楚枫也说不准这乱世要持续多久，只道：“暂且住下。等他们分出胜负再作打算。不管世道怎么乱，十湾村和后山总会在那儿等着咱们。”

夏初默然不语。楚枫将搓暖的手塞回被中，在他额间落下一吻：“快睡吧，我再守会儿就来陪你。”

夏初缩在被里的手窸窸窣窣摸索片刻，突然掏出颗鸭蛋：“我焐在怀里暖着的，你吃。”

楚枫失笑：“小夫郎还偷藏吃食呢？”出发前杀的鸡鸭早吃完了，咸鸭蛋也吃完好几天了，没成想夏初竟还藏了个。

“特意给你守夜留的，快吃，还有热气。”夏初说话时眼珠滴溜溜往四周瞟，做贼似的把蛋往楚枫腿上一丢，嗖地缩回被中。

楚枫拾起腿上的蛋。冰凉的手指触到蛋壳时，确实带着些许余温。他轻轻在粮袋上磕开，入口虽已凉透，却暖得他心口发烫。

他们要穿过整个同州府，耗时比昌宁府更长。起初同州府内还算平静，但走到一半路程时也乱了起来——朝廷征兵征役的文书下来了，要求“三丁征一丁”。

同州府前几年才遭遇过大雪灾，人口本就未恢复，许多人家只剩独苗。如今征兵令一下，更是乱作一团，百姓纷纷逃往梁溪府和北凉府。

逃亡路上，带刀的官差四处抓捕青壮男子，处处上演着骨肉分离的人间惨剧。

没过两天，一股股农民势力便纠集起来反抗官府。这些人虽打着“对抗朝廷暴政”的旗号，却也抢劫过路的平民百姓。

进入同州府地界时，楚枫曾问过张顺、王贵等人，若想回老家安顿，可归还卖身契让他们自行返乡。

何慧、许竹这些惦记娘家人的本有些心动，但看到这般形势，哪里还顾得上其他？只能跟着继续逃。

眼见乱局至此，楚枫干脆让大家不必再藏刀，直接亮出兵器震慑那些农民势力，免得频频被拦路耽误行程。

这一路走来，像石秀才和周财等人带的粮食已吃完了，也没地方再补给。

楚枫与夏满仓、石村长商议后决定：后面还有近一个月的路程，粮食须统一收管，按量发放。麦粒和杂粮用水泡胀，简单捶碎后蒸熟捏成团，每人每日发两个。

拉车的驴和牛也用不了那么多，而牛走得慢，便决定杀牛。

杀的第一头牛是夏家二房的。夏承良虽不舍，但为起带头作用，主动提出先杀自家的。宰了两头牛后，他们终于走出同州府，进入梁溪府地界。这里比同州府更冷，积雪深至小腿肚。

夜晚不敢再露宿野外，只能找那些逃亡者遗弃的农舍落脚。这日还没找到无人的屋子，驴车就坏了。

楚枫只得敲响了一户人家的屋门：“老乡，我们驴车坏了，想借住一晚。”

房顶炊烟袅袅，院里却无人应答。这年头闭门谢客也是常理。楚枫望着冻得瑟瑟发抖的众人，无奈地对石头说：“只能强行借住了。石头，把门栓撬开。”

石头抽出长刀插入门缝，用力向下一劈。“啪”的一声，门栓应声而断，木门吱呀敞开。

楚枫：“......”

石头缩着脖子跺脚：“哥，门开了！咱们快进去吧，我脚都冻僵了！”说着就要往里冲。

“等等！”楚枫一把拽住他，目光在人群中搜寻，最终落在夏至身上，“至儿，你模样乖巧年纪又小，不会吓着屋里人。你先进去说明情况。”

夏至正要进门，楚枫又叮嘱：“小心些。”

夏至站在院中朗声道：“老乡，我们是昌宁府逃难来的。风雪太大实在走不动了，不得已打扰，还望见谅。”

片刻沉寂后，一间房门裂开条缝，探出个白发苍苍的脑袋：“去别家吧...我家要钱没钱，要人没人了。”

夏至上前两步站定：“老爷爷，我们不是来抢东西的，只想借个避风处歇脚，明早就走。”

老人见这少年彬彬有礼，身后还背着襁褓，神色稍缓，但仍未出门，只指了指厢房：“那边两间空着，你们自便。”说罢便关紧了门。

夏至道过谢才招呼众人进来。不到一刻钟，小院就被牛车驴车塞得满满当当。楚枫查看空屋时发现，虽然积灰甚厚，但两间都盘着土炕。

“董三爷，会烧炕吗？”

“这个我在行！”董老三拍着胸脯，“早年学艺来过梁溪府。”

楚枫点头：“劳烦您带张顺叔把炕烧热，大伙好烤干衣裳鞋袜。”

院里顿时热闹起来。修车的、做饭的、喂牲口的各司其职，连大黑、二黄、三花、四白都忙着叼干草。

唯独五灰满院子撒尿圈地盘，当它嗅到老人门前时，屋里突然爆出响亮的哭声，惊得狗耳直竖，哭声随即变得沉闷，似被强行捂住。

“五灰，闪开！”夏初端着个陶碗过来，用脚尖轻推狗屁股。五灰见他手上端着吃的，并不想走，转着圈直摇尾巴。

夏初指着不远处道：“你再不去，骨头让它们啃光了。”

五灰这才发现同伴们已经在啃上牛骨头了，忙屁颠颠的跑了过去。

夏初这才轻叩房门，对里面人道：“老人家，借住在此多有叨扰，我们做了些吃的，给你们拿了些，麻烦开开门，天冷快要吹凉了。”

屋内传来窸窣低语，接着是蹒跚的脚步声。门缝里再现老人浑浊的眼睛，目光在夏初和陶碗间游移。

“粮食有限，只有些干粮和牛肉，您别嫌弃。”夏初说完递上手中陶碗。

老人沉默地接过碗。门缝扩大的瞬间，夏初瞥见炕上坐着个紧搂孩子的老妇——那孩子正拼命蹬腿，嘴被死死捂着。老妇惊惶的眼神与夏初隔空相撞。