暴雨如注，萧融策马急奔在这个湿淋淋的世界里。

春明门上灯光一闪，一个身披蓑衣的将军从垛口俯下脸，厉吼道：“何者闯城？”

雨水打得视线一片模糊，萧融手攥马缰，从蹀躞带上解下鱼符。守城的小兵接过去一看，对着城楼道：“是景阳侯！”

“景阳侯”三字震得萧融心尖一跳。圣人对他格外优待，究竟是看在长公主的面上，还是从他身上看到了年少时的伴读郎们的影子呢？

他抬眸细望这座前魏南阳公主从之一跃而下的城墙，肺腑间一阵钝痛。“我要出城。”

那将军敲着刀鞘一思忖，方想起入夜时分齐王的令信，举手一挥。“开城门！”

四五个小兵一齐动作，随着“咂咂咂”几声滞响，漆黑城门开了一条缝隙。萧融一掣马缰，逃离这片令人窒息的天地。

夜已深沉，放眼望去四野空旷，哪里还有一个活物，唯风声呼呼，寒雨砭骨，与他作伴。

他全然没有目的地策马乱奔，不知何时入了山，头顶是密匝匝的林子，马蹄踩在泥泞的路上，速度慢了下来。

天边响起一声巨雷，马匹一惊，当即前蹄高举，引颈长嘶。萧融试着“嘘”声安抚，哪知这马忽然狂性大发，四蹄乱蹬，几下将他摔落马背，接着马蹄一扬，往云雾缠绕处逃走了。

他后脑落地，砸在一块鹅卵石上，“哗啦”一道闪电照彻夜空，四周鬼爪长伸的树木现出了原形。

随着夜幕重新披落，他在瓢泼大雨中闭上了倦怠的双眼。

*

崔崇简抬起手准备叩门，门却先一步在他鼻子前打开了，露出了一双杏核状的秀目。

素薰一见他，倒吸了口凉气，缩着脖子往后躲了半步。

“许姑娘，”崔崇简让出了路，“莫怕，我不会伤害你的。”

他不说还好，一说素薰手里那条帕子揪得更紧了，折枝花的粉裙一闪，飞快跑回东屋去了。

凝香缩在罗汉床上，捧着冒烟的热汤，头顶窗台上撂着盏素花宫灯，将她的脸照得雪白。

崔崇简见她出神，解下外袍披在她身上，“塔米，我也是见到玉儿磊儿，才知你是我的妹妹。你不要恨我。”

凝香把碗放下，疲惫一笑，“还记得你我初见时，你正被赌坊追债——镖局的少东家会拿不出钱吗？你一早就知道我是谢氏之人，所以蓄意接近，想要我替你引荐吧？”

崔崇简脸色微白，“你是什么时候知道的？”

“你在前陈废墟上出现时。”这世上的一见如故多半是早有预谋，凝香把外袍丢还给他，“人生难得糊涂，我当你是朋友。”

崔崇简瞳中折射出耐人寻味的光芒，“你也知道我这人想一出是一出，青阳与梁国为姻亲，我便想要与谢安联手，杀我父王一个措手不及，过两天却又觉得水乡风光旖旎，再无心那荒漠孤烟了。”他举手发誓，下巴线条坚毅，“我对你的用心，无愧于天地良心。”

“我信。”凝香灵秀的眉眼垂落，眼角微红，“我阿妈与我从来不亲，她恨我不是个男孩儿，我是我养父用米汤养大的。”

“直到我生父找来的那一天，她第一次叫我的名字，说‘阿枝，我们跟爹爹走好不好’。现在想来，若她有妊时遭人侮辱，是不是也怀疑生下来的不是她原先的孩子？”

“我不知灭族之祸，可我知我姓徐，我父行七，我曾有十五位堂兄，我记得他们每一个人的乳名——我是家中的第一个女孩儿。”

崔崇简从未见过她这般脆弱，手一掐就碎了，吻在她湿润的眼角，“你是我妹妹，只要你开口，我自然向着你。”

*

萧融朦朦胧胧见眼前罩着团昏黄的光，一个婀娜的影子在铜盆里打湿了帕子，“铛铛”的水点子溅在他的下巴上。

他一个激灵，按住了那只贴在他脸颊上的手，那女子抖抖擞擞的，险些没叫了出来，“啪”一下把帕子撂倒了铜盆里，灰白的裙摆一扬，就要走了。

萧融抬眼一望这简陋的民居，把人从后头叫住了，“你不要命了——还敢呆在上京！”

阿香没回头也没搭话，推开门径直出去了，萧融一阵头晕目眩，正低头摩挲着后脑勺的纱布，只听一阵窸窸窣窣的脚步声，她竟然又回来了，手里还捧着只冒热气的白瓷碗。

萧融勉强把那苦药喝了半碗，将碗往案上一搁，望着离了三丈远的阿香，“这是你家？”

数日未见她更清瘦了，眉眼越发单薄，下巴尖得能戳死人，把头微微点了点。

萧融自问平日作风还算正派，时而迫于应酬不免往那声色之地去，从来也只是喝喝酒、看看舞而已，并无过分的举措，见阿香这副畏他如虎的样子，心里一阵郁闷。

他想起些什么，长长的眼尾一眯，“这里还有别人吗？”

阿香那张白花般的脸霎时就灰了，一股子哀痛的意味从晶莹的眼眸中溢了出来，对萧融摇了摇头。

萧融疑心未消，还要追问，阿香却把墙角的一尊木佛儿一指，又点了点自己那两片红红的薄唇。

“你在修闭口禅？”

阿香点点头，摘下簪子把灯花剔了剔，轻轻关上房门，走了。