“那个女人不是善茬，以后离她远点。”
她瞬间高兴起来。如果是狼形的话，尾巴都已经摇成了花。
“好！”她说，“一点问题也没有！以后她找我，我就跑得远远的。”
“……倒也不用表现得那么明显。”玛利亚的表情好像变得有点无奈。“前后反差过大，容易引人怀疑。”
“明白了！”她说，“我只要表现得冷淡就可以了！”
保证完毕，她将点心捧到玛利亚面前，再次重申：“这几个最好吃。”
“……”
玛利亚接过手帕。
“好吃吗？”她满怀期待地凑上前。
“……好吃。”
第二天出门时，路德维希不解地看了她好几眼。
她昨天还精神萎靡，今天就容光焕发，情绪的变化速度之快，他好像完全跟不上。
“走吧，伙计。”离开宅邸时，她戴上帽子，摆出成熟大人的姿态，自信地拍了拍黑发青年的肩膀，“我们今天有工作要完成。”
而且是和玛利亚一起行动。
银发的猎人已经翻完了市政厅已有的档案，但她觉得死亡的人数对不上。她在尸检时发现人类脱落的牙齿嵌在尸体的伤口里，而这符合兽化病初期的症状。
逐渐变成野兽的人会失去原本的牙齿和指甲，最终变成嗜血的怪物。在这期间，患者会变得极其饥饿。目前死去的人数无法满足这需求，因此有死者未被发现的可能很大。
这个时代的城市警备力量有限，目前被发现的死者大多拥有良好的家境和体面的社会地位。至于贫民窟那种地方，就算出现凶杀案，被市政厅追查的也是极少数。
惨白的太阳遥遥嵌在天幕中，贫民窟劣质的煤烟如同漆黑的破布在头顶随风飘荡。踏进房屋崎岖低矮的街区时，她首先受到的不是视觉上的冲击，而是嗅觉上的挑战。
无法言语的臭味迎面袭来，她无意识恍惚了一下，视野都变得有些模糊。
“……露娜？”玛利亚的声音由远及近，身影逐渐重新清晰。
银发的猎人握住她的手臂，帮助她站稳了。
在玛利亚开口前，她屏住气，以坚定的语气开口：“我没事。我不回去。”
玛利亚好不容易允许她同行——为什么会忽然改变主意，这件事暂且不提——这么珍贵的机会，她怎能放过。就算用匍匐前行，她也要继续……
她连打了三个喷嚏，霎时变得泪眼汪汪。
“……这个小姑娘不会感染风寒了吧？”坐在墙角边编织竹篮的老人抬起耷拉的眼皮，语气不善地开口，“这种病可是会传染人的，上个月都死了好几个。”
玛利亚看了路德维希一眼，路德维希会意地走上前，手里很快出现了几枚铜币。
“这么点钱，你打发叫花子啊。”老人这么抱怨着，毫不客气地将那几枚铜币收入怀中。
“你们几个是外地人吧？那身行头一看就明白。算我善心大发，好心告诉你一句，要逛贫民窟，就换身衣服再来……”
“那些感染风寒死去的人，包括一个叫凡妮的姑娘吗？”她忽然开口。
老人絮絮叨叨的声音一顿，眼神警惕地朝她看了过来：“这我不知道。”
“我们要找的不是感染风寒的病人，而是这段时间失踪的人。”
“不知道！”老人不耐烦起来，“那样的人太多了。”
“离奇失踪的人呢？”玛利亚注视着对方的眼睛慢慢道，“没有失踪的理由，却消失至今的人。”
“……”老人的表情变得很奇怪，似恐惧似不安。
对方神经质地左右环视一圈，仿佛生怕周围的阴影里藏着什么东西。
路德维希不动声色地将一枚银币放到老人手中。
如同捏着护身符，老人攥住那枚银币，低垂眉眼，半晌，用轻如呓语的声音道：“……布莱尔家，巷子尽头左转，沿着坡道下去，从第一排房屋的中间穿过去，右转走到尽头，最末尾的那栋建筑就是了。”
“非常感谢您的帮助。”
三人根据老人给出的指示走到巷子尽头，再回头时，对方已经提起编到一半的竹篮，躲进屋里去了。
贫民窟道路泥泞，房屋密集。明明是大白天，周围却人烟稀少。只有瘦骨嶙峋的老鼠时不时会在阴影里蹿过。
她对玛利亚说：“不用管吗？”
他们被人跟踪了，而且对方不止一人。
玛利亚和路德维希也早就注意到了那些人的存在，但猎人们神色如常，看起来一点也不意外。
“捕盗者罢了。”玛利亚淡淡地回道。
捕盗者是以追踪抓捕罪人为生的人，但他们并非执法部门的人员，而是游走于灰色地带的特殊职业者。很多人本身就是罪犯，因此熟悉阴暗的地下世界，在某些方面比官方的执法者更加灵活。
在这次的案件中，猎人和盗捕者是竞争对手的关系。由于死者有市议员，悬赏凶手的奖金不菲。就算是市政厅内部，也有不少人对是否要雇佣猎人这件事抱有疑虑。
玛利亚走在她前面，她居中，路德维希走在最后面。反应过来时，已经是这个队形了。
那些盗捕者率先按耐不住，现出身影将三人包围起来。为首的盗捕者人满脸横肉，骂得很脏。对方阴森森地说，他们如果不想明天尸体挂在集市里供人围观，现在就赶紧夹起尾巴离开他们的地盘。
她挨近玛利亚，认真地问：“我可以揍他吗？”
“……不行。”银发的猎人说，“不可以先动手。”
为首的身影将手指往她的方向一指：“这个女人可以留下来。”
玛利亚扣住对方的喉咙将人抵到墙上时，周围的盗捕者都没能反应过来。
路德维希抽出武器，但很快发现这是多此一举。
男人憋得通红的脸上出现惊恐的神情。他拼命抓住猎人的手，然而发现对方的桎梏如同铁箍，冰冷的手掌只要再稍微用力就能折断自己的颈骨。
气管在剧痛中收紧，男人发出恐惧的嗬嗬声。当他的眼球开始往上翻时，银发的猎人才骤然松开手，后退一步，任男人如同破布袋子一样滑落在地。
周围的盗捕者如梦初醒，慌忙上前扶起自己的领头人。
纷乱的脚步声逃远后，她和路德维希朝玛利亚看过去。
银发的猎人不动声色地舒张了一下手指，仿佛想要缓解体内翻涌的冰冷怒意，表面上依然是那副波澜不惊的平静神情。
“走吧。”