同事那样，正在悄然与这个时代脱节。虽然近些年他偶尔能下山，感受一番人间的烟火气，但这样的机会毕竟有限。很快，他就会结束任务，断绝与这个日新月异世界的一切来往。从此以后，他将无法再跟上这潮起潮落的世事变迁，最终，成为一个被时代洪流所淘汰的幽魂。
“在想什么呢，”女人的询问声唤回了T的神志，“怎么不吃啊？”
他抬起头，看向对面，只见荷雅门狄正托着腮帮子，带着几分好奇和关切的笑容看着自己。这家店的招牌是一种以小麦粉为原料的面食，形似管状，中间是空心的，被称作通心粉，撒上特制的调味料和新鲜的香草末，每一口都让人回味无穷。荷雅门狄碗里的通心粉已经见底了，而T的那一份却几乎没动。
“没什么，”T摇头微笑了一下，“我只是在观察周围的环境。”
“我看你明明一直在发呆。”她说，“你不吃，我可就帮你解决了。”她的叉子倏然伸向T的碗，插出来一根特别长的通心粉，笑眯眯地送进自己嘴里，接着又挑起一根，“啊，抱歉，你不会介意沾了我的口水吧。”
T拿她没办法，就只好由着她去。他觉得她和他们最早在布达城北树林里遇到的时候不太一样，却又说不出具体是哪里不同。他继续慢吞吞地吃着，终于在通心粉快要被荷雅门狄扫荡一空前，将它们全部送进了口中。
之后，两人付了饭钱，走在找旅店的路上，商量着今晚就歇在豪特万。一条宽敞的道路展开在眼前，路的两旁有商铺和民宅，几只麻雀停在房檐上唱和，远方则响起教堂悠扬的钟声。偶尔有身穿华丽服饰的有钱人乘着马车疾驰而过，扬起一片尘土，又迅速消散在空气中，让道路恢复平静。
一个乞丐模样的人突然出现在二人的视线里，穿着宽大陈旧、略显寒酸的灰袍，脸上脏兮兮的，胡须凌乱，头发也似乎许久没有梳理过。这人径直朝T走来，撞向他的怀中。T感到有一股力量推着自己，下意识觉得这家伙要偷自己的钱，于是，他不动声色地伸手抓住对方，想要当场擒拿住这个贼。结果，他抓到的却只是那人的袖子——那宽松的长袖下空空如也，本该在那里的右手——肘关节以下的小臂部分，竟然不存在。
“……泽西加？”T震惊地看着眼前的这个人，终于辨识出他的身份，“是你吗？”
肢体残缺的男子似乎被吓到了，脸色立刻大变。他用仅剩的那只手推开T，步履踉跄地转身而去。
T呆呆地望着他的身影，这时才发现对方刚才的接触并不是为了偷窃钱财，而是在自己的怀里塞了一样东西。
一张老旧泛黄的、被折得皱皱巴巴的纸，字迹粗硬又模糊，上面写着：
「真理在我教，海内皆知晓，
修身养性路，本就无止境，
众生皆苦海，理想梦中游，
圣光照前程，莫使汝受骗，
纵使万人唾，信念不动摇，
真理心间守，来日必光明，
破浪乘风去，回头终有岸，
真相再难寻，我教指迷津。」
念完宣传单上的文字，T恍然失神，“泽西加他……竟然加入了真理教派……？”
“要不要追上去问问。”与满脸错愕的男人比起来，一旁的荷雅门狄显得异常沉静。刚才冲突发生，她一直在观察。阻止一个普通人逃跑对她来说易如反掌，但她得先知道T的态度。因此，在确定T没有被乞丐伤到后，她选择了袖手旁观。不过，倘若T想要追上去一探究竟，她会愿意提供帮助。她早就在泽西加转身逃跑的瞬间，偷偷派隐形的机械鸟跟在他的身后了。
T一时间悲愤交加。过去的记忆历历在目，炙烤着他的内心。他一咬牙，低吼道，“走！”
“在那里。”荷雅门狄拍拍他的肩，为他带路。
T跟在后面，思绪万千，越想越觉得不对劲。神厅给予退役者的抚恤金明明非常丰厚，泽西加的家境也算得上殷实，怎么会落到如此地步呢？他必须问清楚。
最后，他们在一条狭窄街道的拐角处追上了泽西加。残疾男子跑得气喘吁吁，眼神闪烁，警惕地注视四方。看到两人追过来，他还想跑，却被堵住了去路。
