幽鸣州位于十万大山北侧，秦岭以南，总体呈长条状，辖区面积广阔。辖内几十余小县，却多是无人区，荒芜，民生凋敝。

十万大山褶皱处，黑水盘如腐肠。自从幽鸣州前刺史容长客因罪流放横死，历任的长官都心有余悸。

现任幽鸣州的刺史周忌是从京城调任的，祖辈根基都在京城，虽没做出什么特别的政绩，但也没出什么祸乱。

“……正四品下，倒也还行。”谢慕翻看手中的职官簿，对在旁边报备的行云说。

“我刚问清楚了，最近那边本来就不安生，南夷多滋事端。周忌属下的州内无故出了几十桩命案，皆是农民自缚而死。传言他手下的人强征民粮，民怨沸腾。”行云说。

“这和奚楚归有什么关系？”

“本来是没有的，您再仔细一想，这奚将军双亲早逝，奚则灵曾经没随当圣进京时，曾在那西南流乱之地与夷人作战，也算小有成就立下了功勋。如今考量着合民意，戴罪立功，他本就是皇室宗亲，确实适合过去。”行云认真揣摩着，打听的格外仔细。

谢慕指节敲打着椅子：“之前在魏南，何县令也曾顺口一提，暗中操纵的人可能与岭南一带有关联，正好能让我去会一会。”

“但是……咱们现在是不是不方便？”

谢慕反应过来，行云这话里的意思指的是父亲那边派人的“慰问”，还有大理寺的官事，愣是没让他喘一口气。

“老爷那边，估计不好糊弄。”行云直言不讳，看出了自己主子一心为弥补奚明。

他也不知道说什么，叹了口气。

“你再给将军府递封请帖吧。”谢慕很想去告诉那个人，他可以弥补，他可以做的更多，他并不知道该死的印记会模糊他珍视的那段回忆，又怕连回忆也记不起来。

但是谁会执着于遥远的记忆，一条路上的变数太多了，被动与主动遗忘都是归宿。

谢慕站起来，守着庭院外的桃树，一片片花开如梦。他提来酒壶，就这两口清酒，数着那一朵朵凋零的花瓣，跌落到泥里。

谢修竹为谢家所做的一切，朝中打点也好，和江湖大小门派联络也好，不过是在谢家的根基上，保住谢家不动摇。

同时，寻找机会为念荣衣报仇。

而谢慕，谢闻道，扪心自问，怀抱着一腔热血踏入千万人选择的登天仕途，他那一颗璀璨的初心，历经几番搓磨，已经是染了几分官场的人情，很难再根除。

彼时的少年如盈月，一朝忆起，唐突与仓皇之下，也难掩仰慕与欢心。

山河未定，岂敢折剑。

都是曾经。

“……少卿，将军府上的槿暮姑娘让我务必转告给您，将军正在静养，不希望被打扰，人贵有自知之明。”行云吞吞吐吐。

谢慕自然是听说了花槿暮的，他现在才回过神来，四百三十五片花瓣，他已是数到了夜色浸染华灯，行人匆匆归家之刻。

他点了点头，让行云回去了。

在院子里凝视良久，躺在那观赏的光滑理石上，占了一半阴影，似乎是有了几分朦胧了，小声嘀咕道，还来招惹我做什么。

……

直到花铃人行刑那天，谢慕才重新见到了奚明。街头闹市，人声鼎沸，大多是粗布麻衣的百姓，奚明隐落其中。

但是那身姿，靛青色的布衣，还蒙着面，那背影一眼就让谢慕认了出来。

“你……”他心中一顿，望着奚明沉黑的眼瞳，瞬间明白他要做什么。

这是要硬抢。

周围人声鼎沸，一个妇女裹着头巾，怀中的孩子指头颤颤地指向刑台：“砍头喽……”儿童的话音带着稚嫩的激动。

那妇人匆匆抱了他离开这里，嘴里不忘嘟囔着小孩子不能看，声音逐渐远去。

谢慕挤开人群向奚明走去，脚步纷乱。

他小幅度推开拥堵的人群，在那喧闹中一把扯过奚明的手腕，对方瞬间紧绷起来，凌利的目光扫视，落到他身上。

“别冲动！”谢慕焦急道。

奚明看他的眼神像是隔了几层纱，朦胧却又沉淀着清晰的冷漠，往前种种皆被细细翻开，横亘在两个人中间成一道深壑。

此时台上行刑的人扯着嗓子宣告着罪名，即将手起刀落。熟悉的声音，轻飘飘的话传来：“你有什么资格阻止我？”

谢慕刚张口要解释，手便被甩开。

一阵惊呼传来，隔绝了那飘然的声音。

台上行凌迟的刽子手们撕开一众犯人的蒙面头巾，杨节义的面容像是苍老了十几载。宣读罪名，手起刀落，瞬间头颅滚在地上，高空中扬起一道热血。

而穿着囚服的那些人中，高矮胖瘦，各不相同。顶峰跌落，一时间灰头土脸，带着伤的目光呆滞像一滩死水。

谢慕顺着奚明过去的方向，他目光放在一个娇小的身躯上，在一众高大的犯人之间，发丝凌乱难掩身姿绰约。