弗雷德点点头，再次提醒道：“机会只有一次。”

“至少我还有一次机会！”她仍像平常任何时候那样乐观得可怕。

艾斯梅解除了幻身咒，任身体就这样直接曝露于月光之下。她举起魔杖，一边在心里给自己打气，一边瞄准了弗雷德指的地方，深吸一口气，最后确认道：“你确定尖叫棚屋里没有鬼怪？”

但弗雷德只是勾起嘴角，向旁边趔了趔，对她信心满满，“就算有，难道你会怕吗？”

当然不，艾斯梅也会心一笑——这世界上她最不害怕的就是鬼魂了。“昏昏倒地！”紫红色的咒语朝打人柳主干射去，正中那道疤痕。

没有任何意外地，她成功了！

“干得漂亮！”弗雷德兴奋地迎上去，想把她抱起来转个圈，动作却停在半空中变成了一次无声的击掌。“走吧。”他仍然保持着笑容，只是暗自攥紧了拳头，心中忐忑不安。

他们来到树干下黑漆漆的洞口旁，艾斯梅蹲在地上，伸长了脖子小心翼翼地探身进去察看洞里的情况。

“从这开始就算是霍格沃茨以外的地方了吧？”她转头望向弗雷德苍白的面庞，试探性地问：“要不要把手伸进去试试？”

只是变成橡皮糖而已，弗雷德并不害怕尝试。真正令他紧张的是，如果成功了，他们将会在今晚提前迎来分别——他还没做好准备——但艾斯梅正满怀期待地望着他。

好吧，如果这就是艾斯梅所希望的，他又能怎么办呢？喜欢是理智无法控制的情感，离别同样也是他们无法更改的命运。

弗雷德没说话，抬起胳膊慢慢把右手伸进洞里。他想再见见家人，也想陪在艾斯梅身边。矛盾而复杂的情绪交织在一起，在心里拧成了一团乱麻。

然而奇迹似乎真的发生了。

弗雷德试着张开五指，确定自己的手掌还听使唤。

艾斯梅见状，立刻咧开笑脸，欢喜地低语道：“太好了！成功了！”

真的就这么简单？那他之前为什么会遇到那种情况呢？弗雷德清楚地知道自己的记忆没有错乱。难道是因为这里还不算霍格沃茨的边界？

“走吧，我把你送到尖叫棚屋。”艾斯梅朝他招招手，先行钻进洞里。

下沉的土坡形成了一条蜿蜒曲折的滑道。她点亮手中的魔杖，不顾形象地一屁股坐在地上，摇摇摆摆地滑到尽头。弗雷德很快就追了上来，他们眼前是一条很矮的地道，黑漆漆的，看不见出口的位置。

“怎么样？有没有觉得哪里不舒服？”艾斯梅前前后后仔细打量了一圈仍不放心，关切地问：“如果不舒服我们现在就回去！”

“没有，完全没有。”弗雷德怔怔地举起双手，看看手心，又看看手背。他的身体确实没有发生异变，浑身上下也还听使唤。

但这里显然已经不算在霍格沃茨内了。

他侧脸迎上艾斯梅欣慰的目光，脑海中突然蹦出一个震撼的想法：或许他无法离开的并不是霍格沃茨，而是艾斯梅，身体会在长桥尽头变得无法控制也是因为那里距离艾斯梅太远。

一切似乎都能解释得通了——毕竟整个霍格沃茨就只有艾斯梅能看见他。

所以他们的相遇确实还有更深层次的意义！

“那就继续向前吧……”艾斯梅点点头，在声音哽咽前转过身去，顾自走进黑暗中。每向前迈出一步，就在心里忍痛割舍掉一分他们之间的情感。

“不，艾斯梅！”弗雷德追上去想用力抓住她的手，却只能眼看着虚影就那么穿过她的身体，“你听我说，艾斯梅，”他尝试着解释道：“我不能离开你！”

“没有谁离不开谁，弗雷德……”艾斯梅从口袋里掏出戈尔斯基教授送给她的手帕，悄悄擦拭着脸上的泪痕，“我们总要向前看的！我答应你永远都不会忘记和你一起度过的这几十天，但你应该去看看那些更需要你的人……万一他们也能看见你现在的样子呢？出了尖叫棚屋后拐个弯就能到佐科……”

她果然已经知道了，知道他就是弗雷德·韦斯莱。

“不，弗雷德·韦斯莱不能离开你！否则就会立刻消失！”弗雷德提高音量，突地飞过去挡在她面前，下一秒又被艾斯梅湿漉漉的眼睛牵动心弦，放平了语调，“不是不能离开霍格沃茨，而是不能离开你，你能明白我的意思吗？我们的相遇确实是命中注定。”

艾斯梅完全惊呆了，怔怔地望着他，浑身僵硬无法动弹，过了好一会才抽泣着埋怨道：“我都给你找好理由了……为什么……为什么你还要把真相说出来……”

这样一来她还有什么理由再欺骗自己？

“因为我喜欢你，艾斯梅。”弗雷德上前一步把她揽进怀里，温声安慰道：“我知道你是为我好，我知道你想让我在消失前再见见家人，谢谢你，艾斯梅。”

每个字都像钢针直直地扎在艾斯梅心中最柔软的地方。她好想能搂住面前的人，想在他温暖的怀抱里放声哭泣，可她做不到——她永远无法触摸弗雷德，触摸这个她心爱的男孩。

“至少让我陪你去佐科看看好吗？”她抬起脸，诚恳地请求道：“罗恩·韦斯莱先生现在负责经营这间店铺。明天我就向斯拉格霍恩教授请假，我们离开霍格沃茨，我陪你回到德文郡的奥特里-圣卡奇波尔村，韦斯莱先生和韦斯莱太太会想见到你的……还有对角巷……乔治……”

“不用为我做这么多，亲爱的，”弗雷德强忍着发酸的鼻头，抿起笑脸劝她说：“你是个七年级生，艾斯梅，N.E.W.T.s考试的时间就快到了。你已经为我找到答案，也给了我最纯洁的爱，我会帮你解决克拉布兄弟的事，所以……”

“可我们已经走到这儿了！弗雷德，求你——”艾斯梅咬紧下唇，抬起双手抚摸着他的脸颊，“给我一个机会，也给你自己一个机会好吗？”

无从拒绝，也无从反驳。“好吧，”弗雷德还是点头答应了，“就只是佐科。”

他们手牵手走在漆黑的地道里，谁也没主动开口，就静默地走过了仿佛一个世纪后，地道开始缓慢上升，变得弯弯曲曲，再通过一处小开口，终于可以看见前面有一缕模糊的光线了。

艾斯梅从侧面钻进一间小房子，小心翼翼地踏出每一步，但破破烂烂的木质地板仍然被踩得吱吱作响。她刚准备走上楼梯，却听见楼上传出一声男性的怒吼。

“是谁？！”