周围有人投来好奇的目光，但无人敢上前干涉。此等追债、斗殴、勒索之类的事在城中时有发生，人们都不愿多管闲事。
“泽西加！”T大步上前拦住他，“你怎么会变成这样？沦为乞丐，还信了那个真理教？”
泽西加抬起头，脸上露出了一丝惊讶和慌乱，但很快，他又恢复了那种不屑一顾的态度，“我不认识你们，不认识你，你是谁，为什么会知道我的名字？”
T心中一痛。他不确定泽西加是故意回避自己，还是他也像其他第一部队的人一样被龙族洗了脑。但他仍然不死心地追问道，“这几年到底发生了什么事？你为什么会离开家乡，到这里来？还有，为什么要加入一个敌对的教派？”他试图抓住泽西加完好无损的那只手，但对方却轻轻一闪，避开了他的触碰。“如果你受到了什么人的逼迫和威胁，请你告诉我，我会帮你解决！”T用坚定而严肃的语气，向他保证。
泽西加的眼神变得狂热，突然高喊起来，“你懂什么！像你这样身体健全、衣食无忧的人，怎么可能会理解我内心的苦楚？我是个废人，曾经拥有的一切都消失了，没有希望，没有未来，我的生活一团糟，连被亲人施舍和利用的价值都没有！”泽西加连咳带喘地宣泄着心中的恨意，情绪激动到无法控制，似乎内心的某种东西正在崩坏。他的唾沫星子像冰冷的雨点般喷溅到T的脸上。“我从前也像你一样，有着美好、灿烂的人生，有着旁人艳羡的工作，但当我失去一切后，我才发现这个世界是多么的残酷和无情！战友离我而去，亲家主动退婚，父母、弟妹对我漠不关心，连邻居都不再搭理我，曾经的荣耀和地位瞬间化为乌有，被整个世界抛弃的那种感觉，你这种人怎么会懂？而真理教派给了我新的希望和目标，让我觉得自己还有存在的意义！在这里，我找到了属于自己的家，认识了很多新朋友。他们崇高而无私，是让我摆脱苦难的引路人，是真正的殉道者。他们比我的家人还要好，比我任何的朋友都更加真诚。他们给我带来了真正的关爱和温暖，比那些冷眼忽视我的亲人，比那些再也不关心我的同僚，比榨干我所有价值就扔的神厅，要好上一百倍！”
T听到这里，不免感到悲凉。他只和泽西加相识了极短时间，除了听说他来自一个条件优越的家庭，是深受父母看重的长子外，对他的其它信息所知并不多。但印象中的泽西加，是个即使在身体受伤后，也始终乐观面对，积极复健的小伙子。在T的眼里，他自信开朗，以军人天职为傲，将伤痕视作勋章，目光永远是那么明亮。因此，他难以想象，眼前这个神经质又颓废不堪的人，竟然真会是泽西加。可是，他也深知泽西加所遭受的苦难。被异族夺去半条胳膊，他落下了终生残疾。一个残废的退伍老兵，没有家人、朋友的支持和关怀，生活中的艰辛可想而知，T又怎能苛责他。他也无法去批判他的信仰。对这样一个身处绝境的人来说，那些信仰或许是他唯一能赖以支撑的力量；他也无法用自己特殊的、并不具有普适性的经历劝服这个可怜人。那么，他能为他做什么呢？
“你也加入进来吧！有我的推荐，我们的人会愿意收下你的！”泽西加的目光灼热，面容几近扭曲。自始至终，他都没有称呼这个男人为T，而是一直视他为一个可以被拉拢和收编的潜在对象。他自己也并非落魄到真要去沿街乞讨，尽管日子过得清贫，然而，会扮作这模样，完全是为了方便传教。他继续说，“加入我们的道路，和我们一起对抗那些腐朽、丑恶的人！撕下他们的贵重僧袍，拆穿他们的恶行，用上帝的手惩罚那些伪善的人！打倒教会，打倒教皇！拥抱真理教吧！！”
