“彭昌，朕再问你一次，《轻徭赋》是否为你亲笔所做？”

“臣，不曾写过。”

嘉和帝心中了然，正要让王坤驻笔，金铃声响起，沉稳清脆，是太后仪仗之声。

朝臣全全向后躬身，齐声道：“参见太后。”

燕妤脸上粉饰未显，想来是匆匆赶来，顾不上身外之物了。

嘉和帝也起身微微一稽，平声道：“见过母后。”

“哀家听闻此事，便赶了过来。许久不见众大臣，可都安好？”燕妤话语轻松，却颇显威严之势。

“母后，您年事已高，朝堂纠纷便不好惊扰您。”

燕妤未瞧嘉和帝一眼，却望向双双跪在地上的彭氏父子，冷言道：“哀家今日来，就是为了这事。彭家乃哀家外祖之辈，还望皇帝念些旧情。”

“怕是不妥。若今日就此放过，来日有人效仿，岂不是要乱了套？”

燕妤拘笑着：“罪不至死罢了。”

“不知近日是怎么了，一个个都觉得朕糊涂了。朕依稀记得，彭家是母后外祖的远房家亲，非亲非故，母后这一理由，倒显得有些牵强。”

“若哀家执意呢？”

“那便休怪朕无情。本就是给寒门学子的机会，若再冠上‘不公’二字，这天下，怕是真要给母后了。”

“皇帝在胡诌什么？”燕妤皱了皱眉，“哀家不过说了两句，听皇帝的就是了。”

“母后，您站在这儿，就已是威胁。”嘉和帝拂了拂手，露出一声冷笑。

众大臣面面相觑，不知所以然。谁都不清楚，好端端的，太后为何会来，也没有人知道，太后的执意何在。

“哀家记得，皇帝执意要翁渟当主考。怎么出了这事，不问主考的责？”燕妤吐了口气，询问道。

身影浮动，翁渟从柳琰晨身后钻出，行了一礼：“见过太后。”

“你既然在这儿，那哀家便要问问你，你履行主考之责，此等大事，竟不曾注意？”

“太后教训的是，确有臣之过。”翁渟和气地笑了笑，“但今年春闱主考是臣，主阅之人却是礼部安排，与臣无关。再者，太后可以问问虎贲卫首领，贡院时他不曾一步离开过臣身边，臣的言行举止是否逾矩，他都清楚明白。”

“少师有理有据，不得半分饶人，那哀家要你见一个人。”燕妤手指轻扬，郑贤便领着人进了明政殿。

王坤尽力扭过头去，隔着人影幢幢于缝隙处瞧见了那人的身影。

他不由得一惊。

唐元泽拍袖而跪，恭敬问安：“草民唐元泽，拜见陛下，拜见太后。”

“唐元泽，你将会试前发生的事讲来，让众人也听一听。”燕妤发了话。

“草民于贡院解封前的早晨，瞧见王坤和翁主考会面，二人好像还交谈了些什么。”

嘉和帝稍稍狐疑：“当真？”

他朝翁渟看去，翁渟付之一笑：“确有此事。不过臣是无心之失，撞到了王坤，彼时连王坤的名字都不识得。”

“皇帝已命虎贲卫护卫在旁，翁少师怎会如此不小心，偏巧撞到了王坤？”燕妤眉目间显露出不易察觉的讥讽，至纯的翡翠耳坠轻微晃了晃。

“回太后，卷子非臣所出，题目一概不知，阅卷非臣主辖，那臣有何要交代的呢？自臣出枫栖殿以来，出宫次数鲜少，所交往之人更是寥寥无几。逢会试之际，几乎每日都泡在尚书堂中，此事问一问玄青司的宫守便一清二楚。臣不明白，臣同白纸般进了贡院，究竟有何要同王坤嘱咐的呢？”

翁渟清了清嗓子，转头看向唐元泽：“我且问你，除了看到我同王坤说了几句话，是不是还看到了我帮他捡起包袱，理了几本书？”

唐元泽低下头，含糊其辞：“当时天还未亮，草民看得不真切……”

“唐元泽，如若有虚言，可要以欺君之罪论处。你现在所说言辞，朕可以问当时在场的任何考生核实，若有半句假话，便是死罪。”

唐元泽立刻改了口，犹犹豫豫道：“草民当时……是瞧见了……翁大人弯腰在地上捡了包袱。”

“那就是了。”翁渟转过身，“臣确实撞到了王坤。但若论王坤和臣演了出戏，臣当真是没有任何机会和时间。正如太后所言，虎贲卫在侧，当时有人是否瞧见了，陛下一问便知。”

燕妤嗤笑了声，眼尾上挑：“之前没发现，翁少师的嘴上功夫，真是出乎意料。”

“太后过誉，臣只是实事求是。”

郑贤踩着疾快的步子进来，本想趴在燕妤耳根处谋议，瞥见了嘉和帝冷凝的目光，才讪讪道：“陛下，外面有人请见。”

“谁？”

“颜笠。”

“她一小宫女，来此做什么？”燕妤不屑道。

“说是有事禀报。”

燕妤正要回绝，嘉和帝抬了抬手：“请她进来吧。”

翁渟于晓光朦胧处望去，颜笠一身素白衣裙，手中执册，仿佛凝聚了灿烂的春光。

“奴婢有事，欲告陛下。”

“何事？”

“彭富父子，私自送礼。”