初春时分，太液池边的柳树新发了枝桠，宫女们路过时总要摘些下来，编成小环戴在手上，互相打趣，玩闹着。

对于阿萦这样不喜柳絮的人来讲，柳树发芽就不是好事了。

她坐在宣谕司的殿中，望着从窗外飘进来的柳絮，叹了口气。

一旁的碧水瞧见她的神情，起身去掩窗。

窗外的场景一下落入她的眼帘，孙婕妤，不，应该是兰婕妤了，她伴着陛下坐在太液池边垂钓，从宣谕司的窗子向外看去，恰好能见到侍奉他们仆从的身影。

她垂眸将窗子合拢，这一个月来，兰婕妤愈发得宠。从前都是齐妃伴着陛下，如今陛下身边出现得最多的反倒成了兰婕妤。

阿萦见碧水神情，一下就猜出她见到了什么，握着笔的手一顿。

皇后娘娘安排的选秀在六月份，各地官吏都在为陛下收集美人，想要借此机会攀附权贵，孙兰若不会不知道，她这一月屡次与齐妃、惠妃对上，估计也是着急这事。

不过，这些扰不了娘娘的心，眼下有更重要的事。

阿萦眼眸一转，一下停在书案上的折子上——北朝耐不住了。

自陛下建立新朝以来，北朝沉寂许久，除了祭天大典时派过使臣，之后再无音讯。常人只道是北朝收了心，但明眼人哪里看不出，北朝另有谋算。

皇后娘娘的父亲季国公正是管理外交的鸿胪寺卿，这不，除夕刚过，北朝便派使者前来，说要与南朝商榷两朝关系。

这事陛下应允，交由季国公与文宣王负责。

季国公从前便是商户出身，新朝建立时领了个这样的差事，本朝无诸侯，原以为是个虚职，清闲差事，哪里想得到这样的职务有一天也会变成他的负累？

外交之事，本是权衡之术，季国公无能，也无力去负责，接任以来，暗里传书向皇后求助了不少次。

娘娘自是不可能眼睁睁地看着季国公出错，索性让她做中间人，为他们传递消息。

她是女官，平日可以得了令出宫去，又是宣谕司掌司，与季国公往来也算正常，纵是陛下问起，也有说法。

想到这，她又细细地看了一下这份由娘娘撰写的文书，上面提及南北两朝互惠互利的通商之事，以商促发展，无论从北朝还是南朝的角度来说，都是一份可行之策。

处处周密，兼顾两国之利，任谁都不会想到这样一份提案出自中宫之手。

整理完，阿萦扬声道：“烁金，准备出宫一趟。”

*

虽是初春，天却没见着暖，守卫南门的侍卫在冷风中站立，搓了搓手，悄悄地抖了抖腿，又继续站立，生怕长官见到责罚。

忽然，宫道远处传来一声悠远的铜铃声。

侍卫赶忙上前查看，只见一个女侍赶着一辆罩着精美绫罗，挂着朱雀铜铃的马车朝这处驶来。

后宫中人？

他正要拦截，一旁的同僚见了，一只手拦住他，先一步上前将障碍物挪开。

他远远地瞧着，就见那马车帘被掀开一角，一双素白的手递出一副铜制的令牌，伴着这令牌的，是如珠玉落地的声音——

“宣谕司掌司奉皇后娘娘之命出宫。”

同僚飞快查验后，将马车送离了南门。

唯有那侍卫望着那马车久久回不过神，他问同僚：“这是什么人？”

同僚一副见怪不怪的模样，“是皇后娘娘亲选的女官大人，你年前在北门任职，也难怪不知道她们，她们与宫女不同，算是内臣，得了皇后的令便可出入宫门。”

季国公早早地在府中等候，他与娘娘约定的时间正是每三日的午时，此刻听到门童传来的消息，有些喜不自胜。

“快请掌司进来!”

戴着帷帽的女郎进屋，于季国公而言如同天降甘露。他欢喜地凑上前，接过那份文书，没等周围人下去，便拆开来，边看边喃喃出声。

看到最后，忍不住叫了一声：“好！”

阿萦在一旁瞧着，面上没情绪，心里却是腹诽了起来。

陛下那样一个多疑的人，怎么会不知自家岳丈有多大的本事？

按陛下那样的做派，季国公的一切应该都在他的掌握之中，也应该知晓他的策略来源于何处。