T知道自己已经无力说服泽西加，令其改变立场。他的心中充满了无奈和失望。但世事变幻无常，向来如此。在经历了被狄思梦娜、莱万特、力达、洛克耶等人遗忘的痛苦后，在逼问出那位优秀的女术士将要黯淡的命数后，他就已经深刻地认识到，很多事情，无论他如何努力，终究无法强求。尽管如此，他还是想要为这个男人做点什么。他们不是朋友，从来不是，连熟人都算不上，但是T无法对他的处境坐视不管。
“这些钱，你拿去吧。”T从贴身袋子里倒出十枚银币——这是他仅存钱财中的一大半——递给了泽西加，“这个世界上还有很多值得你去追求和珍惜的东西。也许你现在需要抓住这根虚幻的稻草，可你的人生并非只有这一条出路。我只希望有一天你能够重新振作，好好生活。”
泽西加看到这些钱，两眼顿时放光，想也没想就一把夺过。他紧紧盯住手中的银币，抬头看着T，又看了看他身边那个始终默不作声、只是静静站着的女人，在确定他们不准备反悔后，拿着钱迅速跑开了。
“你就这样把接下来的路费给那个男的啦？”荷雅门狄有些惊讶地说，“算了，我这儿还有。”说着，她摸了摸腰带上的钱袋，想要取出一些分给他。
T婉拒了她的好意，站在路边，默然无言。一种深深的无力感笼罩着他，直抵骨髓，让他几乎不能呼吸。过了很久，他才低声说了一句，“我们走吧。去找旅店过夜。”
荷雅门狄看向远方，视线又回到身边男人的身上。“那个泽西加，你倒是不纠结他是不是真的忘记你了。”
“不重要了。”T并不在意地笑笑。
皮斯克什峰上的基地损毁并没有扑灭真理教派在民间传播的火种。它没有覆灭，而是处处都在。但正如他刚刚说的，这些都已经不再重要了。他心中所有的纠结和执念，也随着这个永别的一幕而烟消云散。
当天夜里，T躺在床上，很久都没有睡着。他起身走到窗前，望着窗外的夜空，意外发现隔壁房间的荷雅门狄也探出了半个身子，似乎同样无法入眠。“我觉得有些闷。”她把手放在心口，这么说着。于是，T也坐到窗台上，和她一起看月亮。
“这个世上，每个人都戴着自己的面具。”男人的声音像微风一样轻，“遗弃子女的父母，偏声称自己最有爱心。不敬长辈的孩子，一个比一个会哭坟。水火不容的兄弟，表面上装得亲如一家。忽略彼此的朋友，一见面就要表演念旧。还有那些感情早已破裂的伴侣，在人前总是会装作夫妻情深，恩爱如初……好像不戴着那个精心制作的面具，人就不能生存。”
“你想摘下你的面具了？”荷雅门狄微笑着问，但没有看他。
他想了想，突然脱口而出，“T不是我的名字。我的真实名字叫特维。”
“特维。”不仅嘴上，她在心底也默念，“我不会忘记的。”
“嗯，我有个不情之请……”他露出一抹浅笑，看上去有些羞怯，“能不能在只有我们两人的时候，这么叫我。”
难道这男人以为，他和我还能见面？尽管荷雅门狄惊讶于T的请求，但她并没有走漏心声在脸上，而是甜美又不失礼貌地点头应道，“好，我答应你。”
两人继续望着夜空中的明月，任时间流逝了一会儿。
“那我也说一些实话吧。”荷雅门狄蓦然开口说。
她缓缓地揭露出自己当年对卡塔特的欺骗。在提供给乔贞的情报中，她故意隐瞒了一部分。由于这半真半假的情报，卡塔特方面才会多次遣人来布达调查，却又屡屡碰壁，无功而返，直到T携手神厅部队剿灭兽人族盗贼团伙的那次行动前，一直都未能找到有用的线索。但如今，随着这一次她和T的旅行结束，她已经确信布达，以及一河之隔的佩斯是安全的。那里的异族势力神秘地离开了，不再构成威胁，这意味着卡塔特无需再为此分心留神，耗费宝贵的精力，他们可以全心全意地做好准备，以待来日再战。听了她的话，T也安然放下了心中一直以来的担忧，感觉一块沉重的石头终于落了地。
“我摆了龙族一道，让你跑了这么多趟差，你不怨我么？”她很意外T竟然不生她的气。
“欺骗这种事，人人都在做。”守护者轻笑一下，摇了摇头。
“是啊，就比如，你。”她平静地说。
