而那凌迟的刀正割刻在她的背上。

谢慕顾不上那么多，一针刺上去，对方意识到的时候一掌击过来打到他胸口，波动的空气震的周围人小幅度向后推搡。

他连声向旁边的农人道了歉，在奚明痛苦又交织着恨意、却缓缓闭上的眼睛中，轻轻扶起他，让他靠在自己的肩膀上。

而被束缚着的花铃人，四肢上已是血迹斑驳，骨肉交织黏在一起，灿烂的阳光下显得鲜亮。很快闭上了眼睛。

……

“姑姑可有碍？”谢慕在自己家的书房里静候着，给缓缓睁眼的花铃人递上汤药。

自他给他解了闭息功躲过那官兵的核查之后，便把人悄悄转移到了自己府上。

“无妨。”花铃人脱下那层厚重的布衣，里面绑着血包的夹层已是破烂不堪，“同样的手法，一生竟有两幸。”

“您接下来什么打算？”

“使命完成之后，就浪迹天涯吧。”她苦笑了一声，眼角的鱼尾纹显了一眼。

谢慕望着眼前人，荣华富贵，衣衫褴褛，顶峰之后的跌落，依旧不骄不躁，像是什么都经历了，才有的那份淡然。

能从豪强手中置换筹码活下来，一步步在风月场所铸造金身，已经很了不起了。这其中对错，作为旁观者，他无法评价。

“我看见他了。”花铃人起身，走到装镜前打理自己的头发，背对着谢慕说。

“呵，恐怕现在更恨我了。”

“让我去将军府同他解释吧。”

“正在禁闭期，估计这番私自出来他都是冒着风险的，现在还不是时候。”谢慕想到奚明看自己的眼神，那深切的恨意，刺在了他心上，“自从左骁将军与夫人故去之后，他的处境是越来越难了。”

在大理寺狱，从花铃人口中他了解了他过往的冰山一角。或许奚明自己已经忘记了，曾经他借住在谢家的时候，带给了谢慕多么非同寻常的印记。

“一个没有根基的人，在亲缘淡薄的皇家，日日夜夜和奚恒打交道，对他真是一种残忍。”花铃人顺着他的话，叹了口气，“况且，那几个皇子天资平平，被长公主压制着，本来就斗得你死我活。”

“……他和幽鸣州到底有什么关系？”

“你想帮他？”

谢慕点点头。

复杂的他顾及不上，至少南疆那边无论是与他，还是与奚楚归，从魏南那次黯然收场的相逢，都是有一点缘分的。

“我同你说过的，自从奚恒杀了他大哥夺嫡，残杀宗室百余人发动了那场变动之后，就算是稳坐在高位，恐怕也是忧心忡忡。多大的慈悲都掩不住他手上的怨念。”花铃人仿佛不在意这一切，“当年容长客孙康那几个人说是因为写了罪诗而死，在他眼中不过是前朝余孽，趁着事端突发寻了个借口赐死而已。容长客之所以留存最久，我猜不错的话，他手中有很重要的一份东西，应该是和皇室的缚雪刀有关。”

“近日发生的自挂而死的案子……”

“这我就不知道了。”花铃人苦笑一声，“你们看压那么严，我一个罪人如何手眼通天比你知道的还多？”

谢慕想着自己真是急住了，歉意一笑。

花铃人不知想到什么，突然多提了一嘴：“那边的环境复杂，常年流放发配，战场边疆歃血为盟，是个制作离魂散的绝佳场所。你懂我的意思吧？”

不谋而合。

谢慕惊诧的望了地一眼，抿紧了嘴唇，认真思索着她字里行间的意思。

“我明白，谢过姑姑。”他欠身行礼，本来想多问两句，却在接触到花铃人那不愿多说的目光之后恰如其分地闭上了唇。

不想多说的，勉强也没用。

……

十万大山腹地的瘴雾终年不散，腐萤栖在戍卒朽骨的眼窝里，将磷火染成惨碧色。

驿道早被绞杀榕的气根吞没，残存的青石板缝里钻出剧毒的见血封喉树苗，叶片滴落的露水蚀穿铁甲如噬腐蛆。

州府司马郑惊石的官廨就卡在峡谷裂罅间，梁柱是用沉船的桅杆拼成，檐角挂的镇魂铜铃早锈成空壳。

他自从接到上面要来审查的消息，就坠坠不安。报告给了周忌，对方却只让他安心，别自己吓自己。

司马的设置主要是为了牵制刺史的权力，防止其权力过大。而在这偏远的州域，他可不敢去牵制自己的顶头上司。

郑惊石府上值更的老卒照常打了灯，守在夜里。远处的黑山像是赤裸裸的妖怪。

每至子夜，能听见他拖着那条废腿在回廊踱步，那是三年前为刺史挡刺客时中的毒箭，箭头还嵌在胫骨里，每逢京城送来邸报便锥心剧痛。

昨日驿马溺死在冷泉中，鞍袋里浸透的绢帛上，字迹晕开如血，正盖住郑惊石当年获赐的丹书铁券拓本。

“永镇南疆”四字被水渍蚀得只剩“永镇”二字，倒像是某种谶语。