十王爷咬咬牙：“本王已经忍了这么久，不在乎再多些时日。但你们可得给本王保证，事成之后，这皇位一定是本王的。”

陆沉舟拱手道：“王爷放心，我们的目的就是助王爷登上皇位，自然不会食言。”

烛泪在青铜烛台上堆成珊瑚状，林黛玉面前的蓝皮册子已翻到卷边。她第三次检查父亲之前交给她的檀木匣——除了那枚"慎"字玉牌，就只有半片风干的棠梨花瓣黏在匣底，薄如蝉翼。

"姑娘，该用药了。"紫鹃端着药盏进来，见黛玉正用银簪挑着花瓣对着灯看，"这陈年旧花有什么好看的？"

簪尖突然一顿。黛玉发现花瓣背面有极细的针孔，排列成奇怪的形状。她心跳陡然加快，想起父亲教她认星图时说过："有些消息，要换个角度才能看清。"

"取我绣绷来！"黛玉突然起身，素白绢帛绷紧后覆在花瓣上，用胭脂轻拍。渐渐显出的图案让紫鹃倒吸凉气——是七个排列成勺状的小点。

"北斗？"紫鹃疑惑道。

黛玉指尖发颤："是大同城的望楼布局。"她翻出父亲绘制的边关舆图，七个红点完美对应大同七座望楼。而花瓣柄端的针眼，正对着城西一座不起眼的茶肆。

宝玉匆匆进屋时，正看见黛玉将玉牌按在茶肆标记上。玉牌边缘的凹槽与图案严丝合缝。

"岳父大人竟在叛军老巢埋了暗桩！"宝玉摩挲着玉牌上突然显现的刻痕，"但这'戌时三刻'是何意？"

黛玉将花瓣收入香囊系在颈间："去了才知道。父亲既用这等手段，必是性命攸关的布置。"

三日后大同城西，暮色中的"清源茶肆"挂着"今日盘账"的木牌。黛玉作男装打扮，在二楼雅间轻叩窗棂三长两短。

"客官走错了。"掌柜的独眼里闪着警惕。

黛玉摘下香囊放在桌上。当那枚花瓣飘落时，掌柜的瞳孔骤然收缩："这...这是林大人的..."

"家父林如海。"黛玉紧盯对方右手——那人拇指与食指间有墨迹，是常年执笔的特征。

独眼掌柜突然用盐茶在桌面排出七星阵："天枢何解？"

"贪狼主祸。"黛玉将玉牌压在"天璇"位，"但破军可化吉。"

掌柜的独眼蓦地湿润，从博古架暗格取出一本账册："大人临终前可还安好？"

黛玉喉头一哽："咳血而逝。"

账册里夹着大同驻军换防图，每处标记旁都有朱批。掌柜低声道："林大人七年前就怀疑边军勾结盐商，派我在此潜伏。上月陆沉舟秘密接见的西域商人，实为鞑靼密使。"

宝玉翻到最新一页——上面画着奇怪的符号，像被切断的蜈蚣。

"这是..."黛玉突然夺过账册对着烛光。倒置的图案变成漕船队列，断处正是朝廷运粮要道。"他们要截粮道逼宫！"她声音发紧，"但为何选在..."

掌柜的突然暴起将黛玉扑倒。一支弩箭钉入他后背，鲜血溅在账册上。"走..."他塞给黛玉半块铜符，"找...漕帮..."

破窗声四起。宝玉揽住黛玉腰身跃下后巷，身后传来陆沉舟阴冷的声音："林如海的女儿，果然和他一样碍事。"

暗巷里，黛玉攥着染血的铜符。这枚刻着"亥"字的符牌，与父亲玉牌上的"戌"字形成古怪对照。远处更鼓传来，她猛然顿悟："不是时辰！是地支方位——戌为西北，亥为正北！"

"漕帮总舵在城北码头！"宝玉吹响暗哨，潜伏的暗卫们从阴影中现身，"但陆沉舟既已察觉..."

黛玉将铜符按在心口："正因如此，更要快。父亲用命换来的线索，不能断在我手里。"

子时的码头雾气弥漫。漕帮总舵那艘三层楼船亮着诡异的绿灯，船头"四海"旗在风中猎猎作响。黛玉望着铜符背面的浪花纹，突然拉住宝玉："不对，真总舵不在此处。"

她指向远处一艘破旧货船："那船吃水线不对——满载的货船不该那么浅。"果然，货船桅杆上挂着的破渔网，正与铜符浪花走向一致。

货船舱底堆满盐包，掀开后露出向下的暗道。戴斗笠的老者盘坐在八卦阵中央，面前摆着与黛玉手中一模一样的半块铜符。

"林大人的女儿。"老者不抬眼便道，"你可知'慎'字何解？"

黛玉将两半铜符合拢："心真为慎，家父教过我。"

老者终于抬头，脸上刀疤在烛光中跳动："三日前粮船已发，按陆沉舟的计划，明夜将在黑水峡遭劫。"他推来一只信鸽，"但真正的军粮，走的是令尊设计的暗线。"

宝玉查看老者给的路线图，脸色骤变："他们要在粮船遇劫时发动兵变！皇上的祭天大典就在..."

"明日辰时。"黛玉冰凉的手抓住宝玉，"必须赶在破晓前送出消息。"

信鸽振翅消失在夜雾中时，码头突然传来喊杀声。老者将火把扔进油桶："走！老夫替你们拦一阵。"爆炸声里，他的狂笑混着漕帮号子传来——正是黛玉幼时听父亲哼过的调子。

回程的马背上，黛玉后背衣衫尽湿。父亲布下的暗棋正在一个个牺牲，而棋盘那端的对手，似乎总能抢先一步。

"不对..."她突然勒马，"陆沉舟怎会这么快找到茶肆？除非..."她想起账册上那些朱批，笔迹与父亲截然不同。

宝玉也反应过来："有人篡改了岳父的布置！"

东方泛起鱼肚白时，他们终于截住那个往鸽笼放纸条的驿卒。搜出的密信上只有一行字："林女已知暗线，速除。"

笔迹娟秀得刺眼，似乎是女子的字。