“什么？”T有些疑惑地望向她。
“没什么。我困了，”荷雅门狄毫无征兆地结束话题，从窗台上下来。关窗、拉帘子的动作一气呵成。最后是一句临别问候，“明天见。”
明天吗？T的心湖被激起了层层涟漪。他知道，今晚是他们住宿的最后一天。等明天退房，那六日之约也将如期而至。他们会分开，走上各自不同的道路。
那一晚，从凌晨开始，下起了一场雨。细细的雨脚打在旅馆房间的玻璃窗上，发出滴答滴答的声响。屋子里，未燃尽的蜡烛微微发亮，释放着柔和的光影，将床上人们的面容映成一片浅淡模糊的金黄。雨点和风声交织成悠扬的夜曲，顺着窗框的缝隙悄然进入。那几近缠绵的声音，如同情人的耳语，叩击着每一个睡梦中人的心灵。
次日上午，T在前台支付房费。荷雅门狄则坐在大堂的一角，安静地享用早餐。
“我下一站可能会去南方，找个大一点的城市定居一段时间。”当T走到她身边时，她这么说道，“你呢？”
T没有去深究这话的真实性。他回答，“我当然是往西北方向走。”卡塔特山脉在欧洲北部上空，两人都很清楚。
在前往驿站的路上，他们徜徉在各自的思愁中，一直都没有说话，取回马匹后，也没有急于策马启程。T提出想要步行一段路的想法，荷雅门狄点头表示了同意。他们牵着马，离开城市的喧嚣，行走在田间小路上。雨早已停息，尚未干透的地面留着一块块深浅不一的水渍。远处，悠闲吃草的羊在悠悠青原上缓慢移动，像一团又一团密密匝匝的棉球。轻风把馥郁的花香送入他们鼻中，让秀发在脸上飘扬。两人一前一后地走着，默默欣赏这宁静而美丽的田园风景。
“T，”荷雅门狄打破了沉默，用专注的眼神望着身前男人的背，“我之前从芭琳丝他们那儿得知了一件不可思议的事。他们说，龙王并未废除我首席龙术士的头衔。这是真的吗？”
在短暂的思考后，T点了点头，“的确如此。他们视您为叛徒。您的名字、事迹，也不允许被讨论。但严格来说，您仍是‘首席’。只是，这个称谓不会在公开场合听到了。”
“我曾经的住处后来怎样了？是一直空置着，还是有了新的屋主？噢，或者，被拆掉了？”
“首席居所还在，也没有别人住。”
“太可惜了。那可是个大房子呢。”她勉强笑笑，追问道，“它还是原来的样子么？”
“大门上多了铁链和挂锁，其余原封未动。”他看着道路，皱了皱眉，尽一切方式让自己忠于自身立场。“门窗紧闭，再也没有开启。里头久未打扫，想必已经积满了灰尘。那些花草盆栽应该也早就枯死了吧，我想。”除了能回答的部分外，他的嘴里再无别的信息。
还有那些可怜的鱼。她暗自腹诽。
仿佛约好了似的，谈话至此，他们又一起默契地不再言语。
T的脚步依然稳健，上身却有些僵，胸口被一股郁气盘结。刚才还算轻松的气氛，现在却沉甸甸地压住他的肩膀，让他感到难以呼吸。
“那个叫泽西加的男人，你好像特别重视他。”荷雅门狄突然又说，语气意外地带着几分轻佻。
“他怎么了？”T嘀咕道。
“你明明和他交情并不深，却总想着做些什么事来弥补，就像是……你自觉亏欠了他什么似的。”
前方，T的脚步微微一顿，但没有停下。如果她有透视眼，或者召唤使魔观察他的话，她会发现，在说到这个话题时，T的眉头顿时皱得很紧。
荷雅门狄却没有就此罢休。“就算你不说，我也知道为什么。我已经全想明白了。”
她曾在这个男人身上，看见了一些不同寻常的东西。那原本只是一个普通的日子，守护者T如常完成给首席龙术士荷雅门狄送餐的任务。她在不经意间朝窗外一瞥，看向离去的守护者，却透过窗框，意外捕捉到了他身上一个幽灵般的存在。那东西并非幻觉，也不是影子，而是这个男人“灵魂”的一种形而上的抽象表现——用更准确的词汇说，是他“恶的灵魂”的显露。借由某种特殊的、生来就有的天赋，荷雅门狄看到了它，无意中参透了这个男人的灵魂本质——只是在当时，她还没有能完全理解。后来，在她的受封典礼晚宴上，宾客们纷纷离席散开时，荷雅门狄再次看到了这个幽灵。奇怪的是，旁人对那东西似乎视而不见，只有她能够看到，令她更为困惑的是，她也从未在其他人身上见过类似的情景。
