抵达住宿时，时间已是深夜。

没有星光的夜晚，残月隐藏在乌云之后。远方的教堂尖塔高耸，屋顶陡峭的建筑鳞次栉比，如同牙齿一般错密地遍布在油灯昏暗的街道两侧。

雕花的铁门缓缓开启，衣着华丽的门卫侍立在门廊两侧。马车的声音由远及近，一名男仆快步上前，在马车停稳时摆好踏脚箱，时机掌握得分毫不差。

随着一声轻响，车厢门由内至外打开。戴着黑色三角帽的猎人步伐稳健地踏下马车，转身朝身后的人伸出手，掌心摊开向上。

本打算躬身上前的男仆动作微僵，将伸到一半的手默默收了回去。

她离开车厢，将手放到玛利亚的掌心里，先踩到踏脚箱上，然后才缓步踏到门廊前的碎石地上。

她松开裙摆，将戴着手套的手交握于身前，期待地望了玛利亚一眼。玛利亚微不可察地点了下头，表示她刚才做得不错，表现得非常正常。

出来迎接三人的管家简单地做了一下自我介绍。即将步入前厅时，她隐约感到二楼传来一道视线。仿佛被人注视的感觉让她下意识抬头望去，却只看见了二楼垂拢的窗帘。

漂亮的、酒红色的丝绒窗帘。

屋内装饰得富丽堂皇，大理石地板光可鉴人，水晶吊灯光芒璀璨，到处都是镶金边的巨大油画。这座宅邸的主人靠纺织业发家致富，在当地颇有名望。由于死亡事件距离此处不远，他深感不安，于是热情地为前来调查案件的猎人提供了食宿。

至少，她是这么听说的。

她好奇地打量着周围的环境，发现这座宅邸的主人真的很喜欢红色。花纹繁丽的墙纸是勃艮第红，刺绣精美的挂毯是牛血红，沙发和座椅则是鎏金的宝石红，雍容华贵的做派让人印象深刻。

一抹高挑的身影沿着大厅中央的楼梯拾级而下，守寡的黑纱也无法遮掩那玫瑰般明丽的容貌。见到来者，在三人前方带路的管家似乎显得有些不自在，他恭恭敬敬地低下头。

“罗莎琳小姐。”

那明艳夺目的身影就算是女性也会忍不住多瞧上一眼，但这并不是她的目光在对方身上停留的原因。

“想必这几位就是父亲邀请的客人了？”

身着黑纱的女人笑了笑：“父亲最近状态不太好，我劝他早点歇下。招待不周之处，还请各位包涵。”

“您言重了。还请代我们向老先生问安，祝他早日康复。”

进屋时，玛利亚将帽子摘了下来托在左手里。

那两人对视时，她感到了一种微妙的相似感，但这感觉具体出自哪里，她一时半会儿又说不上来。

不过，在这种场合，若没有他人主动引荐，她作为“未婚女性”也不应该开口就是了。

眼中笑意微深，那道身影朝立在原地的管家道：“瞧我，客人们长途跋涉，估计都累坏了。赶紧带我们的客人前往客房吧。”

这是她第一次拥有自己独立的房间。

位于三楼的房间俯瞰着庭院，豪华的装饰和楼下的大厅画风一致。她往四柱床上一扑，差点被蓬松的鹅绒弹回来。

她滑回地上，打开行李箱，将自己唯一一套换洗的衣服在壁橱里放好，将梳子拿出来放到梳妆台上，然后将帽子一挂，手套一摘。

她从来没有住过这么奢华的房间。虽然哪哪都好，待会儿据说还会有仆人将热水送上来——她都多久没洗过热水澡了——但就是有一点美中不足：

这个房间里没有玛利亚的气味。

她走到窗边，提起拉窗。玛利亚的房间在她房间的左边。她探出身子，朝左侧望去——铺着瓦片的屋顶并不难爬。

就在这时，敲门声响了起来。她从窗边缩回身子，怀着轻快无比的心情，三步并做两步跑过去。

一打开门，玛利亚的身影果然映入眼帘。

她从来不会错认玛利亚的脚步声。

银发的猎人竖起手指，她乖乖噤了声，但仍用亮闪闪的目光望着她。

玛利亚将门在身后带上，没有往房间里再进一步。她站在门边问她：

“你最近还有感到不适吗？”

窗外春寒料峭，屋内的白色大理石壁炉烧得正旺。

她摇摇头，表示那古怪的症状并没有复发。至于会出现在她梦里的画面……那是只属于她一人、她会心甘情愿带进坟墓的秘密。

银发的猎人看起来似乎放松了一些。

“如果，”猎人顿了顿，“……如果出现类似的情况，你可以到隔壁来找我。”

玛利亚重复：“我的房间在左边。”好像生怕她会走错房间似的。

她张口欲言。

玛利亚看了一眼她房间打开的窗户，然后又朝她看了过来。

“用走的，不能爬窗。”

她闭上了嘴巴。

“若有其他突发情况，记得敲墙，以三次为信号。”

叮嘱完毕，玛利亚才重新打开门，让走廊里的烛光照耀进来。

她巴巴地站在门口，望着玛利亚离开的方向。

“晚安。”她说。

步伐微顿，那个身影在原地停留稍许。

玛利亚侧过头。

“晚安。”银发的猎人嗓音温和。

那个晚上，她是枕着玛利亚温柔的声音睡着的。

第二天一早，她和路德维希面面相对地坐在桌边享用早餐。

一个大长桌，就他们俩人坐在豪华得不像话的餐厅里安静吃饭。

路德维希率先打破低迷的气氛。他说玛利亚有事先出去了，这次的案件比较棘手，她得先扫清一些障碍。

比如？

案件的死者包括市政厅的议员，因此有一些关系需要疏通。

路德维希说，在大城市里追踪猎物就是这方面比较麻烦，狩猎野兽之前还得先处理人际关系。绝大多数猎人都是离群索居的怪人，根本不懂那些弯弯绕绕。这次的任务会交给玛利亚实属情理之中。

和其他猎人不一样，玛利亚了解“政治”。

她问路德维希，既然玛利亚去处理那什么政治了，他们今天要做什么？

——你去过集市吗？

她摇摇头。

黑发的青年放下刀叉，告诉她，那里是最好收集情报的地方。

白天，在夜雾的笼罩下显得阴森诡秘的古老城市揭去面纱。路德维希所说的集市位于老城区，是平民扎根聚集的地方。

崎岖蜿蜒的道路，两侧的石头建筑挨挤过来，将天空遮得只剩一条狭窄的缝隙。污水沿着沟渠汇入下水道，晾衣绳上的陈旧衣物在风中飘舞。暗灰的煤烟从烟囱里飘向天空，汇入笼罩整座城市的烟雾。

踏入集市所在的广场后，视野豁然开朗。各种各样的声音、气味和色彩包围过来，她挽着路德维希的手臂，只觉得周围的空气似乎都因为人群的体温而变得热乎了起来。

她嗅了嗅空气里的味道，然后扯了扯路德维希的袖子，自信地示意他跟着她来到一个卖馅饼的摊贩前。

小摊前排起的长队证实了她的判断——这是这个集市里生意最好的小吃摊。