这个发现引起了荷雅门狄对T的浓厚兴趣，促使她在这次重返布达偶遇这个男人时，不惜采取跟踪的方式来引他接近自己。正是因为她看到了他身上的这个“特殊标志”，才让她决定主动搭讪他，探究其背后的秘密。
如今，泽西加的事，让她终于想通了自己为何会看到T的灵魂。过往的所有猜测和怀疑，此刻全都串联了起来。T对泽西加的愧疚，源自于他曾经做过的亏心事……或者说，是他差一点犯下的恶行。
“你的心里住着一个恶魔。在你楚楚衣冠背后，有着与生俱来的黑暗面。”荷雅门狄继续说，“你是骗子，是凶手，更确切地说，是一个拥有人类外表的魔鬼。”她的话语如同一把锋利的剑，扎向男人的心窝。
T的脸在瞬间变为铁青色。
当他停下脚步，迫使身后的人也不得不跟着驻足，两个人四目对望时，荷雅门狄注意到，他的眼神前所未有的恐惧和不安，然而，看起来又好像在向她呼喊，向她求助，希望她能够救赎自己。那副样子，仿佛是他“善的灵魂”在无声地哭泣。如此的面容和神情，她从未在T的脸上见过。
“你、你居然……”T无法再保持沉默了。“……你居然能看见？”他毫不疼惜地撕扯自己的声带，每个字音都像是被砂纸磨过一样暗哑。
“是啊，很清楚。”这个白发女人，仿佛拥有全世界最具蛊惑力的嗓音，却将这世间最危险而透彻的话语，从舌尖流淌出来，“你一直在与自己的黑暗面对抗。大多数时候，你都是胜利者，因为那个恶魂并没有完全占据你。它只是潜伏在你的意识深处沉睡着，等待机会。一旦它醒来并得到你身体的控制权，你将无法抵挡，一败涂地。”
呼吸犹如被扼住一般，T的胸膛剧烈起伏，好似田里的麦浪。他从未想过会有人如此直白、如此准确地揭示他的秘密，将他从内到外完全看透。
“你本性善良，却也满手血腥。”荷雅门狄还在说，“我看到的不仅仅是你对泽西加的愧意，还有更多无辜者的血泪。你早在与泽西加相识之前，就舍弃了自己的本名。因此，我大胆猜测，受你的恶念所害，让你背负着永世罪孽的人，恐怕也不止泽西加一个。”
凶暴的狂风刮向T，将他的内心吹得一团乱。他的面容惨白似鬼，本想摇头否认，却控制不住地浑身发起抖来。他的眼神变得空洞、茫然，突然间，又爆发出冷厉的凶光，仿佛眼前是一个自己必须杀死的仇敌。
那副被人拿捏住把柄、触及到痛处的表情，并没有超出荷雅门狄的预料。“别用那种眼神看着我。我不会把你误认为是寄居着达斯机械兽人族的宿体的。你是人类，这点毫无疑问。”她一边观察他的反应，一边说。
T凝视荷雅门狄，胸中似有一团火在烧。“你不害怕吗？……你不怕我？”他用凶狠的、又带着恳求的口气质问道，像是在盼望着什么。
荷雅门狄凝视T，唇角咧开一抹挑衅的冷笑，好似在嘲弄他自视甚高。“竟然选定你这样的男人担任龙族的守卫者，那两个老东西莫非是眼盲心瞎了吗。”她有意识地放缓语速，让音调听起来像唱歌一样轻飘飘，“被人看穿了自己的本质，你现在是什么心情呢？是不是想要杀我灭口？就像——对待你的家人那样？”
一个个画面，在T的脑中被无情揭开。
厨房的血，卧室的血，镜子上的血，被褥上的血，汨汨流淌一地的血，被鞋印覆盖的血……
衣服上的血，手上的血，脸上的血，头发上的血，指甲里的血，刀尖上残留的血……
脖子上的血，头上的血，胸前的血，尸体下的血，父亲的血，母亲的血……